- Но я не устал… - начал было Колин.
Мика резко оборвал его.
- Дело в другом. Одному из нас надо остаться в деревне, и пусть на этот раз это будешь ты, Колин! Я еду с храмовниками. Селена, за меня не беспокойся. Я не слишком интересная добыча для спятивших пригородных некромагов - всё-таки у меня магии маловато, в отличие от других. Всё. Поехали, Седум, - обратился он к храмовнику, с которым мог общаться более или менее по-дружески. И тут же прошёл мимо взрослых к машинам, на ходу обернувшись и, довольный, помахав рукой Селене: - Селена! Как я вовремя пирожков набрал, да?
Вконец обескураженная, Селена только и могла, что помахать ему вслед. А когда машины рванули с места и на ненормально опасной для здешних мест скорости помчались к мосту, Селене не оставалось ничего, кроме как оглянуться на не менее обалдевших оборотней и Бернара, а потом твёрдой рукой перенаправить их всех к Тёплой Норе, чтобы устроить им, мягко говоря, поздний ужин и за ним узнать подробности поездки. Машину Сири оставил возле ворот, проворчав, что, возможно, она при таких непредвиденных обстоятельствах ещё пригодится…
За сдвинутыми столами сначала Колин коротко рассказал, как прошёл разговор с храмовниками. А потом в беседу вступили взрослые оборотни и ребята, уже расписывая свои впечатления о том, как именно проходил тот разговор и что они обо всём этом думают. Селена слушала их внимательно, но в то же время старалась не поднимать руку к груди. Ведь внутри сердце заходилось от страха: что же услышал Мика от Коннора или от кого-то из старших братьев, что решил без обсуждений ехать в пригород сам?! Колин хоть и устал, но он, как маг и боец, гораздо сильней мальчишки-вампира! Да хотя бы физически!.. Быстрей бы путешественники поели и разошлись по домам, чтобы можно было допросить Колина!
Тибр первым встал из-за стола, улыбаясь и глядя на входную дверь в столовую. Там, на пороге, стояла Каиса, прижимая к себе корзину с волчатами. Кивком попрощавшись, Тибр и его семейная ушли.
Сири нехотя поднялся из-за стола, слегка недовольный: как старший среди оборотней, это он должен был первым подать сигнал об уходе. Сурово глянув на вставшего вместе с ним Вука, он зашагал к выходу. Вук улыбнулся Селене, поблагодарил её за накрытый стол и пошёл следом. Селена заметила: несмотря на глухую ночь, он, видимо, машинально посмотрел на лестницу, ведущую на второй этаж. Но Минна и её сестрёнки видели десятые сны. Молодого оборотня это не опечалило: он снова улыбнулся Селене и вышел.
Вилмор и Ринд распрощались со всеми и разошлись по своим комнатам. Герд и Сильвестр ушли раньше.
Пока Селена всех провожала, Колин сидел, застыв, за столом. Вернувшись, хозяйка Тёплой Норы, сообразила, что он не просто сидит. Как сообразил это и взволнованный Бернар, ожидавший теперь, когда может узнать только что “поступившие” новости от старших братства.
Подняв голову и машинально потирая запястье, Колин объяснил:
- Мирт. Он сказал, что Трисмегист разгадал, что происходит в пригороде. Мирт думает, что это может затянуться. Но главное - у них есть надежда, как можно с этим справиться.
- Тебе бы в разведчики идти, - проворчала Селена. - “Это”, “этого”… А что именно там случилось? Что - конкретно? Мирт сказал?
- Нет. Он сказал, что лучше не говорить, а то ты начнёшь беспокоиться, хотя ничего страшного нет.
- Не уверена, что неизвестность лучше, - вздохнула хозяйка места.
Колин помялся, виновато глядя на неё, а потом со вздохом сказал:
- Селена, пусть кто-то из старших тебе сам всё расскажет - когда можно будет. Мирт просил тебе пока не говорить.
Бернар сделал странное движение рукой… Селена не сразу догадалась, что он хотел погладить по голове мальчишку-оборотня. Это он-то, старый целитель-эльф, который так жёстко отвергал саму возможность нормальных отношений между оборотнями и эльфами!..
… Мику усадили на заднее сиденье - рядом с самим Дроком. И ох, как злился мальчишка-вампир на это местоположение! В кармане курточки ещё есть пирожки, стащенные из большой тарелки, укутанной в полотенца! Стащенные ещё тёплыми! А он должен сидеть с самым высокомерным из Белостенных! Но делать нечего.
И, если Белостенный ожидал, что Мика будет молчать, то, как иной раз выражается Селена, фиг ему! Мика желал говорить - и он не собирался молчать.
- Значит, так, - деловито сказал он, и Дрок вздрогнул. Про себя Мика ухмыльнулся: что - думал, малолетний пассажир будет сидеть, помалкивая? Не будет такого! - Начнём со следующего. Трисмегист узнал, что происходит. Но легко не будет! - В этом месте Мике страшно захотелось поднять руку и покрутить перед носом Дрока указующим перстом, но вовремя сообразил, что этот жест очень уж не к месту. - Что вам, храмовникам, надо знать: в пригороде появился старик, который своим ритуалом запутал пригородных некромагов в паутину. Трисмегист назвал его Пауком, потому что некромаги бегают, высасывают из магов магию, а этот старик высасывает магию из этих мух-некромагов, которые запутались в его паутине…
- Мальчик, остановись! - внезапно сказал Дрок.
Мика хотел было снисходительно сказать: “Не нравится, что я тараторю?” Но заткнулся немедленно, заметив: старик Дрок не просто отвернулся от него, неестественно выпрямившись на сиденье. Он смотрел вроде как в ветровое стекло, но, судя по всему, не видел ничего, уйдя в себя. Или… Мика затаился, стараясь не дышать. Старик знал о паутинной магии! Знал! И сейчас либо вспоминал, либо… Либо продумывал всё, что знал о ней… Ну, как-то так… И Мика втихаря сложил пальцы крестом - старинный мальчишеский жест: лишь бы всё вышло как надо!
А их машина тем временем выехала на шоссе, сопровождаемая второй машиной. А потом доехала до моста в пригород, переехала его - и Мика открыл рот, прильнув к боковому стеклу: у здания Чистильщиков светилась армия машин! И светилась она фарами, постепенно расширяясь: к уже вставшим “на якорь” подъезжали всё новые и новые машины!
- Мы думали… - вдруг сказал Дрок, ни к кому конкретно не обращаясь. Но, словно очнувшись от какого-то наваждения, обернулся к Мике. - Боги стихий… Как они все там выжили?! Если ты знаешь подробности, Мика, рассказывай обо всём, обо всех мелочах, которые тебе рассказали твои старшие. И в первую очередь - о том, какую магию они использовали, чтобы остаться в живых?!
Вот тут-то Мика и сообразил, что дело-то с пригородом гораздо хуже, чем он до сих пор думал. Но пришлось поднять руку и попросить:
- Минуту - со мной говорит Коннор. - Но и минуты не прошло, как он опустил руку - Дрок терпеливо ждал. - Коннор сказал, что Трисмегист сказал… В общем, надо окружить пригород, чтобы Паук не сбежал.
- Это и так ясно, - тяжело сказал Белостенный. - Так что насчёт магии?
- Мирт - мастер Вереска, - начал Мика. - А Вереск - повелитель серой, неочищенной магии. Джарри сплёл каркас из машинной магии, а остальные маги оплели этот каркас силой серой магии. Некромаги-мухи не сумели пройти этот каркас.
- Всё правильно, - прошептал Дрок.
- А ещё Трисмегист с Пертом сумели вывести формулу того, каким образом действует магия, снимающая чужую магию, - добавил Мика.
- А вот это плохо! - сквозь зубы чуть не прорычал Дрок.
Изумлённый Мика, который только что гордился магами, сумевшими вычислить в невообразимо трудных обстоятельствах невообразимо трудную формулу, только глазами захлопал: как это - плохо?! Они ведь теперь защититься сумеют!
Их машина наконец подъехала к штабу Чистильщиков.
Не успела остановиться, как Дрок выскочил из машины и повелительно поднял руку. К нему подошли всего несколько человек - судя по всему, командиры групп. Мика на правах сидевшего рядом с Дроком независимо покинул машину и тоже подошёл к ним. Только встал чуть подальше, чтобы не заметили сразу и не прогнали.
И округлил глаза, услышав рявканье Белостенного:
- Первыми ко мне - артефактчики!
Три фигуры выступили вперёд.
- Начинить артефакты защиты серой магией! Раздать всем храмовникам!