… Тренировки с Белостенными продолжались и как-то логично вошли в фазу, когда обычные сборные команды стали пятьдесят на пятьдесят состоять из воспитанников Тёплой Норы и учеников Белостенных. В скором будущем предполагалось разделить сборные на команды противников, но пока…
Двое Белостенных валялись на траве между скамьями, на солнышке, отдыхая после изматывающего боя. Коннор, который был телохранителем одного из снайперов, сбросил рубаху и сидел на самой скамье, блаженно жмурясь на то же солнце. И открыл глаза, только услышав вопрос одного из Белостенных:
— Коннор, а ты всегда входишь в боевой транс, когда тренируешься?
— Нет. Только тогда, когда я знаю, что вокруг меня никого нет, — спокойно ответил он и добавил насмешливо, чувствуя себя Микой: — А что?
— То есть ты обычно дерёшься, понимая, что с тобой рядом кто-то есть? — добивался тот же. — И почему — транс, когда никого нет?
— Ну, вы же сами видели, что может произойти.
— Но это было… — начал Белостенный и вдруг замолк. — Ты хочешь сказать, что пострадали однажды не только наши?
— Да. Хочу.
— Его увидел Колр в том трансе, — сказал Мирт, присаживаясь рядом с ним. — И поставил против Коннора меня, Хельми и Эрно.
— И… что было? — с тревогой спросил первый Белостенный. Все трое уже сидели, глядя на мальчишку-некроманта.
— Если бы Колр не остановил его… — пожал плечами Мирт. — Мне Коннор выбил руку. Хельми из-за него чуть крыла не лишился. Эрно… — Мальчишка-эльф рассмеялся. — Если бы Эрно не был очень спокойным мальчиком… И если бы Колр не посчитал, что сам виноват, поставив нас против Коннора в его состоянии…
— Но зачем тебе такие тренировки? — опасливо спросил второй Белостенный. — Зачем тебе учиться так — так! — драться?
— Чувствую себя слабым, если не добираю нужной мне реакции, — объяснил Коннор.
— Но ведь… Нет, мы поняли, что ты имеешь в виду. Но ведь войны больше нет.
— Дело не в войне, — попробовал объяснить мальчишка-некромант. — Есть ситуации, когда поневоле приходится решать проблему кулаками. Иначе некоторые личности просто не понимают слова.
— Или ты не умеешь говорить, — язвительно заметил третий, до сих пор молчавший. — Потому что надо уметь владеть словом, уметь не только уговаривать, но и убеждать.
— Или ты никогда не бывал в таких местах, где бываем мы, — откликнулся на его поддразнивание и припрятанный укор Мирт. — В тех местах, в которых сначала суют кулак под дых и только потом вроде как пытаются поговорить о чём-нибудь.
— Мне казалось, наш Город Утренней Зари… — заносчиво заговорил третий, но Мирт легко перебил его.
— Вы приезжаете к нам на несколько часов. Если хотите, могу познакомить с парочкой улиц в пригороде, где вы получите практическое подтверждение моих слов.
— Речной порт ближе, — задумался Коннор, улыбаясь. — Но не думаю, что это хорошая идея — вести Белостенных туда.
— Почему? — хорохористо спросил второй.
— У тамошних бандитов привычки ещё более дурные, чем у пригородных, — объяснил Мирт. — Они стараются нападать на путника всей сворой.
— А вы с ними… — осторожно начал первый.
— Было дело, — кивнул Коннор и усмехнулся. — Слышали бы вы, как ругался Колр…
— Весело было, — мечтательно сказал Мирт, вспоминая.
Трое Белостенных с необычной завистью посмотрели на них и переглянулись.
— А если спарринг? — снова очень осторожно предложил первый. — Ты сумеешь драться без впадения в транс?
— Не рекомендую, — строго сказал мальчишка-эльф. — Без транса он ещё более беспощаден. И Коннор не любит рассусоливать, давая возможность провести учебный бой. Он просто первым ударом закончит любой бой.
— Да мы же только… — начал мальчишка-некромант.
— Охота тебе снова ругаться с Ильмом? — напомнил Мирт.
И Коннор разочарованно пожал плечами.
— Ну, Мирт! Напугал всех! А вдруг кто-то из них прекрасный боец?
Трое переглянулись и вздохнули.
А вечером все пятеро братьев сидели на Пригородной изгороди. Перед ними открывался громадный пейзаж — зелёная часть луговины, не занятой пейнтбольным полем, затем серая дорога, почти пропадающая в травах, чёрная трещина обрывистой деревенской речки — и густой лес кукурузного поля, скрывающий, что где-то там, чуть сверху, прячется дорога к пригороду.
— Что делаем с-с ребятами-некромагами? — ни на кого не глядя, спросил Хельми.
— Надо пробраться на территорию храма некромагов, — предложил Мирт. — Разыскать их всех — или хотя бы Аметрина. Совершить над ним ритуал уничтожения продажных нитей. А потом показать, как это делается. И пусть он дальше сам найдёт остальных и поможет им избавиться от беспамятства. Мне показалось — он умный парень. Сумеет тихонько провести ритуальное уничтожение. А потом пусть сами думают, сбегать от Перта или остаться, как это решила Лора.
— Мы уязвимы, — напомнил Коннор. — Пробраться-то сумеем, но что, если нас засекут? Пусть на мне печать Трисмегиста, но ведь мало ли что придумает Перт, чтобы нас всех там оставить?
— Помните, что рассказывала Селена Ирме с её друзьями про ниндзя? — задумчиво спросил Колин. — И шапки у нас есть — с резаными краями для пряток.
— Колин, ты же умный, — вздохнул Мика. — Ты же понимаешь, что эти вот трое нас не возьмут с собой! Они ж бессовестные!
— Мика, заткнись, — велел Мирт. — Селена идёт.
— Идёт, — подтвердила Селена, и ей помогли забраться на верхнюю жердь. — Вы чего здесь сидите? Кого-то ждёте? Я думала, перед сном полетаете.
— О, дельтапланы! — радостно поднял указательный палец Мика и обвёл многозначительным взглядом братьев.
— Ну-ка, колитесь, что вы тут задумали? — заинтересовалась хозяйка места.
— Ищем цивилизованные способы, как выручить ребят-некромагов и освободить их от нитей продажи, — снова вздохнул Мика. — Селена, это ведь ужасно, да?
— Что ты имеешь в виду?
— Ужасно, что они даже не знают — их продали. Неужели Перт такой прямо совсем бессовестный? Почему нельзя ему рассказать, что с его ребятами?
— Мне кажетс-ся, он только обрадуетс-ся, что они у него в таком с-сос-стоянии, — заметил Хельми. — А ещё… А вдруг и он зах-хочет с-со вс-семи с-своими что-то подобное с-сотворить? Лучш-ше не подс-сказывать.
— Вряд ли, — покачала головой Селена. — Насколько я знаю по рассказам Ильма, воздействие на память и голову учеников в храмах запрещено.
— Ага… — пробормотал Мирт. — Помнил ли об этом Дрок, когда заморочил всем голову, чтобы мы забыли о формуле того приёма, который снимает некромагию?
— Значит, проблема остаётся открытой, — сказал Коннор. — Есть храм некромагов. В нём есть несколько учеников, которые не помнят своих семей. Но есть и время. Так что… ищем способы незаметно влезть в храм Перта, чтобы провести ритуальное уничтожение, а потом — смыться. Селена, это ведь ничего, что мы при тебе о таком говорим?
— Вы, главное, говорите, — усмехнулась Селена. — Глядишь, какое-то рациональное зерно и появится. А там…
— А там… — мечтательно сказал Коннор. — Перестанет ныть эта заноза, что кто-то блуждает в потёмках, не зная, что где-то впереди свет собственной памяти. Селена права. Продолжаем искать пути выхода из ситуации.
Селена смотрела, как мальчишки обговаривают между собой всё новые и новые способы помочь ребятам-некромагам, и думала: «Нет, Коннор. Главное не заноза. А то, что вы думаете о посторонних вам ребятах. Что они вам небезразличны, как и их судьба. Что вы знаете: их жизнь может быть лучше. А значит — надо это «лучше» приблизить. Потому что у вас есть возможность это сделать».
2. 08. — 1. 10. 2022