Эльф умер первым, так и не придя в сознание.
Вампир пришёл в себя - ненадолго. Взгляд его был мутен. Кажется, он только и разглядел, что перед ним эльф.
- Карма-ан… - простонал он. - Вынь из кармана…
Последняя воля умирающего - закон для того, кто провожает его в последний путь.
Бернар обыскал его карманы - ничего не нашёл. Подумав, обыскал карманы мёртвого эльфа. Там и обнаружилась странная вещица - металлический прямоугольник, с пластиковыми вставками, который легко умещался в ладони. Бернар попытался понять, что именно он держит в руках, как услышал:
- Никому-у… не отда…
Короткий хрип - и вампир последовал за своим товарищем.
Потом пришёл Рамон с товарищами и забрал мертвецов.
Так в руки старого эльфа попала бесполезная из-за своей непонятности вещица, которую он, тем не менее - выполняя даже не данное обещание, а предсмертную просьбу, забросил в свою котомку, когда ему предложили покинуть пригород и поехать в деревню. А когда понял, что в гостевом доме предложенная ему комната теперь и впрямь его, он выложил из котомки все вещи, в том числе и непонятную вещицу.
- Игры судьбы, - задумчиво сказал старик. - Тот вампир хотел сказать, чтобы я никому не отдавал этот, как вы говорите, пульт. Но, по прихоти судьбы, мы столкнулись - я и ты, мальчик Коннор. Ты - именно тот человек, которому этот пульт оказался необходим. Сколько лет живу, а всё никак не могу привыкнуть к тому, что вы, люди, называете совпадениями, а мы - игрой самой жизни. Ты успокоился, мальчик Коннор? Теперь, когда знаешь, каким образом ко мне попал этот пульт?
- Да, теперь я спокоен, - задумчиво сказал Коннор. - Я думал, что мне достаточно знать, что пульт уничтожен, как безвозвратно сломан и тот, что отдан дракону Вальгарду. Но теперь я понимаю, что лучше знать всё. Спасибо, старик. Ты мне помог.
А Селена сидела и думала: жаль - нельзя прямо сейчас отвернуться от этих двоих, потому что мальчишка ведёт себя так по-взрослому, что ей просто страшно.
Но свободное время закончилось, пора на завтрак.
Селена вышла с веранды, спокойно оставив старого эльфа и мальчишку беседовать о том, что Бернар назвал игрой судьбы.
Столовая уже была полна едоков. Дежурные девочки помогали раскладывать столовые приборы, а дети весело переговаривались. Последними вошли Александрит и малыши. Селена с удовольствием проследила, как молодой вампир сначала подошёл к столу Вильмы, проводив младшего брата и усадив его на стул, и только затем приблизился к столу взрослых.
- Ну как? - поинтересовалась Селена. - Успели набрать ветвей для работы?
- Да. Чёрная ягода разрослась так густо, что лозы не убудет и на следующий урожай. Дети не отказались мне помочь. - Он усмехнулся. - Я нарезал много ягодных плетей, а дети - освободили их от ягод.
За столом посмеялись, представив, видимо, как дети сидели на лужайке и как Александрит подбрасывал им ветки с ягодами.
- Мы успели даже заскочить в один из пустующих домов. Детям понравилось разглядывать комнаты. Мы посмотрели там плетёную мебель - интересно было бы кое-что оттуда повторить.
- Что вы сказали? Один из пустующих домов? - переспросила Селена. - Который?
- Мм… Кажется, пятый от Тёплой Норы.
Почти у всех сидящих за столом магов вытянулись лица. Александрит сначала не понял, а потом встревожился.
- Мы сделали что-то не то?
- Нет, ничего особенного, - уже тяжело сказал Джарри. - Этот дом раньше был закрыт личной защитой хозяина. Если сейчас он свободно пропускает входящих в него, значит, погиб кто-то из магов Ривера.
27.
Едва дети приступили к завтраку, сосредоточившись только на нём, Джарри спокойно встал и вышел из столовой. Затем, чуть позже, когда в столовой устоялась негромкая музыка детских голосов, так же незаметно встал и вышел чёрный дракон. Селена, исподтишка следившая за детьми, чуть улыбнулась: Коннор мельком глянул вслед Колру, потом что-то тихо сказал братству и тоже вышел… Хорошо, что ребята из братства слушаются Коннора - сидят на местах. В столовой то и дело мелькают девочки-дежурные, так что на дополнительное движение в помещении никто не обратил внимания. Как и на исчезновение из столовой троих… О, уже четверых: не спеша поднялся с места Хельми и тоже ушёл.
Селена осторожно взглянула на Бернара. Тот ел спокойно. Почувствовав её взгляд, поднял глаза и негромко сказал, успокаивая: