Колр опустил глаза, раздумывая, а потом вдруг высказал что-то такое, отчего в гостиной словно пролетел ветерок. Коннор резко поднял голову - и ответил, кажется, на том же языке, что-то очень длинное. И - началось: по впечатлению со стороны, этот диалог был похож на экзамен у строгого преподавателя. Чёрный дракон коротко задавал вопросы - мальчишка отвечал. Сразу.
По виду Джарри, сощурившего глаза от напряжённого вслушивания в эту странную беседу, Селена уловила, что он тоже не понимает ни слова.
- Ого, какие откровения, - вдруг прошептал понятные всем слова чёрный дракон. - Бумагу мне! Побыс-стрей!
Серые глаза Коннора немигающе замерли на чёрных - дракона.
Через минуту Колр склонился над принесённым столиком, быстро записывая ответы мальчишки-некроманта. Заглянувшая сбоку, чтобы не мешать, Селена, к своему удивлению, увидела не какие-нибудь небрежно записанные буквы - из тех, к которым она уже привыкла и хоть медленно, но уже читала. Нет, под карандашом Колра возникала ровная линия соединённых между собой округлых иероглифов. А иногда мелкие, но очень подробные схемы. Джарри, словно помощник пианиста на концерте, переворачивающий страницы, только и успевал убирать со столика исписанные драконом листы.
Наконец Колр заглянул в глаза Коннора сам и что-то совсем уж коротко спросил.
Затаившие дыхание мальчишки из братства выслушали последний, тоже короткий ответ Коннора, явно ничего не поняли и умоляюще взглянули на Селену. Та, поворчав в душе: “Черти! А то бы дракон вам не ответил!”, спросила:
- Колр, что это за язык?
- Это древний язык, который придумали драконы, чтобы говорить с первыми эльфийс-скими магами. Потом от него пос-степенно пошёл с-современный единый язык, объединивш-ший все с-существа наш-шего мира, - рассеянно ответил Колр, внимательно просматривая записи. - С-современные эльфы его не помнят.
- Даже Бернар? - осмелился спросить Мирт.
- Даже Бернар.
- А откуда тогда этот древний язык знали те… - Селена споткнулась под пристальным взглядом мальчишки-некроманта и, стараясь быстрей пройти паузу, договорила: - … кто вложил знания в голову Коннора?
И все уставились на чёрного дракона, будто поймали его на вранье. Колр только улыбнулся:
- Чтобы закодировать важнейш-шие знания именно на этом языке, они вос-спользовалис-сь древним артефактом. Ес-сли вс-спомнить те коробки с артефактами, то неудивительно, что между ними мог прятатьс-ся “переводчик” - из тех, что с-сейчас-с не ис-спользуютс-ся. Но с-спрос-си с-сейчас-с одного из этих эльфов что-нибудь на древнем, он лиш-шь разведёт руками.
Он хотел было снова склониться над листами с записанным, но вмешался Хельми:
- А откуда ты знаеш-шь древний язык?
- Х-хельми, когда тебе будет ш-шес-стнадцать, ты тоже будеш-шь знать его, - спокойно сказал чёрный дракон. И, вздохнув, добавил, видимо побоявшись, что снова спросят о непонятном, а может, спросит и сам мальчишка-дракон, рано потерявший родителей и не знающий многого из драконьей жизни: - Тогда, в ш-шес-стнадцать, ты, как и Мирт когда-то (эльфы вс-сегда раньш-ше её проходят) тоже будеш-шь проходить с-свою инициацию - только без взрос-слых, как у эльфов.
Мальчишка-дракон хмыкнул, но тут вклинилась Селена.
- Колр, простите, что снова отвлекаю. Но это значит, что Коннор не знает этого древнего языка? Он только механически отвечает на ваши вопросы?
С новым вздохом Колр разогнулся, чтобы взглянуть на мальчишку-некроманта, а тот внезапно пожал плечами и, смеясь, снова сказал что-то на том же самом языке. Селена следом с трудом удержалась от смеха, глядя на ошеломлённого чёрного дракона. А мальчишки из братства обрадовались - и Хельми от наплыва чувств даже стукнул мальчишку-некроманта по плечу.
Наконец примерно так же снисходительно, как Колр до сих пор выдавал сведения по древнему языку, Коннор объяснил:
- Всё, что я ни произнесу вслух, я буду помнить. Достаточно одного слова. Помните, мне пришлось вспомнить древнее наречие оборотней, чтобы помочь Колину? Теперь это наречие я знаю полностью. Как знаю и то, что вы сейчас записали. Так что отвечал я точно не механически.
- Да? - скептически сказал дракон. - И что ты мне отвечал?
- Первые две страницы - описание магической души машинного демона, - уже серьёзно сказал Коннор, а потом взглянул на всех. - Колр уже знает. Поэтому сразу скажу, что это описание совпадает с тем, что мы и сами знаем. А вот второе описание - примерное. И я не совсем понимаю… Ведь новые машины и в самом деле появились совсем недавно.