- Вижу пока два препятс-ствия, - заговорил дракон. - Чтобы добитьс-ся результата, леди С-селене надо подойти к демону нас-столько близ-ско, чтобы огонь не отш-швырнуло, а втянуло. Это первое. Второе. Леди С-селена не может разорватьс-ся на пять час-стей, чтобы находитьс-ся с-сразу в пяти мес-стах. А ес-сли машш-инных демонов не поджечь вс-сех одновременно, с-смысла в затее вообще нет.
- Есть ещё одно препятствие, - странно безучастно сказал Джарри. - Моя семейная вообще не будет заниматься магией, как минимум, ближайшие три месяца.
- Что?! - поразилась Селена.
Но что поразило её ещё больше, так реакция военного совета. Первая, конечно, тоже была довольно ярким удивлением. Но потом дракон и старый эльф прищурились на неё и, как сговорившись, подняли брови в довольно легко читаемой эмоции: "Вон в чём дело!" Почти то же самое сделали мальчишки, кроме Колина и Мики. Те как были удивлёнными словами мага, так и явно остались в недоумении.
- Хорош-шо, - ничего не объясняя, сказал Колр. - Мы попробуем сс-делать такое вещес-ство, как опис-сала леди С-селена. И попробуем придумать, каким образом подложить это вещес-ство на пути пяти маш-шинных демонов.
- Согласен, - откликнулся Бернар. - Этим и займёмся.
Селена стиснула зубы, но решила поговорить с Джарри наедине.
По окончании военного совета она вспомнила о Каме и решила заглянуть в его закуток. Заглянула и затаила дыхание, чтобы он её не заметил. Чтобы они её не заметили.
Выяснилось, что, пока в столовой шло обсуждение проблем государственного значения, за печью у Кама вовсю работала магическая школа. Потайная. На широкой скамье, по бокам мальчишки-тролля, сидели Ирма, Люция и Вади. Малышка-дракончик в очередной раз показывала Каму, как надо сделать огонёк пальцами, волчишка - в очередной раз перебивала её, объясняя по-своему, Вади сосредоточенно слушал и ту, и другую - и пытался сотворить огонь, но пальцы у него всё ещё были непослушными: мальчишка-оборотень ещё плохо владел своей человеческой формой.
Селена слегка отодвинула дверную занавеску в тот самый момент, когда Кам, открыв от страшного напряжения большой рот, старательно пытался сделать то, на чём настаивали девочки. И - "уронил" челюсть "на пол", когда на его пальцах заплясал пусть и слабенький, но огонёк. Малышня радостно и придушенно захихикала. Вади с завистью посмотрел на огонёк тролля и снова принялся "высекать" собственный.
Стараясь не смеяться вслух, девушка отошла от двери. Заметив, что она пытается удержаться от смеха, подошёл к двери в кухню старый эльф. Селена, испугавшись, как бы он не наорал на детей, поспешила было за ним - даже силой отволочь от двери, если что. Но старик молча понаблюдал за происходящим некоторое время и попятился в столовую.
Здесь он остановился и некоторое время размышлял о чём-то...
- Надеюсь, леди Селена, вы знаете, что делаете, собирая таких детей вместе, - наконец высказался Бернар и пошёл из гостиной.
- Что там? - тихо спросил Джарри.
- Кам научился создавать огонёк, - ответила девушка. И огляделась. В столовой никого. Братство ушло следом за взрослыми, на ходу обсуждая любопытную задачу, которую трудно решать даже взрослым, так что она довольно резко спросила: - В чём дело? О каких трёх месяцах ты говорил?
Джарри неожиданно смутился. Подошёл взять её за руку, но девушка сердито вырвала руку и велела:
- Говори!
- Не здесь, ладно? Пусть я сказал это при всех, но сейчас, пока все разошлись, хотелось бы поговорить об этом наедине. Ты... согласна?
- Ничего не понимаю. Тайны какие-то придумал, - снова сердито пробормотала Селена, но вздохнула и пошла следом за магом в кабинет.
Здесь он привычно сел в кресло, а девушка - к нему на колени. В сильных тёплых руках Джарри ей стало гораздо спокойней. Но о главном она забывать не собиралась.
- Итак?
- Селена, прости, что пришлось сказать это напрямую и при всех. Я сам не сразу понял, что происходит. Понимаешь ли, женщинам-магам нельзя в первые три месяца беременности заниматься магией. Это плохо влияет на здоровье будущего ребёнка. Вот когда нервная система ребёнка...
- Джарри? - ошеломлённо сказала девушка. - Я - что?..
Он ласково привлёк её к себе.
- Я понял, что ты ничего не знаешь. Прости, что всё так неожиданно всплыло.
- И... что теперь? - потерянно спросила Селена, недоверчиво поглядывая на свой пока ещё плоский живот.
- Ты права. Нам нужно немедленно и полностью обезопасить деревню от машинных демонов. Теперь, когда хозяйка места находится в особом положении, проблема выглядит очень жёстко. И я рад, что не только я буду бороться за собственное счастье. Я рад, что у нас есть дракон и эльф, на которых можно свалить половину проблемы, - довольно сказал маг. И обеспокоился: - Я не спросил у тебя. Ты сама-то рада?
- Джарри, ты задаёшь странный вопрос, на который я тебе отвечу тогда, когда сама поверю в происходящее, - беспомощно сказала Селена.
31.
Как-то так получилось, что после всех этих событий Селене пришлось с головой окунуться в хозяйственные дела, а вместе с ними потребовали её внимания и чисто детские проблемы. Дети есть дети.
Ирма в очередной раз свалилась с обрыва на деревенской речке, вывихнула ногу. Принесли рыдающую волчишку домой рыболовы - в частности, нёс её Каи, что всех удивило - хорошо помнили его историческую драку с оборотнем Сильвестром. Выяснилось, что рыдала Ирма больше не от боли, а от страха, что старший брат, Колин, ругаться будет. А потом, пока не пришёл Мирт с занятий у Бернара, она весело ползала на бедре по всей гостиной - её с трудом уговорили не перекидываться. Мальчишке-эльфу пришлось её ещё и ловить, чтобы вправить опухшую ногу.
Берилл в очередной раз залез на яблоню - за зелёным, но крупным яблоком. Пролетел с дерева все сучья! - ровнёхонько столько, чтобы хватило располосовать штаны и рубаху в клочья. Последние (не то чтобы в очередной раз - в сотый раз) уже наотрез отказывались соединяться между собой при помощи иглы с ниткой. Пришлось срочно перешивать военную форму. Селена усадила девочек по вечерам распарывать эту самую форму, а благодарная Аманда, которой не пришлось тратить время на то и на другое, немедленно принялась за шитьё.
Джарри и Колр ходили на кабанов - ночью. Несколько дней подряд бегали за кроликами мальчишки-оборотни из ребят повзрослей. Правда, никто не осмелился сказать Ринд, что девочки не должны ходить на охоту. Она просто пошла с ребятами и пару раз сверкнула глазом на тех, кто было открывал рот насчёт неженского дела.
Вся прекрасная половина человечества и нечеловечества, живущая в доме, добровольно отмывала бывшую "кабанью" веранду, а старик Бернар сделал сильное заклинание, "отмывающее" с её стен запах копчёного мяса. Решено было, что веранда будет частью личной площади хозяйки дома вдобавок к закрытому для всех кабинету.
Через день после битвы с машинными демонами к Селене, обливаясь слезами, явились девочки-магини. Решив испробовать уроки старика Бернара на практике, они придумали и выработали заклинание на магическую прополку. Ума всё-таки хватило "прополоть" для опытного образца только одну грядку. Грядка прекрасно была взрыхлена - и оказалась без единого зелёного ростка. Полетело всё: и сорняки, и культивируемое растение. Селена пожала плечами и улыбнулась:
- И что? Грядок достаточно. Экспериментируйте до победного.
Двое суток пришлось дежурить у кровати Вилмора, который подхватил какую-то инфекцию, когда его искусали ласки-истребители. Инфекция оказалась не очень страшной - края ран всего лишь набухли гноем. Бернар и Мирт сделали примочки на травах, гной сошёл, но боль всё ещё мучала, как оборотень сам выразился, жгучая и тягучая. Спать не мог. При нём установили ночное дежурство: поболтать и пообщаться, - от участия в котором, естественно, Селену сразу отстранили.