- То есть те провода, которые я вырывала из Коннора?.. - Девушка остановилась на полуслове. О проводах Колр не знал. Коннор кивнул и ответил:
- Да. Демон сообразил, что в его сознание залезли, и поймал сначала меня, а потом - Хельми, который старался идти следом за мной. Дальше - понятно: вмешалась ты.
- Может, вам и понятно, но я хочу выяснить одно: что это за зеленоватая решётка у меня перед глазами? И почему ты сказал, что теперь с машинами покончено, что теперь их можно убить?
- Леди С-селена, когда вы впервые увидели эту реш-шётку? - спросил Колр.
- Когда пыталась разглядеть провода вокруг Коннора. Кажется. А что она значит?
- С твоей силищей ты запечатлела на сетчатке собственных глаз магическую душу машинного демона, - расплываясь в самодовольной улыбке, откликнулся Коннор. - Не саму душу, конечно, а её образ. Мне этого достаточно, чтобы начать ритуал вызова души и этого демона, и остальных. Так что Джарри зря испугался за тебя.
Маг что-то проворчал сердито и только сжал пальцы Селены, словно боясь, что она вырвет их из его ладони. Теперь Селене пришлось утешать слишком явно обеспокоенного Джарри. Утешать, одновременно вспоминая, как с первых минут знакомства в пригороде Мика определил её довольно сильной ведьмой. Она погладила мага по руке и обернулась к Колру и Коннору.
- И как вы собираетесь?..
- Тебе надо сесть, - сказал мальчишка. - Я сяду напротив и скопирую образ машинного демона.
- А потом?
- А потом мне нужна будет только дополнительная сила, - спокойно улыбнулся Коннор. - Не забудь. Я некромант. Уж с душой, даже машинной, справлюсь. Дополнительные силы мне передадут Колр и Джарри
Селена огляделась. Высокой травы здесь, рядом с изгородью, довольно много. Пригни - и садись с удобством. Что девушка и сделала. Мягко, да ещё травой запахло и слегка суховатой землёй. Затаённый вздох при виде изгороди, приближенной к территории усадеб, она подавила. Сейчас лучше думать о том, что, возможно, скоро вокруг деревни не останется машинных демонов и что можно будет совершенно спокойно выезжать в пригород, не боясь смертоносных громад.
Мальчишка опустился перед нею. Взрослые и Хельми отошли.
- И как это будет? - прошептала Селена.
- Смотри мне в глаза, - улыбаясь, отшептался мальчишка. - И больше ничего. Остальное я сделаю сам.
Они сидели так, словно собирались сыграть в карты. Близко друг к другу. Взгляд за Коннора - и Селена видела мотающуюся возле изгороди громадную тушу машинного демона. Туша завораживала - как всегда, своим бесконечным движением. Взгляд искоса - дома, заросшие травой... Откуда-то лёгкое ощущение, словно Селена только-только появилась в этом мире. Из-за того что дома, лишённые живых существ, словно засыпали и постепенно тонули в безнаказанно растущей везде зелени? Вполне возможно... Только как-то жутко стало.
- Смотри на меня, - напомнил ровный, даже бесстрастный голос Коннора.
И она заглянула в тёмные глаза мальчишки.
Сначала ничего. Потом мир перед глазами, который она прекрасно видела боковым зрением, начал очищаться от странного зеленоватого тумана, а кристаллические решётки медленно растаяли. Глаза мальчишки постепенно светлели. Девушка ещё помнила, что это просветление не очень хорошо, но в той сосредоточенности, которую испытывала, не помнила, почему это плохо. И, когда мир вокруг засиял всеми красками, Селена поняла, что Коннор "взял" нужный ему образ.
- Есть, - низким, будто из-за простуды, голосом подтвердил Коннор. - Я забрал его.
- Что дальше?
- Начнём уничтожение, - обыденно откликнулся мальчишка и быстро встал с места, а к Селене почти подбежал Джарри и помог подняться.
Он оставил её с Хельми, а сам направился к Коннору, который уже встал перед изгородью. Мальчишка оглянулся и кивнул Селене. А потом - перепрыгнул изгородь. Джарри и Колр - за ним. Всех троих покачнуло первым же пыльным порывом от близкого торнадо. Тёмные волосы мальчишки взметнуло вихрем от машинного демона и затрепало. Но почти сразу волосы опустились и замерли. Всё. Коннор начал работу.
Двое взрослых - тоже. Они одновременно опустили руки на плечи Коннора.
- Что они делают? - спросила девушка, не оглядываясь на Хельми.
- Отдают ему с-силы. - Мальчишка-дракон тоже не смотрел на Селену. Его раскосые глаза тревожно сощурились на троицу за изгородью. - А Коннор убивает маш-шинного демона изнутри.
Сначала машинный демон вздымался привычно несокрушимой громадой. Казалось, ничто в мире его не заставит успокоиться. Огромные, постоянно вздыбленные и раскручивающиеся облака из пыли и мелких предметов взрывались и летали с поразительной скоростью. Снова, как и всегда, Селена заворожённо уставилась на это бесконечное движение. Вскоре она уже не чувствовала ног и забылась настолько, что перестала осознавать, что с нею и где она находится, как вдруг обычно спокойный Хельми нервно схватился за её руку.
- Коннор... - вздохнул он.
Трое за изгородью не шелохнулись.
Зато в первые мгновения увиденного, услышанного, прочувствованного Селена забыла дышать.
Внезапная тишина. Перестала дрожать земля под ногами.
Машинный демон остановился.
Вибрирующее гудение и низкое рычание, обычно плохо слышимые на деревенской территории, пропали совершенно. В воздухе застыли тонны земляных комьев, пыли, мусора. Почудилось - прошло несколько секунд, после которых провисшее в воздухе странное материальное облако начало рушиться на землю. И - Селена выдохнула. Здесь, за изгородью, она не чувствовала под ногами подрагивания почвы, оттого что на неё валилась огромнейшая куча всего того, что собрал когда-то в своё тело машинный демон. Но девушка знала, что земля вздрагивает там, за пределами деревенской территории, где сплошным потоком шлёпалась высохшая земля. И находилась под впечатлением, что и под её ногами всё не прочно.
Вскоре перед изгородью образовался тёмно-серый холм внушительных размеров. Холм загородил привычный вид на истерзанную машинными демонами луговину, выводящую к речке. И долго-долго оседала над ним бело-серая пыль. Так долго, что неудивительно, что трое живых немедленно перепрыгнули изгородь, чтобы откашляться и отдышаться в чистом воздухе деревни.
Коннор, подпрыгивая - мальчишка! - добежал до Селены.
- Вы видели, да? Видели? Здорово! Мне нравится! Селена, тебе понравилось?
Селена поймала его за руку и заглянула в глаза. И расслабилась:
- Фу-у... Коннор, это было грандиозно!
- Ты волновалась за нас, да? - радостно спрашивал её Коннор, и она не стала признаваться ему, что волновалась персонально за одного мальчишку-мага, как бы не посветлели его глаза, не превратились в машинные.
- Конечно, волновалась, - подтвердила она, прижимая его к себе. - Ещё как! Прыгнули за изгородь - это же страшно!
- А мы ничего не боялись! - хвастался по-страшному мальчишка и - сиял.
Она даже успела заметить, как радостно и с ожидаемой завистью смотрит на него Хельми. А Колр смотрел обычно - бесстрастно. Выдавали дракона глаза - блестящие тем же победным сиянием. И подошёл Джарри. Именно его и спросила Селена, изо всех сил обнимая Коннора:
- И что дальше?
- Всё то же самое, - пожал плечами маг. - Технологию уничтожения машинных демонов мы усвоили. Теперь осталось сообразить, идти ли за другими демонами, или дождаться, пока они сами сюда явятся. В общем, думаю, мы сегодня избавим деревню от демонов. Единственное, что пока беспокоит, - это непонятки: придут ли новые демоны на замену этим? Хотя что уж говорить. Пока Коннор носит в себе образ магической души машины, мы в любой момент можем уничтожить бесконечное число этих чудищ.
Он встал совсем близко к девушке, оглядываясь на серый холм. Коннор выглянул из-под руки Селены и улыбнулся.