Перед тем как уйти, Селена попросила Асдис:
— Как только начнётся завтрак в Тёплой Норе, приходите обе, хорошо? Я бы прислала поесть и сюда, но Зилле надо постепенно запоминать наше детское население.
Зилла в это время всматривалась в текст одного из первых параграфов учебника, пытаясь определиться, сумеют ли старшие оборотни его усвоить. Но, видимо, слова хозяйки места всё же услышала. Она вскинулась и даже побледнела, но ничего не сказала.
— Не бойтесь, — утешила её Селена. — Главное — вы его увидите снова. А он увидит вас. Пусть привыкает. А потом… — И она улыбнулась.
Когда она с братьями уходила из школы, ей показалось, что две сидевшие рядышком женщины, приблизив друг к другу головы, точно не будут до завтрака заниматься школьными делами, а познакомятся ближе.
— Может, зря? — спросил Мирт. — Для них обоих (я имею в виду Зиллу и Эдена) будет большим напряжением видеть друг друга в столовой.
— Возможно, — сказал Коннор, — но, мне кажется, мама Селена права. Вчера, после того как Эден посидел и посмотрел, как с Синары снимают нити продажного ритуала, он какой-то очень задумчивый. Может, он начал догадываться, что и он знает очень мало о себе. Если что, думаю — мы будем готовы разрядить ситуацию. — И усмехнулся: — Кто предупреждён, тот вооружён.
— А вы чем сегодня занимаетесь? До обеда?
— Хоть разорвись! — пожаловался Колин. — Хочется к Трисмегисту и Понцерусу, а сегодня у меня нет уроков у Понцеруса. А ведь у них там наши рыночные книги!
— Х-хочу пос-сидеть с Ас-сдис-с и этой Зиллой, — сказал Хельми. — Неудобно, что Мика с-сброс-сил на них недоделанное.
— Может, в город съездим? — лукаво взглянул на старшую сестру Мика. — Побродим по лавочкам? А вдруг чего-нибудь ещё найдём?
— Обе машины в разъездах, — ответила Селена и вздохнула, глядя на Тёплую Нору. — Вы мне вот что скажите: Ирма готова самостоятельно выступить в игре с Белостенными? Или надо будет снова найти, чем её подтолкнуть к нормальному состоянию игры?
— Она обрела уверенность, так что за неё можно не переживать, — неожиданно хмуро сказал Мирт и так же неожиданно грозно обвёл взглядом братьев: — Хельми и Коннор, никаких отдельных дел! Даже в школе! До обеда мы, вместе с Шиа, снимаем нити проданных с наших ребят! Сколько успеем! А когда после игры Белостенные уедут, будем снимать до победного, ясно?
— Ясно, — ответил удивлённый его напором Коннор. — А почему так решительно?
— Синара и Топаз пока ни в чём не были замечены, но Эден наконец заинтересовался магией, пусть пока ещё только составлением пентаграмм. И я боюсь, как бы чего не вышло, как с тобой, когда тебя кровь увела в библиотеку прошлого!
Прошли молча ещё немного, и, когда до Тёплой Норы оставался десяток шагов, а во дворе уже никого не было видно: народ собирался в столовой, Селена остановилась. Поневоле остановились и братья. Сообразив, что она хочет сказать что-то, что пока не должен услышать кто-то другой, они ждали.
— Не буду спрашивать Мирта. Спрошу в воздух, — усмехнулась она. — Братишки мои, а в Тёплой Норе нет никого больше, близкого к вам по вашим силам?
— Договаривай уж, — потребовал насторожившийся Мика.
— А чего договаривать? — с досадой спросила Селена. — Мальчики, меня злит, что вы в любой бочке затычка! Почему вы не думаете привлечь к делу наших ребят-магов? Всё сами, всё сами… А если в будущем появится ситуация, когда вас не будет рядом со старшими ребятами Тёплой Норы, а им пригодится навык вытаскивания этой нити — или какой-то другой?! Вы говорите — старшая школа для оборотней. Почему для всех остальных есть только пригородная школа, в которой изучают магию? Почему чисто практически не научить и остальных тому, что всё время подворачивается под руку? Сейчас — это избавление наших некромагов от нитей, потом — что-то ещё! Ну?
— Вереск, — сразу сказал Мирт, который быстро проникся неожиданной мыслью Селены. — Я его мастер. Я его поведу по тем следам, которые я вижу, а значит, он легко увидит нити. Потом покажу, как от них избавляться.
— Кос-смея, — хмыкнул Хельми. — Мус-скари с-слабоват, но Кос-смея вполне может не только видеть, но и уничтожать.
— Ну, ладно… Эрно, — назвал Коннор явно первое имя, а потом подумал и продолжил: — У Орвара говорят, по магии отличные оценки. Вот и посмотрим на него на практике. Лада. Она видит очень хорошо.
— Тогда добавляю Анитру, — сказал Мирт и тут же вздохнул: — Если она, конечно, захочет.
— У вас уже целые команды! — восхитился Мика. — Колин, а ты кого возьмёшь?
— Фица не брать, — предупредил Мирт. — Мы ещё его самого не смотрели. Мало ли что — он помнит наших ребят. А вдруг на нём ещё что-то чужеродное?
— Возьму любого, кто попросится, — отозвался мальчишка-оборотень. — Могу взять Хаука. Он обычно долго смотрит, прежде чем что-то увидеть. Но, если разглядит, потом легко вспоминает, как оно должно выглядеть.
— Вы так оживились, — скептически проговорила Селена, снова начиная шагать к дому. — Как будто готовы сидеть с ребятами-некромагами до упора, пока всё не снимете с них. А ведь до сих пор не объяснили мне, можно ли снимать нити с них непрерывно. Синара-то вчера — чуть не упала, заснула.
— Трисмегист сказал — нити снимать можно каждые полчаса, — объяснил Коннор, — то есть не каждые полчаса, а выжидать полчаса между сеансами. Точно сказать, за какое время проходит сам сеанс, невозможно. Но промежуток должен быть тридцать минут.
Пройдя тамбур и дождавшись братьев на входе в гостиную для младших, Селена вздохнула:
— А не будет такого, что они забудут настоящее… как Коннор?
— Нет, — категорично сказал старший сын. — Синара сегодня утром вспомнила, что с нею было до того, как она попал к Пилибу. Вспомнила хозяина-некромага, продавшего её этому Пилибу. Но дальше — нет. Как будто вспомнила первые страницы… назад. Но настоящее помнит тоже. Знает, что с ней…
И они вошли в столовую.
А спустя десять минут в дверях столовой появились Асдис с ребёнком на руках и Зилла, которая шла за ней следом. Асдис специально остановилась на пороге поздороваться. И, когда ребята обратили на неё внимание, учительница чуть отступила в сторону и улыбнулась:
— Знакомьтесь. Это наш новый учитель — леди Зилла.
Селена быстро встала из-за стола и первой захлопала в ладоши, побуждая и ребят не только с любопытством взглянуть на новое лицо в деревне, но и показать, что ей здесь рады. Сидевшая с компашкой Ирмы Фритрика даже засмеялась от удовольствия, хлопая в ладоши… Эден, снова сидевший за столом Фица, с Шиа, Синарой и Топаз, как-то странно словно отодвинул стул назад, отодвинулся… в тень. Но, к облегчению Селены, не сбежал.
Тем временем Асдис довела Зиллу до стола взрослых, и хозяйка места предложила женщине сесть рядом с ней. Здесь же, за столом, сидели старик маг Рун и эльф-целитель Бернар, который благосклонно отнёсся к Зилле, а также Тибр и Вилмор, которые заметно насторожились, но после двух-трёх слов, обращённых к ним Зиллой, успокоились. Чуть припоздавший Александрит немного встревожился, войдя и заметив неожиданное возбуждение в столовой. Но, когда молодой вампир сел и ему негромко объяснили, в чём дело, и представили новую соседку по деревне, он приветливо улыбнулся Зилле.
Селена заметила, что Зилла ответно улыбается всем, но очень напряжена — и не только из-за Эдена. Когда в столовой воцарилась неполная тишина и едоки занялись своим главным в этом помещении делом, она, стараясь сделать это незаметно, обвела взглядом все столы, и склонилась к Селене и шепнула:
— Вы не предупреждали, что у вас…
«Полный интернационализм?» — насмешливо подумала Селена, но вслух прошептала другое — лишь одно слово:
— Привыкайте.
После завтрака, пока дети ещё сидели за столами, Асдис увела Зиллу из Тёплой норы. Выходя из столовой одной из первых, Зилла на самом пороге помещения открыто взглянула на Эдена. Она не видела, что вновь затаившийся Эден провожает глазами её движение от стола взрослых. Но наткнулась, обернувшись, на его насторожённый взгляд.