- Белостенные изолировали город во время войны. А город гораздо больше, чем пригород, даже если учитывать поселения эльфов по обоим берегам реки. Так что Белостенным и впрямь под силу…
- Горо-од, - отстранённо протянул Эрно, глядя куда-то в пространство - наверное, вызывал в воображении тот город, о котором знал в редкие выезды за пределы пригорода. А потом будто опомнился. - И смысл в том, что они его изолируют? Они же пользуются традиционной магией!
- Мика ссказал, что Дрок велел вс-сем х-храмовникам перейти на с-серую, - уточнил Хельми. И тут же покачал головой: - Никогда не думал, что эльф-фы могут пользоватьс-ся с-серой магией.
- Начинали-то они именно с неё, - откликнулся Коннор, который продолжал следить за магами, спорившими над формулой. - Это потом, когда древние заклинания становились всё проще, начали очищать серую до сегодняшней. Мирт, подойдёшь к Перту предупредить его об изоляции пригорода?
- Почему не ты?
- Я записываю все варианты того, что они делают с формулой.
- Потом пос-смотрим, да? - оживился Хельми. - Я не догадалс-ся запис-сать, да и некуда, а запоминать не х-хочетс-ся.
Мирт встал с места и осторожно подошёл к Перту, который сначала недовольно оглянулся на него - Коннор вообще ожидал, что храмовник рявкнет на мальчишку-эльфа, отвлекающего от жизненно важного для всех дела. Но, услышав первые же слова Мирта, обернулся к нему всем корпусом. Даже Трисмегист застыл, а потом, повеселевший, согласно закивал новой информации…
И, кажется, эта информация для обоих магов стала вдохновляющей. Они так яростно набросились на формулу, так отчаянно жёстко начали преображать её, что Коннор чуть не рассмеялся смешной и глупой мысли, возникшей при этом зрелище: не стало ли им обидно, что Дрок знает, а они - нет? И непроизвольно прошептал вслух:
- Интересно, кто старше - Дрок или Трисмегист?
- Дрок, - ответили над головой.
Мальчишки оглянулись на незаметно подошедшего к ним Ильма. А тот стоял спокойно и следил за работающими магами. А потом добавил:
- И, если вы логично спросите, почему Дрок сразу не понял, что происходит в пригороде, то ответ будет тоже логичным: он в основном кабинетный учёный. И становится бойцом только тогда, когда обстоятельства вынуждают его к этому.
- До недавнего времени я думал, что Трисмегист - тоже кабинетный, - уже насторожённо сказал Коннор.
- Нет, - покачал головой Ильм. - Трисмегист никогда им не был. Ему нравилось знать всё - и это всё практически пускать в ход. Хотя бы в качестве эксперимента. Он ближе к нам - к Белостенным, которым частенько приходится пускать в ход оружие, магическое или иное - всё равно.
- Тогда как это всё в Трисмегисте согласуется с тем, что он ушёл из города во время войны? - напористо спросил мальчишка-некромант.
Немного помолчав, Ильм пожал плечами.
- Я понял, что ты имеешь в виду… И тоже думал об этом. Есть только одно объяснение. Трисмегист ведь логик-прорицатель. Он смотрит на события - и видит последовательное будущее. Возможно, он предвидел, что именно ему в ту войну вмешиваться нельзя. Он иногда слишком… напорист. И мог пустить в ход нечто такое, что, может, и решило бы ход войны с машинами, но… подпортило бы мир. Поэтому он и ушёл, страшась сделать нечто такое, что разрушило бы город.
- Слишком расплывчато, - пробормотал Коннор.
Ильм внезапно для мальчишек еле слышно фыркнул.
- Ты его любимый ученик. Спроси напрямую. Мне тоже интересен его ответ.
Коннор только скривился на это предложение, а мальчишки, смотревшие на него в эту минуту, рассмеялись. Ильм же только улыбнулся и отошёл.
- Спросить я у него не спрошу, - уже спокойно сказал Коннор, - но Ивара выручу. Иначе брат обидится на меня.
- Ты так боишься этого? - поддел его Мирт. - Его обиды?
- Мы поссорились перед войной, - рассеянно сказал Коннор, начиная убирать заклинание сна, навешенное Трисмегистом на Ивара. - А сейчас мы снова в трудных условиях. И пока неизвестно, чем всё закончится… Не хотелось бы, чтобы обида Ивара в такие часы на меня стала бы плохой традицией между нами.
- Ты вспомнил? - осторожно спросил Мирт, и мальчишки затаили дыхание. - Вспомнил, что было до аварии? И… Ты помнишь обе свои жизни?
- Помню. Говорить не хотелось, потому что боялся, что это состояние будет недолгим. Но вы сами видите - я до сих пор… - он смущённо улыбнулся, - больше не уходил в того, прошлого.
Ивар лежал спокойно, но задышал чаще - начал просыпаться.
- А из-за чего вы поссорились? - спросил Эрно. - Ну, перед войной?
- Глупо вышло, - с грустной усмешкой ответил Коннор. - Всё из-за мелочи. То есть это я тогда думал, что из-за мелочи. Я старше него на год. И тогда мне казалось глупым то, что ему казалось важным. Мы читали - точней, разглядывали картинки в книге артефактов - примерно такой, какую однажды получил Мика. Помните? Мика тогда ещё так впечатлился теми картинками, что сказал - он хочет воспроизвести все эти украшения-артефакты… А Ивар (его настоящее имя - Рейннис) сказал другое. Он сказал, что хотел бы иметь все эти привлекательные для него предметы. Я ответил, что, как минимум, их нельзя даже хранить в одном месте. Он заспорил - с высоты своих лет, а я захотел доказать, что умней. - Он хмыкнул. - И поссорились. Он с родителями был в гостях у меня, у нас. И он сказал, что больше к нам не приедет. А у родителей, моих и его, была договорённость: пока есть возможность, мы будем встречаться семьями каждые выходные. И я снова посмеялся над ним: “Не оставят же тебя дома одного?” Это я сейчас бы промолчал, а то бы и перевёл в шутку всё, что было. А тогда я себе казался взрослым - в сравнении с ним, а потому хотелось… доминировать.
Он замолчал, опустив голову и чувствуя, что не может больше улыбаться, но ещё трудней убрать горечь с опущенных уголков губ.
- И что дальше? - не выдержал Мирт. - Так и не успели помириться?
- Они не приехали в следующие выходные. Не приехали и через две недели. А в конце третьей недели отец поехал узнать, что у них там. И выяснил… - Коннор бросил взгляд на лежащего Ивара. - В конце третьей недели нам оформили опекунство над Иваром, и мы поехали забирать его из приюта… Ивар, открой глаза. Можешь слушать меня и так, не притворяясь, что спишь.
Мальчишка-друид резко встал на колени и всмотрелся в старшего брата. И бросился к нему, обнимая и заливаясь слезами.
- Вы ехали за мной! За мной ехали вы!.. Мне сказали, что меня заберут, но я не поверил! Я даже не знал, кто меня заберёт, но верил, что приедете вы! Твои родители и ты!.. Я ждал вас на крыльце приюта!.. Почему вы не приехали раньше?! Вы бы успели!..
- Мы приехали, как только отец получил документы на тебя, - ответил Коннор, обнимая его сам. - Он только и успел с работы заехать за нами, потому что хотел, чтобы ты видел - ты попадаешь в семью!
- Если бы вы приехали раньше!..
Мальчишки молча смотрели на них двоих, и Коннор не стеснялся того, что, вцепившись в него, младший брат плачет, как маленький. Единственное, что пока страшило Коннора: они оба опять в неопределённой ситуации, из которой выбираться - нести смерть и… ожидать её в ответ.
Когда Ивар отпрянул, мальчишка-некромант бесстрастно напомнил:
- Но и сейчас я всё тот же старший. Тебе придётся слушаться меня, даже если тебе это не понравится.
И внутренне ухмыльнулся, когда Ивар ожидаемо насупился, быстро вытирая слёзы и уже исподлобья оглядываясь на старших братства и Эрно. Но явно пересилил себя.
- Я помню, - хмуро сказал он. - Ты командуешь в братстве.
- Хорошо, если ты это принял, - уже строго взглянул на него Коннор и, не давая вставить слово, жёстко сказал: - Ввожу в те события, которые ты пропустил. Слушай внимательно. Итак. Пока ты спал, здесь произошла парочка происшествий.
Ивар слушал как-то…. торопливо, словно пытался отделаться от информации, чтобы заняться собственными делами или поразмыслить о своём. Но услышанное даже для него оказалось настолько значительным, что он поневоле не только вслушался в пересказ эпизодов, но и промолчал, выслушивая то, как обсуждали эти события старшие братства и Эрно… Один раз на них оглянулся Трисмегист и недовольно поджал губы при виде бодрствующего мальчишки-друида, но отвлечься надолго ему не дали Перт и Ильм.