— Не, а почему к Колру? — строго допрашивал семейный. — А почему ты не хочешь учиться у меня?
— Ты хитрый! — заявила Селена. — Будешь учить так, чтобы я с тобой не смогла справиться. А Колр — лицо незаинтересованное и… Ой, Джарри, ты что? До сих пор ревнуешь?! — Теперь она оперлась на локоть, чтобы взглянуть в лицо семейного. Свет дворового фонаря теперь был отчётливым и освещал безмятежное лицо Джарри.
— Нет, не ревную. Мне просто обидно, что будет такая возможность, как валяться с тобой на полу, а достанется эта возможность не мне!
— Ладно, я ещё подумаю, у кого учиться, — пообещала Селена. Чуть шутливый разговор о пустяках ей нравился. Как нравилось лежать на руке семейного.
Но вставать всё же пришлось. Джарри немного ошибся, и до ужина, как оказалось, есть ещё минут сорок. Селена быстро обошла всё своё хозяйство и "вверенных" ей жильцов, убедилась, что всё хорошо. И даже возмущённый Малиныч, приведший её в сад, в сторожку с сеном, куда Мика свалил то, что не поместилось в мастерской, не смог испортить настроения. Она лишь пришла к выводу, что мастерскую надо расширять.
Кстати, о мастерской… Селена постучалась и вошла. В последнее время ей нравилось здесь сидеть с братством. Тихо, спокойно, уютно — при свечах на стене и на столе. На скамье потеснились, и хозяйка места села.
— Джарри сказал, что вы что-то придумали с возвратом артефактов.
— Ну, это её надо с Ривером обсудить, — задумчиво сказал Коннор. — Мы тут поговорили и пришли к выводу, что каждый артефакт настолько силён, что нам нужно узнать, кому он принадлежит, а потом вызвать представителя семьи. Ну, мысленно. Если его артефакт магически притянет, представитель придёт куда угодно, лишь бы забрать его. Значит, можно это делать по ночам: замаскироваться, вызвать, отдать и смыться.
— А если он придёт с охраной? — скептически спросила Селена.
— Ну, мы ведь тоже не одни будем, — сказал Мика. — Нам ведь что главное? Увидеть, что этот тип — и в самом деле представитель той самой семьи, откуда пропал артефакт. А это поймём по ментальным линиям от него к предмету. И всё.
— Интересная идея, — тоже задумалась Селена. — А…
Дверь тихонько открылась. Все оглянулись. На пороге появилась Ирма. Как ни странно, без компании. Она вопросительно осмотрелась и подошла к скамье, уселась на краешек. Первым молчания не выдержал Хельми.
— Ирма, хочеш-шь с нами пос-сидеть?
Девочка тяжело вздохнула.
— Вы ведь в пригороде были, да?
— Были. И что? — улыбнулся ей Коннор.
— Мирт для Оливии привёз из пригорода такие красивые бусики, — совсем тихо и печально сказала волчишка. И снова вздохнула.
Колин, сидевший напротив Селены, вспыхнул, а Мирт покраснел, прикусил губу. Коннор резко оглянулся на всех и быстро сказал:
— Ирма, Колин тебе тоже привёз красивые… бусики, только он очень неуклюжий. Застёжку сломал. Как только Мика починит, Колин тебе сразу подарит, ладно?
— Ладно, — с какой-то отчётливой обречённостью сказала Ирма. — Можно не торопиться. Айне тоже бусики понравились, а у неё брата нет.
— Не беспокойся, Ирма, мы найдём бусики и для Айны, и для новеньких девочек, — пообещала Селена, лихорадочно перебирая про себя украшения, остававшиеся из тех, что обычно шли на мелкие артефакты и обереги.
— Тогда ладно. — Волчишка не спеша сползла со скамьи и вышла из мастерской.
Братство и Селена переглянулись.
— Она поняла, что мы соврали, — грустно сказал Колин. — Какая застёжка?
— Какая, — проворчал Коннор. — Та самая. Мика, сумеешь быстро сделать не бусы, а какую-нибудь цепочку с украшением? Мы ведь тебе цепочек полно набрали. А для Ирмы что бусики, что цепочка с кулоном — одно и то же. Она всё одинаково зовёт.
— Ребята, — быстро соображая, сказал Селена, — передайте-ка мне вот эту свечу.
Она встала из-за стола и подошла к куче металлических деталей. Вернулась с добычей — и расставила её на столе.
— Посмотрите. Не все детали просто металлические. Здесь вот какие-то разноцветные щитки. Здесь прозрачные покрышки. Зелёные, жёлтые, красные, синие. — Она попробовала на язык слово "пластмасса". — Они пластмассовые. А значит, из легко расплавить. Вот, посмотрите — здесь как раз немного расплавлено. Мика, у тебя уже есть кое-какие станки и сноровка. Можно все эти детальки переплавить в бусины? А потом проткнуть чем-нибудь, чтобы отверстие осталось? Нанизать их на что-нибудь потом.
— Селена, идея — блеск! — завопил Мика. — Да я завтра столько этих бусин сделаю — всю Тёплую Нору завалю бусиками! Колин, пойдёшь в подмастерье?
Мальчишка-оборотень торопливо закивал.
— Ну вот, — удивлённо сказал Коннор. — Ещё интересность нашли!
30
Но попыткой завала Тёплой Норы пресловутыми бусиками братство занялось уже после ужина. Идея захватила, и в горячем азарте хотелось сделать прямо сейчас несколько штук. А уж когда пробный эксперимент показал, что красивыми получаются бусины не только идеально круглой формы, но и слегка неправильной, да и Селена подтвердила, что бусины такими бывают, то мальчишки переглянулись и зажгли ещё несколько свечей. Пока они собирали материал, лихорадочно выковыривая его из металлолома, Колин сбегал за Сильвестром и за Моди. Приведённые и наспех ознакомленные с делом, оба тоже загорелись немедленно сотворить хоть что-то: один — для своих сестёр, другой — для Вильмы.
Потом выяснилось, что протыкать бусины раскалённой длинной иглой довольно неудобно, а придумать, как сделать так, чтобы игла в вязкой, пока горячая, массе на застревала, времени жаль. Мика обещал сообразить, как делать это быстро и легко. А пока дело остановилось. Мальчишки приуныли. Хельми смотрел-смотрел на горсть мелочи, которую они вытащили, пока ковыряли пластмассу, и спросил:
— Мика, тебе вот эти ш-штучки понадобятс-ся на что-нибудь? — И поднял к свету мелкий предмет, похожий на короткую иглу с идеально круглым ушком.
— А их там много? — жадно посмотрел на "штучку" Мика. Кажется, он сразу сообразил, что предлагает Хельми.
— Много! — отозвался Коннор, который вместе с ребятами уже рылся в коробке, куда и бросали всякую мелочь.
Теперь в каждую бусину, пока она горячая, осторожно втыкали "иголку" и оставляли остывать. Понаделали таких столько, что они уже не умещались в дырявой тарелке, которую мальчишкам когда-то неохотно отдал Веткин. Присевший на другой стороне стола Мирт, вкусу которого доверяли, дождался, пока ему принесут выдранную же из деталей тонкую проволоку, и принялся создавать цветовые композиции из маленьких и больших бусин. А Мика тем временем отобрал несколько самых мелких цепочек и деловито разглядывал, как сделать из них браслеты.
— А ведь сюда тоже можно прибабахать бусины, — задумчиво сказал Моди, увлечённый происходящим. — Только помельче. Девчонкам такие понравятся.
— Ага, только браслеты тяжеловатые будут.
— А если оставить часть цепочки, а всё остальное будет опять-таки проволока? А то и у Аманды выпросить бельевую резинку? — подсказала Селена, с удовольствием следившая за творческим процессом и за работой изобретателей. — Тогда на цепочку можно будет и впрямь штуки три бусины добавить.
Мика хмыкнул и взялся за кусачки по металлу.
А Селена задумчиво добавила:
— Да… Как я уже говорила, надо бы попросить наших мальчиков, которые работают с Александритом, чтобы они сделали нашим девочкам деревянные шкатулки.
А потом только наблюдала за мальчишками, работающими слаженно и увлечённо, и думала, как хорошо, что они сейчас не задумываются, что обереги, которые вернул своим младшим Мирт, сделаны из настоящего золота, с вкраплением настоящих драгоценных камней. Как хорошо, что ребята пока думают о той радости, которую будут испытывать девочки, надевая на себя все эти бусики и браслеты!..
— Всё, — сказал Мирт, устало и радостно улыбаясь. — Я нанизал столько бусин, что у меня уже пальцы болят. Селена, у меня получилось около двенадцати штучек.
— И у меня — восемь браслетов, — сказал Мика. — Причём их можно уменьшать или расширять. Кому первым подарим?