Селена недоумённо оглянулась на Джарри. Тот кивнул, сдерживая улыбку. В повисшем молчании девушка пока поняла только одно: инициация - значение этого слова она помнила смутно, что-то вроде обряда или посвящения. То есть Коннор, наведший успокоительный сон на Мирта, когда в том внезапно проснулся стихийный маг, каким-то образом принял его инициацию? Стал тем, кто посвятил маленького эльфа - во что? В ту же самую эльфийскую магию?
Бернар недоверчиво взглянул сначала на Мирта, затем - на Коннора. В полном молчании ошарашенных заявлением Коннора детей он рассматривал мальчиков, будто сравнивал их. Но в чём сравнивал?
"Ничего не понимаю", - сама себе призналась Селена, но, вынужденная пока промолчать, снова решилась после завтрака расспросить Джарри об этом странном обряде, который она когда-то восприняла лишь как успокоение Мирта.
Старый эльф, с застывшим на лице надменным выражением, чуть не строевым шагом проковылял всю столовую и вышел мимо застывших у дверей мальчишек.
Выждав почти звенящие от напряжения секунды, Селена уже спокойно поднялась и укорила:
- Мальчики, вы опоздали на завтрак. Пожалуйста, постарайтесь в следующий раз так не делать. Всем приятного аппетита!
Снова все откликнулись вразнобой, но с видимым облегчением, и девушка села, подавая пример - взяла ложку.
Опоздавшие расселись вокруг своего стола, причём Мирт усадил на колени успокоенную волчишку и принялся угощать её своей порцией, обещая отдать половину Пирату, если и он захочет. Бледность его ещё не прошла, но похудевшее лицо стало успокоенней... Когда все в столовой привычно зашумели и зазвякали столовыми приборами, Селена не выдержала. Она взяла кусочек мяса и, улыбаясь, чтобы никто не догадался, что она собирается задать важный вопрос, тихо спросила:
- Джарри, ты мне сейчас хотя бы про инициацию расскажешь?
- А что именно ты хочешь знать?
- Объясни мне про Коннора.
- Когда в эльфе просыпается магия, она может убить его, свести с ума. Ты сама видела, что творилось с Миртом. Обряд инициации обычно проводит эльф, хорошо умеющий принимать на себя весь тот мир магии, который обрушивается на эльфа во время рождения в нём мага. Коннор стал невольным участником инициации, заставив Мирта успокоиться. Он всего лишь наслал на него заклинание покоя, но тем самым невольно подсоединился к магическому миру Мирта. То есть он невольно сделал личную привязку к стихийной стороне обряда. Коннор не стал сильней. Но по законам эльфов, существо, проводившее обряд инициации и оставшееся в поле инициированного эльфа, будет ему почти хозяином. Через два дня после инициации Мирта Коннор пришёл ко мне и сказал, что ему снятся странные сны. Я тоже в этом не слишком хорошо разбираюсь, но, кажется, мир Мирта теперь всегда будет с Коннором. Когда Бернар разглядывал наших мальчишек, он искал эту связь - и нашёл.
- И что теперь?
- Проблема, где расположить старика, отпала. Мы приготовим ему комнату в соседнем, открытом для нас доме. Там, где мы приготовили комнаты для классов. Второй этаж не занят. Бернар сможет жить там. Тем более ему никто мешать не будет. Но Мирта к нему придётся всё-таки посылать. Кроме Бернара, эльфийской магии Мирта может научить только домашний Рыжий. Но он знает лишь основы. А мальчику учиться надо.
И он снова с удовольствием взялся за рыбу.
А Селена, последовав его примеру, смутно подумала: жаль, что перелом в этой ситуации обеспечен всего лишь инициацией Мирта. Ей, опять-таки смутно, хотелось чего-то вроде громко выраженного всеми детьми протеста против унижения. Когда она поняла, чего именно хотела, чуть не расхохоталась: "Вставай, проклятьем заклеймённый!.."
- Знаешь, Джарри, - чуть склонилась над столом Селена, - во мне, наверное, сильны гены революционеров, которые требовали равноправия для всех.
- Как это? - заинтересовался маг.
- Потом расскажу. - И девушка уже задумчиво добавила: - Никогда не думала, что могу... думать о баррикадах настолько реально - если так, конечно, можно выразиться.
Завтрак закончился спокойно, а затем дети собрались в вестибюле.
- Девочки, я предложила вам взять власть в свои руки, - сказала Селена и улыбнулась последней фразе, - так что - пожалуйста: делайте объявления, кто где сегодня, самостоятельно, без меня.
И старшие девочки принялись рассказывать, как сегодня пройдёт день. Недовольные были: мальчишки не хотели идти работать на поле. Один даже - хорошо ещё в шутку - сказал, что раз теперь в доме появился тролль, то неплохо бы всю тяжёлую работу свалить на него. Селене пришлось вмешаться и напомнить, что работать будет каждый, но совсем немного. После чего ласково добавила: