- Кам, у тебя фартук ведь новый?
- Новый, хозяйка, для мастерской, - довольно сказал тролль и погладил себя по животу, расправляя складки фартука. - Из рогожи леди Аманда сшила.
- Крепкий, значит, - задумчиво сказала Селена. - Кам, сможешь в фартук Берилла поймать? Вон он - наверху.
Пристально вглядевшись в качающиеся ноги и прислушавшись к тоненькому нытью со страха, Кам, улыбаясь во весь рот, покивал:
- Ага! Его ботинки - Берилла! Эй, Берилл! Давай я тебя поймаю?
Сверху что-то слезливо проорали. Кажется, Берилл замотал головой.
- Берилл, прыгай! - завопила Ирма и запрыгала на месте. - Мы тебя ловить будем!
Кам поднял края своего фартука, подставляя под будущий груз. С замиранием сердца Селена снова посмотрела на этот фартук, переглянулась с Вилмором. Нет, вряд ли Берилл разожмёт пальцы. Единственная надежда - переломится сук, на котором он висит.
Между тем малыши поняли, что взрослые пытаются уговорить бедолагу прыгать, и принялись вопить тоненькими голосами, из-за которых Селена уже не знала, что и делать - то ли смеяться, то ли плакать. Кам молчал, только широко улыбался и держал края фартука... Внезапный вопль Тармо заставил сердце хозяйки места снова застыть:
- Люция! Ты куда?!
Девочка-дракончик забралась на крепчуг с другой стороны и юркой ящерицей залезла на дерево. Все притихли. Люция деловито добралась до сучка и, схватившись за ветку выше, принялась подпрыгивать рядом с пальцами Берилла. Тот резко замолчал: кажется, от страха у него просто отнялся язык.
Треск сучка, потрескивание других, встречных, ветвей - и Кам резко подался вперёд. Берилл свалился точно в его фартук, а следом упала девочка-дракончик - на плечо подростка-тролля. Всё так же спокойно вцепившись в края фартука и словно не замечая на своём плече Люции, которая, чтобы удержаться, выпустила крылья, Кам торжественно зашагал к Тёплой Норе. Будто зачарованные, малыши - за ним.
Вилмор, словно похудевший за считаные минуты, машинально поднял корзину со Стеном и взял за руку стоявшую рядом Айну. Удивлённая Селена вспомнила, с каким приглашением пришёл Кам, и сообразила, что оборотень готов пойти в дом вместе с детьми. Так они и двигались к Тёплой Норе, когда со стороны учебно-гостевого дома показались Вильма и Космея. Оторопевшие глаза новенькой девочки при виде странного подростка-тролля с неожиданным грузом в фартуке и на плече и привели в себя Селену. Уже улыбаясь, она подумала: "Что ж, я обещала ей, что наш Кам - это нечто? Вот она и убедилась в этом собственными глазами!"
Подбежавшая Вильма в один вопрос выяснила, что произошло. Участливо отправила в дом взрослого оборотня, а детишкам скомандовала снова топать на детскую площадку. Наверное, она справедливо решила, что Космею можно теперь спокойно оставить на попечении Селены.
- Космея, пойдём с нами чай пить! - позвала хозяйка дома.
Девочка-эльф сразу подошла к Селене. До обеда ещё немного, но Селена собиралась кое-что выведать у Космеи, а заодно постепенно продолжить её знакомство с обитателями Тёплой Норы. Запоминать-то их легче по одному. Тем более сейчас, когда, входя в столовую, Кам легко вывалил из фартука взъерошенного, ещё не оправившегося от испуга Берилла, а потом дёрнул плечом, с которого сразу съехала Люция.
- Это Берилл. А это Люция. Садись с нами, - предложила Селена девочке-эльфу, которая уже и не знала, куда смотреть.
Зато Вилмор, взглянув на Космею, чуть не сбежал. Хозяйка места его поняла: новенькая не привыкла к здешнему демократизму и может невзначай, но больно обидеть взрослого оборотня. Обошлось. Самоуверенная Люция поднялась с пола, на который свалилась, и тут же приблизилась к Космее, которая всё ещё оглядывалась. Ни слова не говоря, девочка-дракончик взяла новенькую за руку и обернулась к вздыхающему от пережитого Бериллу.
- Берилл, - велела она. - Покажем большой девочке угол Кама.
Вилмор и Селена одновременно закатили глаза. Неужели Люция считает, что уютное местечко малышни всего дома понравится довольно взрослой девочке, да ещё эльфу? Но Люция топнула на Берилла ножкой и сама потащила растерянную Космею в закуток Кама. До Берилла наконец дошло, что предлагает Люция, и он бегом помчался следом... Селена представила, как Люция требует от Кама подсадить девочку-эльфа на печку, к кошке с котятами, и отказалась вообще представлять, что сейчас будет.
Но пока было тихо.
За столом взрослых чашку Вилмора хозяйка места быстро наполнила чаем из подогретого чайника, оставленного здесь, видимо, Камом. Налила себе и села, поглядывая на корзину, поставленную на соседний стул.