- Селена, у Космеи такие запущенные руки, - покачав головой, посетовала Анитра. - Я ей пока смазываю смягчающим кремом, но потом придётся проследить, чтобы она каждый день ухаживала за кожей. Иначе эти трещины будут долго заживать.
Селена уже знала, что у эльфов кожа нежная и чувствительная. Взглянула с сочувствием на Космею - была прислугой? Что именно она делала у семейства вампиров? Неужели те использовали девочку из высших на грязной работе?.. Специально ли они это сделали? Унижая? Кажется, Корунду повезло, несмотря на всё его несчастливое в целом детство: на него, на эльфа, всё-таки надеялись, как на веху в достижении высоких постов. Космея же не интересна вампирам даже в этом отношении...
Испугавшись взгляда хозяйки места, не поняв его, Космея быстро выдёрнула руки из ладоней Анитры и поспешно сказала:
- Я не буду отказываться от работы! Какую дадите, такую и буду делать!
- Тише ты, торопыга, - хватая её за ускользающие руки, сказала Анитра. - Мы тут все делаем то, что можем. Не беспокойся, для тебя работа тоже найдётся. Только сначала приглядись, что умеешь.
- Я вышивать умею и рисую, - быстро сказала Космея и так же быстро добавила: - Но могу и полы мыть, и стирать. Я много чего умею.
- А рисуешь ты как? - полюбопытствовала Хоста. - Я в своё время училась, а вот дочь научить не смогла - с этой войной...
- По дереву, на холсте, на бумаге.
- По дереву - это как? - заинтересовалась теперь и Селена. - На полированном умеешь?
- Да, бабушка учила.
Женщины и девушки переглянулись и засмеялись. Кажется, им всем на ум пришло одно и то же. Анитра спросила первой:
- А по керамике?
- Тоже. Только ведь краски разными должны быть.
- Слушайте, дамы, - удивлённо сказала Селена, - а ведь если Космея добавит рисунка Камовым кувшинам, мы сможем поднять цену!
- Я тоже про это подумала! - сказала Аманда. - И мебель Александрита! Будь бы ты чуть взрослей, Космея, у тебя в нашей маленькой школе была бы своя учебная группа. Селена, кажется, ты об этом мечтала - об уроках по искусству?
- Получается, что не просто по искусству, но по прикладному, - задумчиво сказала хозяйка места, глядя на смущённую общим вниманием девочку-эльфа. - Что, впрочем, даже ещё лучше. Космея, да ты для нас просто клад! Ладно, мешать не буду. Никто не видел Коннора или братство?
- Коннор пошёл на индивидуалку к Бернару и Риверу, - сказала Вильма. - Они сидят у Бернара.
Уходя с веранды, Селена ободряюще кивнула Космее. Та смотрела ей вслед, кажется, недоверчиво и как-то застыло, словно не ожидала, что может так легко стать своей в сложившемся обществе.
Индивидуалка Коннора у Бернара, к которой затем присоединился Ривер, не означала урока, где есть учитель и ученик. Нет. Это было работа по библиографии - и работа довольно кропотливая.
Коннор сумел создать собственный "ключ" к своей библиотеке и мог легко погружаться в мир, существующий лишь в его голове. Однажды Бернар сказал, что это замечательно - задавать вопрос мальчишке и тут же получать ответ. Если вопрос правильный. Но. А вдруг во внутренней библиотеке мальчишки хранятся такие книги, которые нужны прямо сейчас или понадобятся вот-вот? А никто, в том числе и сам Коннор, не знает, что именно у него есть. Так почему бы не составить библиографию - то есть не переписать книги, находящиеся в личной библиотеке мальчишки? Хотя бы примитивно? Всего лишь записать названия и аннотацию к ним? А потом, когда книги будут переписаны, легко будет найти ту главную, с которой начать воссоздавать их содержание в записи.
Коннор сказал, что идея интересная. И Бернар назначил ему индивидуальный час библиографии. За месяцы с октября-буреломника они переписали книги с нескольких стеллажей. Потом нечаянно узнал про их странный индивидуальный урок Ривер. И предложил свои услуги: Коннор может читать название сразу двух книг и аннотации по фразам попеременно, а двое переписчиков запишут их независимо друг от друга. Работа получается вдвое быстрей. Бернар признал, что предложение мага справедливо.
Правда, первые уроки Коннор страшно ругался с обоими. Они то и дело ахали, слыша название какой-либо книги, и немедленно затевали спор о том, чего мальчишка не понимал. Ведь оба опытных мага: и человек, и эльф - сыпали такими страшными терминами и спорили так головоломно, что Коннор хватался за голову и "умирал от боли", пытаясь понять их!.. Наконец он то ли специально, то ли так получилось, но в присутствии Селены огрызнулся на обоих:
- Смысл в двух переписчиках, если они пишут медленней одного!
- Ты не понимаешь... - снисходительно начал Бернар.