- Нет. Вы не забираете артефакты. - И, дождавшись, пока с его узкого лица пропадёт ухмылка превосходства, спокойно добавила: - Вы - меняетесь. Артефакты - на эту машину. На продукты, которых нет у моего Дома (она выделила слово, чтобы он понял). На вещи, которых нам не хватает. И не надо ворчать, что эти вещички, от которых вы не в силах отвести глаз, не так уж хороши. Даже я, будучи дилетантом (Господи, как хотелось на этих словах присесть в книксене!), и то чувствую их силу. В конце концов, это мы отбили ваши магические штучки у эльфов и того серебряного жутика. Это мы пострадали в схватке с ними. Должны же мы что-то иметь с этого?
- Дух-хи… - пробормотал Вальгард. - Я уж думал, ты запрос-сиш-шь что-то дельное.
Его насмешливые и даже дружелюбные слова вдруг заставили её вспыхнуть.
- Дельное - это что? Какая-нибудь магическая штучка, которая для меня лично может стать артефактом? - с трудом держа злость на тугом поводке, сквозь зубы процедила Селена. - Или какое-нибудь украшение? У меня дети! И список предметов, кстати, вы уже получали - из того, что мне нужно! И почему я снова должна выпрашивать - не для себя?! Вальгард, у меня впечатление, что вы в своём закрытом городе зажрались, если можете позволить себе сказать мне такое!
- С-селена, ос-становис-сь, - уже мрачно перебил её страстную речь старый дракон. - Мы не ус-спеваем с-сделать и то, что необходимо. Кое-что уже с-собрано для вас-с, и с-сейчас-с драконы из города с-с этими вещами будут здес-сь. Я пос-слал, когда понял, что ес-сть возможнос-сть передать их вам. Так что ваш-ша маш-шина отс-сюда порожней не уйдёт.
- На меня тоже не надо злиться, - упрямо сказала Селена. - Мне тоже несладко приходится. Что вы можете сказать о состоянии Коннора?
- Он с-скоро очнётс-ся, - сказал один из двух драконов-целителей.
Он почему-то оказался без светлого плаща, который был униформой для остальных. Машинально взглянув на мальчишку, который всё ещё был неподвижен, Селена увидела, что Коннор лежит на плаще, чьи полы укрывают его с ног до горла.
- Спасибо, - сказала Селена, глядя в глаза дракону, уступившему для мальчика свой плащ, и думая, что “нечто дельное” сейчас подарил ей именно этот высокий молодой дракон. И это отнюдь не плащ. Тот, словно услышав её мысли, поклонился в ответ и отошёл к товарищам.
Мальчишки немедленно залезли в салон машины, а Джарри, помешкав немного, снова опустил верх. Поглядывая на своего семейного, Селена поняла, что он готов к поездке, и его держат лишь слова Вальгарда о небольшой “гуманитарной помощи” от города Тёплой Норе.
Драконы, между тем, быстро вынули все ящики с артефактами из багажника машины. Вернулись те двое, которые были посланы за остатками из тайника, с трудом донесли каждый по пять-шесть ящиков.
- Время ещё ес-сть, - сказал Координатор, прислушиваясь к чему-то. Селена сообразила, что он держит связь с кем-то из города. - Давайте подведём итоги. Итак. Из мальчика с-сделали полумаш-шину, чтобы забрать с-спрятанные ранее артефакты, то ес-сть он был нужен в качес-стве охраны для грабителей. Поэтому его готовили бойцом против магичес-ских маш-шин. Мне как-то вс-сё это предс-ставлялос-сь иначе.
- А не надо представлять, - строптиво сказала Селена. - Лучше найдите того, в чьих руках второй пульт. Тогда будете знать всё.
- Всё упираетс-ся во время, - возразил Вальгард. - А его нам катас-строфичес-ски не хватает.
Прикусив губу, девушка изучающе смотрела на дракона и думала: “Сказать - не сказать?” Негромко всё-таки выговорила:
- Координатор, время - временем. Но если этот тайник - не единственный? И если пульт - единственный к нему путь?
Дракон поморщился, и Селена пожалела о вопросе: кажется, он уже думал о таком варианте. И заторопилась:
- Вы сказали: я могла бы попросить у вас что-то дельное. Я хочу поговорить с Коннором, чтобы он был готов избавиться от всего… лишнего. Когда вы сможете провести операцию по удалению… всего лишнего?
- С-селена, не с-спеш-ши. Мы добавили ваш-шему мальчику защиту, которая закроет его от вызовов с пульта. Как только более-менее всё уляжетс-ся, операция Коннору будет с-сделана в обязательном порядке.
У девушки от диалога осталось странное впечатление сумбурности, попытки сказать всё сразу и - не вовремя. Перебрали все темы, волнующие её, но… Вальгард явно думал о чём-то в связи с этими артефактами, что его волновало - до самой настоящей тревоги. И он явно торопился, но не уходил, потому что обещал Селене дождаться той самой “гуманитарной помощи”. Впрочем, нашлось ещё кое-что, что привлекало его внимание. Раскосые глаза старого дракона сузились на Колра, всё ещё пытавшегося прятаться в тени.
- Колр? - В обращении Вальгарда было больше недоумённого вопроса, чем самого призыва к вниманию. Он буквально пронзил взглядом чёрного дракона, так отличающегося от драконов его клана: они почти все светловолосые, с узкими лицами, тот же - черноволос, со слегка квадратным, тяжёлым лицом.
- С-слушаю вас-с, Координатор, - бесстрастно отозвался Колр.
Но даже Селена расслышала в его видимом бесстрастии торжествующие нотки.
Но Вальгард уже считал с него всё, что ему нужно, и обратился к Селене:
- В твоей деревне уже два драконьих клана. Рад, что пос-селение так защищено. Ты хорош-шая хозяйка мес-ста.
- Благодарю вас, Вальгард, - чуть склонила голову обрадованная Селена.
Она тоже переживала за Колра. С его нынешней семьёй Координатор уже ничего не мог бы изменить, но мог… Что мог? Возможно, сделать чёрного дракона опальным? И, только когда Координатор отошёл, а девушка смогла переглянуться с еле удерживающим радость чёрным драконом, она вдруг подумала: “Что сказал Вальгард? Два клана? - Она оглянулась на машину, где, как и остальные ребята, прилипший к окошку, сверкал на происходящее любопытными глазищами Хельми. - Хельми… А ведь правда. Он не захотел стать частью семьи Колра. Значит, он тоже клан? Точней - основатель будущего собственного клана?”
Наконец вернулись драконы, посланные за гуманитарной помощью. Последняя состояла из нескольких коробок - кубов, сантиметров пятьдесят на пятьдесят. Самой тяжёлой оказалась коробка с солью. Узнав о соли, Селена чуть не расплакалась от счастья и благодарности. Самый дефицит! Её мужчины при известии о соли, да ещё в таком количестве, тоже приободрились: коптить мясо - одно, но есть его же несолёным…
Координатор огласил содержание и остальных коробок.
Одна была плотно забита фабричной выделки кожей - на детскую обувку. Вальгард сразу сказал, чтобы эту коробку отдали домовым - шитьё обуви для них привычно.
Две коробки тяжелели от ткани на лето и межсезонье. Зимой-то Селена собиралась детей одеть в кроличьи парки и тулупчики и в пимы на ноги (благо Джарри охотился чуть не каждый день). А вот летняя ткань нужна была до зарезу. Солдатская форма, привезённая из последнего похода в пригород и распоротая девочками для перешивания, хоть и прочная, но, как выяснилось, для летнего времени не подходила. Слишком плотная и слишком тёплая. Особенно для детишек-то.
Но больше всего обрадовалась Селена коробкам с тетрадями и карандашами.
Эти последние коробки напомнили девушке ещё об одном важном вопросе, который следовало решить немедленно. Сильно смущённая, она обратилась к Вальгарду, который так и не выпустил из рук ящик с артефактом, пока остальные укладывали коробки для деревни в салон машины.
- Координатор, ещё в прошлый раз мы забрали из пригорода человеческую пару - парня и девушку. Забрали, потому что они попали в самый настоящий плен и оба оказались в плачевном положении. Поэтому и не могли возражать против нашего решения увезти их в деревню. Когда они более-менее пришли в себя и начали выздоравливать, объяснили, что являются помощниками военного интенданта. Он послал их в пригород для проверки складов.
- Вы х-хотите переправить их-х в город?
- Наоборот. Они неплохо справляются с детьми, хорошие воспитатели и хорошие учителя - даже при всей бедности нашего учебного хозяйства. Я бы хотела оставить их в деревне. И они не возражают. Но поскольку оба имеют отношение к военным, их положение довольно двусмысленно. Нельзя ли как-нибудь узаконить их положение в деревне, при нашем доме? К тому же чисто физически Викар, например, ещё долго не сможет выполнять служебные обязанности. Слишком слаб. Что скажете, Координатор?