Теперь Селене оставалось самое сложное. Александрит - вампир. То есть из высших. Вилмор - оборотень, предпоследняя расовая ступенька в этом мире перед троллями. Честно говоря, даже представить, чтобы вампир согласился ради оборотня освободить комнату, трудновато. Но о возвращении в гостевой дом с Александритом всё же придётся попробовать поговорить… Хотя уже закралось горячее желание сбегать к Колру, чтобы он похлопотал вместо неё. Или к Джарри, который лучше, чем она, понимает, как разговаривать с ними со всеми… Ну нет! Она сама всё сделает. Хозяйка она места или нет?
Проходя мимо комнаты Вильмы, Селена машинально среагировала на деловой голосок Ирмы и заглянула в комнату. Ирма стояла перед Розой и важно говорила:
- … А у тебя волосы длинные! Нацепятся на какой-нибудь куст, замотаются на ветку! Снять не сможешь - резать придётся! Полбашки отрежут вместе с волосами - будешь знать! Плакать будешь, а нам - некогда! Так что ты с нами не пойдёшь! Ты городская, с тобой страшно ходить - вдруг упадёшь! Да и ягод нам больше достанется!
- А я скажу Вильме! - звонко сказала девочка-эльф. Спорили, кажется, уже давно. Роза еле сдерживала злые слёзы. - Она вам прикажет - и вы возьмёте меня с собой! Нарвёте мне ягод, я подходить к кустам не буду! Я буду есть то, что вы нарвёте!
- Не будешь! - пренебрежительно и даже с каким-то превосходством сказала волчишка. - Ты сама не захочешь - они грязные! А для нас они не грязные - мы к таким привыкли. И мы наедимся сладенького, а ты - нет! А там ягоды такие вкусню-ючие!
- Я буду такие есть! Они на ветках - не грязные! И всё ты врёшь!
- Я вру? - удивилась Ирма. - Ты на мои руки посмотри! - И волчишка сунула ладошки под нос девочке-эльфу и с гордостью сказала: - Вон какие чёрные! Будешь с таких ягодки есть?
- У Оливии чистые! - закричала уже зарёванная Роза, топая ногами.
- Для Оливии я сама буду рвать, - спокойно сказала мучительница. - У неё ножки до сих пор болят, и она сама подходить к кустам не может. А с чего это я тебе должна ягодки носить, если ты-то здоровая? Не хочешь свои красивые волосики заплетать в косичку - ну и оставайся без ягод!
Далия с интересом слушала Ирму, то и дело опасливо взглядывая на Розу, а Оливия сидела на своей кровати и казалась какой-то… признательной, глядя на Ирму.
Вот в чём дело! Девочка-эльф хочет гулять с компанией Ирмы, но при этом не хочет быть готовой к этой прогулке!.. Но Ирма права. Селена знала это местечко в саду Тёплой Норы, где стоят густущие, за годы войны разросшиеся в чащобу заросли сладчайшей чёрной ягоды, похожей на ежевику. А может, и не только похожей: плети этой ягоды такие же колючие, как у той ежевики, которую знала Селена в своём мире. И - да. Лезть в эти заросли не то что с распущенными волосами, даже с платочком на голове опасно. Но ведь - сладкие!
Сосредоточенная на сцене (Вильма жалась рядом, удивлённо присматриваясь к Розе), Селена чуть не упала: то ли опёршись на её ногу, то ли отталкивая девушку в сторону, чтобы не мешала, мимо проковыляла Люция. Девочка-дракончик деловито обошла плачущую, но уже испуганно поглядывающую на неё Розу, потом - волчишку, и вскарабкалась на кровать. А потом, когда Ирма машинально - привычная уже! - шагнула назад, к той же кровати, Люция, помогая себе крыльями, залезла к ней на спину. После чего повелительно сказала только одно: “И!” Волчишка, хихикая, подхватила дракончика под коленки и, подпрыгивая, помчалась по комнате неровными кругами, то и дело шарахаясь от кроватей. Берилл и малыши-оборотни с воплями подскакивали следом за Ирмой. Любимая в последнее время забава для обеих - “в лошадки”!
С трудом сама сдерживая смех - притом, что всё ещё чувствовала жалость к плачущей Розе: уж очень комично выглядят эти двое! - Селена вдруг подумала, что теперь-то знает, почему Ирма постоянно в синяках. Чтобы не напугать, Селена выждала, когда Ирма с дракончиком на спине развернётся к двери, и строго сказала:
- Что здесь происходит?
Пришлось задержаться минут на десять: утешить Розу и заплести ей косу, объяснить Ирме, что девочка-эльф ещё не привыкла к порядкам в Тёплой Норе, послать Вильму к Веткину, чтобы тот выдал два комплекта постельного белья для вновь прибывших. Итог: с перекинувшейся Люцией на плече, под шелест её крыльев и победное шипение Ирма с грохотом сбежала по лестнице (Селена охнула про себя, вспомнив, что в гостиной сидит Колр!), за ней мальчишки и Роза - так же стремительно. Кроме Далии и Оливии. Девочка-оборотень взяла за руку Оливию и спокойно повела её вниз, приноравливаясь к её неуверенному пока шагу.
Селена с самого верху лестницы осмотрела гостиную. Исподтишка взглянула на чёрного дракона: как он воспринял бегучую композицию со своей приёмной дочерью во главе, где в качестве основания использовалась волчишка? Наткнулась на каменно спокойный взгляд и успокоилась сама. Если попадёт, то ей, а не Ирме. Главное, что не вмешался сейчас и не испортил детям радость.