Кажется, Перт сначала был раздражён и был готов вот-вот вспыхнуть и скомандовать что-то жёсткое, но всё же сумел вдуматься в ситуацию, в которой дети неожиданно плачут, и всё же спросил:
- Леди Селена, ваши дети знают этого мальчика?
И Селена кратко рассказала о группе толстяка Стефана и о том, как однажды ночью злобный толстяк, ненавидевший магов, выбросил на улицу беспомощного, в наручниках и с завязанными глазами, Фица…
Перт впечатлился, хоть и постарался не показать своего чувства.
- Военный пригород всё ещё продолжает откликаться, - тяжело сказал он.
- Как и мёртвый лес, - пожала плечами Селена. - Не пожелай наша Ирма встретиться с мальчиком-друидом Иваром, не бросься Коннор ей на помощь, сейчас бы не было в живых ни этих ваших ребят, ни вашего воспитателя-некромага Алистира. И неизвестно, что вообще стало бы с пригородом. Кстати, правительство города или храмовники Старого Города собираются что-то сделать в пригороде, чтобы подобное не повторялось?
- Пригород - это в основном рабочие районы и эльфийские усадьбы по берегам реки, - размышляя, ответил Перт. - Вчера от Белостенных - Дрока, конечно, в основном - прозвучала мысль снести все обрушенные дома и упорядочить лесные поросли таким образом, чтобы они стали скверами и парками, близкими к лесу. После чего сосредоточить силы на том, чтобы облагородить - и внешне, и социально - уже имеющиеся пригородные улицы. - Храмовник внезапно ухмыльнулся. - Таким образом, думаю, наш храм получит ещё несколько перспективных детей для обучения, которых подберёт с этих улиц. Хотя некоторые личности до сих пор считают, что мы, некромаги, не идём в ногу со временем.
Пропустив мимо ушей явный намёк на Трисмегиста, Селена лишь проворчала:
- Давно надо было всё это сделать.
И обернулась.
К собравшимся возле машин, оставив младших и Мирта при воротах, бежали от изгороди Хельми и Коннор.
Морганит испуганно, но жёстко велел ученикам-некромагам быстро сесть в машину, отчего хозяйка места едва не расхохоталась, а удивлённые ребята из Тёплой Норы только брови подняли при виде такой спешки.
Но запыхавшийся и почему-то радостный Коннор в первую очередь подлетел к Перту, который резко напрягся, вновь превратившись в старую хищную птицу, подозревающую всех в преступлениях, и быстро сказал:
- Можно с вами поговорить наедине? Всего минуту!
- А мне с вами можно? - спросила заинтригованная Селена.
- Можно!
Пожав плечами, глава ордена некромагов величественно прошагал несколько шагов от машин, ближе к изгороди, и кивнул старшим братства.
- Я вас слушаю.
Но Коннор промолчал, а лишь показал ему несколько листков своего блокнота. Перт всё так же величаво шагнул к нему снисходительно посмотреть на странные значки - и вдруг выдернул блокнот из рук мальчишки-некроманта, впился сощуренными глазами в записи. Шипение обозлённой змеи прошуршало в воздухе и растаяло:
- Дро-ок!..
- Вы всё вспомнили? - всматриваясь в его лицо, спросил Коннор.
- Вс-сё… - не слабей рассвирепевшего дракона просвистел храмовник.
И тогда юный дракон объяснил:
- Мы бес-спокоимс-ся о том х-храмовнике, который подс-сказал вам нес-сколько с-символов. Вам тогда понравилос-сь его реш-шение.
- И нам стало жаль, что храм может забыть о столь талантливом некромаге, - закончил Коннор и улыбнулся: - Теперь вам эти записи ведь не нужны?
Перт жёстко всунул в протянутую руку мальчишки-некроманта блокнот и резко развернулся к машинам, где его ждали не менее Селены заинтригованные подчинённые.
- Даже с-спас-сибо не ссказал! - беззвучно рассмеялся Хельми.
- Счастье эгоистично, - пошутил Коннор.
- Интересно, - задумчиво сказал присоединившийся к ним Мика. Несмотря на спокойные интонации - заметила Селена - в глазах мальчишки-вампира прыгали задорные чёртики. - А они как - подерутся? Нет?
- Перт - всего лишь глава храма, - напомнил Мирт. - Против Дрока он не осмелится слова сказать в лицо.
- А мне кажется, он однажды исподтишка даст знать Дроку о том, что освободился от его избирательного заклятия беспамятства, - предположила Селена. - И будет в душе дико гордиться, зная, что Дрок будет думать: он освободился от его заклятия сам!
Мальчишки рассмеялись, но постарались при этом встать так, чтобы храмовник-некромаг не расслышал их смеха.
Прохладный весенний ветерок, несмотря на открытое место, под припекающим солнцем почти не чувствовался. Селена с братьями стояла у изгороди, вдыхая запахи по-весеннему влажной земли и прошлогодней пожухлой травы и больше не подходя к храмовым машинам…
Отсюда, от изгороди, было видно, что, одарённый возвращённым воспоминанием, Перт уже легче относился к ребятам из Тёплой Норы. Наверное, поэтому и не стал рявкать на них, а просто сказал, что храмовникам пора ехать. С Джарри Селена попрощалась, пока шли к машинам некромагов. Так что он уже сидел в салоне, и подходить к нему глупо. Он-то уезжал ненадолго.
Машины начинали разбег…
Оглядываясь на них, к Селене подошли ребята, прощавшиеся с Фицем.
- И всё-таки жаль, что он уехал, - жалобно вздыхая после сильного плача, проговорила Лада. - Это всё из-за Лоры. Она с самого появления у нас говорила о храме в Старом Городе…
- Фиц тоже говорил, - возразил Хаук. - Но я тоже думаю, что жаль… Если бы он пожил пару дней у нас, он бы ещё подумал, уезжать ли.
- Лора - его подружка, - напомнил Герд. - Если уж они так дружны, конечно, он будет её слушать. Не было бы её - он остался бы.
- Это ещё как сказать, - вздохнула Вильма. - Что-то я не заметила, чтобы он слишком к ней прислушивался. - И улыбнулась, когда привычно стоявший рядом Моди пожал ей руку.
- Коннор, - обратилась к мальчишке-некроманту Ринд, - как хорошо, что ты успел спасти нашего Фица!.. Было бы обидно - ему столько пришлось пережить, а умер бы от рук своих же - не от машин!
Они все сгрудились у изгороди, глядя вслед уезжающим машинам, притихшие, думая каждый о своём. И на ответ Коннора девушке-оборотню обернулись не столько удивлённые, сколько не поверившие.
- Я бы не успел его спасти. Дрался в этот момент в другой части здания той школы-интерната. Спасибо надо сказать Ирме. Это она со своими малолетними бандитами его буквально из лап смерти выдернула.
- Это как?! - изумился Моди.
- Знаю только со слов Берилла, - предупредил Коннор. - Хотите подробностей - спросите у него или у двойняшек, которые там были. А в целом… Она использовала свой любимый эффект неожиданности, который частенько у неё играет на пейнтбольном поле. Она так ошарашила убийц, что успела втянуть вашего Фица и его подружку в кабинет, после чего закрыла дверь и вызвала Хельми.
- Подтверждаю, - поднял руку юный дракон.
Бывшая группа Стефана переглянулась, и Селена поняла, что сейчас они все ринутся искать Ирму и её напарников, чтобы порасспросить с подробностями, что именно и как произошло в школе-интернате.
Так что вскоре луговина перед изгородью оказалась пуста.
Братство побежало на учебный ринг Колра, Вильма со спешащими за ней ребятами устремилась на поиски Ирмы.
А Селена обошла угол Тёплой Норы и на любимой дворовой скамейке девочек увидела двух новеньких оборотней - Ренулфа и Руеди. Новеньких? Она сама подняла брови, размышляя о том, что они, кажется, единственные, кто пока не высказал конкретно своего желания по поводу личного будущего. И заторопилась к ним.
- Ренулф, Руеди, - кивнула хозяйка дома подросткам-оборотням и присела на край скамьи, чтобы не смущать обоих. - Поговорим?
- О чём? - насторожился старший, Ренулф.
Младший просто, с любопытством блеснув глазами на хозяйку, снова уставился на звенящий муравейник в саду.
- О вас, конечно, - вздохнула Селена. - Что вы хотите? Остаться у нас? Или у вас есть родные в городе, к кому бы вы хотели попасть в семью?