Селена поняла Ирму: волчишка вспомнила время, когда Колин был на грани — и мог вот-вот превратиться в одичавшего. Да, Бернар проговорил над ним старинное присловье оборотней, помогавшее им быстро возвращаться в обе свои ипостаси. То же знал и Колр. Да что Колр! Джарри — и тот вспомнил, как его сослуживец по сопровождению произносил такие слова, когда сопровождающие их оборотни слишком неуверенно оборачивались… Задумавшись о прошлом, хозяйка места неожиданно прикинула: «А если всё так, как говорит Ирма? Если магия поможет маленьким оборотням в обучении?» Но покачала головой: слишком лёгкий вариант. Волчишке нужно работать и работать над собой, чтобы суметь попасть в вожделенную для неё пригородную школу… Но сомнения оставались.
— Ирма, подожди немного, — попросила она. — Я могу попробовать поискать ответ на твой вопрос не только у Бернара, но и у Коннора, но так, чтобы он не сказал Колину. Ведь, насколько я поняла, ты не хочешь, чтобы Колин знал?
— Не хочу, — категорически подтвердила волчишка. — А ты не забудешь?
— Нет, — тоже твёрдо заверила её Селена. — Ирма, мне выгодно, чтобы вы все ходили в пригородную школу и получили там такие же знания, что и все оборотни.
— Фу-ух! — выдохнула волчишка и больше не разговаривала, но положила руку на ладонь Селены, и они так сидели ещё долго, пока из Тёплой Норы не выглянули дежурные напомнить: пора спать!
Глава 24
Утро Селены началось прыжком с трамплина, а затем понеслось раскочегаренным паровозом, сметая всё на своём пути и подпрыгивая на всех колдобинах.
За час до завтрака прибежала расстроенная Асдис. Вчера Мика, возомнивший себя великим учителем-методистом, вручил ей расписание-раскладку для старших оборотней с учётом добытых учебников. Гений Мики проявился в том, что он просто взял и разложил параграфы человеческих учебников по урокам: там, где человек изучал один параграф в течение одного урока, Мика щедро давал оборотням на него два часа.
Асдис, которая должна было проверить макет учебной программы, чуть не в панике воскликнула:
— Но ведь у оборотней совсем другие учебники! И другая подготовка!
Благо стояли у крыльца в Тёплую Нору, Селена, поначалу проникшаяся халтурой мальчишки-вампира и возмутившаяся его легкомыслием, углядела в компашке Ирмы Фритрику. Компашка тихонько щебетала, обсев скамейку, что-то разъясняя девочке-новичку. Эдена с ними не было… И успокоилась.
— Асдис, ты слышала, что в деревне живёт новая семья? Женщина до войны работала учителем начальных классов. Как ты думаешь, она сумеет…
Как ни странно, но Асдис обрадовалась.
— Это замечательно! Ведь я училась обучать ваших буквально на ходу, а тут — человек, который знает, как и что преподавать!
— Но ведь мы говорим о старших классах оборотней, — напомнила Селена, невольно засмеявшаяся от её восторга.
— Селена! Она ведь методике обучалась! Она должна знать!
— Хорошо. Тогда сделаем так. Ты сейчас идёшь в учебку, а я добираюсь до Зиллы (запомни: эту леди так зовут) и разговариваю с ней. Если она готова немедленно приступать к работе в нашей школе, я приду вместе с ней в учебку. Если не готова (она ведь только-только появилась здесь), я возвращаюсь и присылаю к тебе кого-нибудь из ребят с уточнением. А там будем сами думать, что делать дальше.
О Викаре, семейном Асдис, Селена не стала напоминать, чтобы и он появился в школе. Нет, двое её единственных и неповторимых учителей начальной школы и сами сядут, конечно, и подумают, как адаптировать программу, следуя построению человеческих учебников. Но, когда в дело вступает и впрямь опытный учитель — это иное всё: и скорость подготовки, и умение прикинуть, что к чему и как долго. В общем, всё, что только ни могла придумать Селена, размышляя об учителях. Естественно, она помнила, что Зилле не удалось найти работу в городе. Но на дворе лето! И за время изучения учебников можно и включиться в работу, и многое вспомнить — надеялась Селена.
Отпустив оживившуюся Асдис в учебку, хозяйка немедленно поспешила к скамейке, где всё ещё щебетала Ирмина компашка, и поздоровалась со всеми — и отдельно с Фритрикой. После чего обратилась к девочке лично:
— Фритрика, нам бы с тобой насчёт маминой работы надо поговорить. Давай-ка мы сходим к вам домой и узнаем, хочет ли мама прямо сейчас начать работу.
— Работу?! — поразилась Ирма. — А где?
— Не скажу! — шутливо заявила хозяйка места и взялась за протянутую ладошку Фритрики. — Вот узнаю о настроении мамы Фритрики, тогда и скажу!
— У-у… — обиделась волчишка, но друзья окружили её и принялись шептаться.
А Селена с Фритрикой только и успела выйти на деревенскую дорогу, как девочка сказала:
— А у вас браслетик светится.
С непривычки Селена хотела машинально откликнуться: «Какой браслетик?» Но сообразила — Микин. Бросила было взгляд на один из браслетов — и вздрогнула:
— Селена!
Обеих догонял Джарри. На ходу улыбнулся девочке и спросил:
— Вы куда?
Короткий ответ Селены заставил его кивнуть. Он пошёл вместе с ними, по дороге же объясняя, зачем искал семейную. Выяснилось, что сегодня надо отправлять машины с готовой мебелью «от Александрита», а Лотер, с которым Джарри договорился ехать в город, забыл о том и сам договорился — уже с Бернаром о подрезке каких-то редких ягодных кустов, которые очень ценны для травников. Все, к кому утром успел забежать Джарри, вынуждены были отказаться от поездки с ним. Александрита он взять не мог: тот заканчивал с Тибром сборку предпоследнего заказа, и даже ребята, обычно помогавшие им, не могли ускорить эту сборку: мебель была очень уж сложной.
Не замедляя шага, Селена хладнокровно сказала:
— Присоединяйся. Спросишь у Дэйти, готов ли и он начать работу в деревне сегодня. Если нет — возьми в город ребят постарше. Они с удовольствием тебе помогут.
Джарри хмыкнул и пошёл с другой стороны от удивлённой Фритрики.
В её доме через десять минут, ушедших на объяснение и на переодевание, осталась одна бабушка. Вскоре Джарри и Дэйти вместе с девочкой же шли к Тёплой Норе, а Селена вела Зиллу показать, где находится деревенская начальная школа, и познакомить её с Асдис, которая затем должна была показать, где что в учебке находится, а потом заняться составлением программы для старших оборотней. По дороге к школе Селена выяснила, что у Зиллы разок был класс с оборотнями и что женщина относится к ним довольно спокойно: «Дети как дети. Что людей, что их — в первых классах приходится долго приучать к школе…» Селене это понравилось.
Когда они подошли к школе, со двора Тёплой Норы выехали две машины (обе были нагружены ещё с вечера) и устремились к Пригородной изгороди. Кроме перевозки мебели, Джарри и Дэйти были нагружены ещё одним заданием хозяйки места: надо было съездить по двум адресам — в приюты, из которых сбегала Шиа, чтобы начать официальный перевод девочки в Тёплую Нору.
В самой школе женщин ждала не только Асдис, которая успела сбегать домой, благо рядом, и взять с собой на работу свою двухлетнюю малышку — эту своенравную дамочку нельзя было оставлять с Викаром, не справится… И теперь Хельми сидел и качал на коленях энергичную девчушку, которая старалась хватать с его волос магические висюльки — вместе с волосами, естественно. Мирт и Коннор пытались изучить творение Мики, а сам Мика громко возмущался, что кому-то его гениальная программа может не нравиться. Колин сидел за столом, привычно уткнувшись сразу в две книги, время от времени поднимая голову, когда ему казалось, что беседа начинает идти на повышенных тонах.
Селена быстро напомнила Зилле о своих братьях, познакомила её с Асдис и показала все бумаги, которые были использованы для создания собственной программы для обучения старших оборотней. Хозяйка места заметила: Зилла поначалу достаточно робко взялась за учебники и отдельные листы бумаги, но, вчитавшись, даже просветлела лицом — видимо, тоже побаивалась, что забылось многое из того, что ранее знала. Асдис присела к ней — и вскоре Селена с братьями наблюдали, как всё уверенней становятся движения этой женщины, выглядевшей очень застенчивой. Впрочем, застенчиво она могла выглядеть и потому, что пока смущалась не вполне знакомого окружения.