Мальчишка выдохнул и вопросительно посмотрел на Селену. Та опустила глаза и первой пошла к калитке. Она поняла незаданный вопрос: связь между звонком Рамона и разбитым Люцией стеклом прослеживалась отчётливо. С маленькой поправкой. Девочка-дракончик не посчитала нужным укрыть кого-нибудь своими крыльями, защищая. Она просто указала, что ночная поездка не обойдётся без приключений. И лучше бы не ездить сегодня в город. Но время не позволяет тянуть с раздачей эльфийских артефактов и книг. Слишком быстро укрепляются на высоких постах вампиры.
Когда все доехали до Тёплой Норы, а ехали не торопясь из-за отсутствия ветрового стекла, Селена всё думала о том, как быстро отреагировал Коннор на паузу Рамона. Рамон решил, что патруль был уничтожен Коннором. "Их сердца просто остановились". Спросить мальчишку - нет ли, сумел бы он такое сделать? Нет, лучше не спрашивать. Однажды он показал свою силу, легко остановив живое сердце машинного демона. Но, когда ночью уезжали от патрульных, они были живы. Мог ли Коннор на расстоянии убить их? Нет, для сосредоточенности на смертельном проклятии он был слишком занят, заинтересованный девочкой-эльфом. На Космею, которая о себе не знает, что она обладает способностями некроманта, тоже не подумаешь - она была слишком испугана. Так кто же подошёл к лежащим без сознания патрульным, чтобы легко и просто убить их?.. Селена выдохнула и решила не думать об этом.
5
Тем более что с Тёплой Норой и её обитателями и так проблем насущных не счесть. Селена с трудом отрешилась от тревожных раздумий из-за звонка Рамона и успела-таки окликнуть уходящего к учебному дому Ривера. Мику-то за ворот курточки она ухватила секундой раньше.
- Мужчины, у меня к вам вопрос, - сказала она, и Мика, в её жёстком захвате трепыхавшийся со сдавленным: "Селена, ну пусти! Пусти!", стараясь сбежать с братством, немедленно встал на месте и выпрямился. Ещё бы - "мужчины"!
- Что-то случилось? - спросил Ривер.
- Я отнюдь не сельская жительница, поэтому не удивляйтесь моим наивным вопросам. Ривер, когда вы начинаете сажать сельскохозяйственные культуры?
- Вы имеете в виду картоши? Обычно снимаем два урожая в год. А первая посадка через три дня. То есть завтра будет небольшой дождь. Два дня земля сохнет - и сажаем.
- Хорошо. Мика, твои минитракторы в каком состоянии?
- Прежде чем хватать за шкиряк, - язвительно и даже уничижительно произнёс Мика, - могла бы меня сразу спросить. Мы с Вилмором уже готовимся к посевной, ясно? И Джарри, между прочим, тоже в курсе. У нас вся техника - блеск, ясно?
- А почему мне не сказали?!
- У тебя же Стен, - удивлённо сказал Мика. - А ещё мы. Так хоть от огородных дел оградили, как сказал Тибр. Он со своими-то двумя справляется еле-еле. Так рад, что Каиса рядом! Он сказал, что легче перепахать все поля деревни, чем с малышнёй сидеть. Так что мы и без тебя с посевами справимся.
Ривер улыбнулся и с прощальным кивком снова заспешил к учебному дому. Кажется, его больше интересовала беседа с Бернаром о силе древних записей... Селена тоже усмехнулась ему вслед. Только что он говорил о тех адептах, которые ограничены лишь изучением заклинаний, но никак не делом. Не похож ли сам Ривер на них? Подумав, хозяйка места признала: нет. Не похож Ривер на кабинетного учёного. Он готов зарыться в книги, чтобы действовать. Вспомнить только его мощнейшие охранные обереги по всей изгороди вокруг деревни. Кропотливые поиски уничтожения магических машин. Участие в ритуале преображения одичавших оборотней...
- Селена! - нетерпеливо дёрнул её за руку Мика. - Я побежал?
Светловолосый живчик только не приплясывал на месте.
- Побежишь, - пообещала она ему. - Если ответишь на один вопрос: почему Веткин ничего не знает о вашей подготовке?
- Почему не знает? - поразился Мика. - Мы с ним говорили!
- Но он сказал, что бегал к огородникам... - начала Селена и осеклась. Может, она неправильно поняла домашнего? Слишком мало информации. - Ладно, беги.
Следя, как Мика добегает до ребят из братства, которые дожидались его рядом с учебным домом, Селена решила: "Голова кругом. Может, все правы, что мне надо сидеть и ни во что не вмешиваться, пока Стенька маленький? Что я до сих пор не в форме?"
Путь в дом оказался свободен. Никого не встретив, Селена влетела на веранду и первом делом присела перед корзиной. Стен спал. И, лишь осторожно прижимая к себе мягкий маленький свёрток, Селена поняла, как сильно испугалась.
Бездумно выпрямившись и захватив корзину незанятой рукой, она вошла в кабинет. Пока Джарри занимался машиной, она вдруг захотела понять, почему испугалась. Да и Стенька Разин вдруг, не открывая глаза, наморщился, насупился, а значит, пора немедленно гасить страх, немедленно услышанный сынишкой.