Коннор, только что вернувшийся из мастерской Мики и тихонько сидевший с корзиной Стена на коленях, замер, опустив глаза.
Негромко, но отчётливо, лишь слегка помявшись перед ответом, Космея сказала:
- Я люблю длинные. Но месяц назад я уронила на себя банку с тёплой смолой. Одна коса... - Она прерывисто вздохнула, но упрямо закончила: - Пришлось резать обе.
- Жа-алко, - протянула впечатлительная волчишка и тут же предложила: - Хочешь, я тебе красивые бусики подарю? Мне Колин ещё сделает!
Космея часто-часто заморгала и, взяв со столика забытую там лииру, начала настраивать инструмент. Ирма, уже знавшая, что эльфы-подростки умеют играть на лиире простенькие мелодии, затаилась на коленях Азалии в ожидании. Под пальцами девочки-эльфа и в самом деле появилась на свет привычно безмятежная песенка. Эту "Летнюю песню" уже все знали и любили в Тёплой Норе. Следуя мелодии, тихонько замычала Ирма, потом подошла к Космее Оливия. А когда музыкантша закончила, присутствующие стали просить её сыграть что-нибудь ещё. Она бы и начала - кажется, игра на лиире спасала её от слишком горестных чувств, но тут на пороге гостиной появился Колин, озадаченно дёргающий свои тёмно-рыжие вихры.
- Мирта никто не видел?
- Он был у Мики, - отозвался Коннор. - А что?
- У Мики его нет. С Гарденом плохо. Он опять с Орваром.
- Скажи Орвару, чтобы шёл сюда, - велел Коннор. - Здесь народу много - Гарден сразу успокоится.
Колин исчез за дверью, потом послышались плохо различимые голоса.
- Гарден снова боится? - вздохнула Оливия.
- Ничего, Оливия, - подбодрила её Селена. - Ещё немного времени пройдёт - и с братом всё будет хорошо.
С Гарденом иногда случались странности: время от времени мир эльфийской магии забирал его на свой край, на опушку своего леса, мальчишка снова слеп и в реальном мире мог существовать только благодаря Орвару. Бернар, который, как оказалось, вёл дневник, неожиданно даже для себя заметил, что магическая слепота мальчика приходилась на изменение погоды. Первое, что помогало, - и впрямь большое количество народа, а второе - Коннор.
Коннор быстро встал и передал корзину с младшим братом Селене, а сам открыл дверь, пропуская Орвара, за плечо которого держался Гарден. С порога Орвар стал оглядываться.
- Я здесь, рядом, - позвал его Коннор.
Селена перехватила удивлённый взгляд Космеи сначала на Орвара, который никоим образом не выглядел эльфом, затем на Гардена, который так расфокусированно смотрел в никуда, что было ясно - он ничего не видит. Истории всех ребят Тёплой Норы девочка-эльф пока не знала. Так что просто насторожилась, видимо, воспринимая Гардена как заболевшего, тем более что реплики ребят немного указывали на это. Но затем, присмотревшись к Гардену, который легко теперь шёл за своим поводырем, она обернулась к Коннору. Тот уже стоял у диванчика, дожидаясь двоих. Колину, маячившему на пороге, он напомнил:
- Мирта поищи у Бернара. С ним быстрей будет. А пока Орвар посидит с Гарденом здесь. Может, у него само пройдёт.
Колин бросил довольный взгляд на причёсанную Ирму (та в ответ показала язык) и ушёл.
Орвар медленно присел на диванчик и вздохнул:
- Урок пропускаю.
- Опоздаешь немного - и всё, - хмыкнул Коннор, присаживаясь рядом и под присмотром подошедшей Оливии перекладывая с его плеча на своё ладонь Гардена.
- Спасибо! - вскочил обрадованный мальчишка и быстро побежал к выходу.
Космея немного посидела, хлопая глазами на происходящее, а потом подошла к Селене. С любопытством заглядывая в корзину, на спящего Стена, девочка тихо спросила:
- А что с Гарденом?
- Ну-у... - протянула Селена, не зная, как в двух словах объяснить довольно сложное... явление. - Когда его родители погибли, они успели присоединить его к краю магического леса - в эльфийском мире. Не будучи инициированным, он мог продержаться живым во время войны только таким образом. Но подчинил при этом Орвара, чтобы руководить им оттуда, из эльфийского мира. Прости, Космея, более подробно объяснить не смогу. Это и правда очень сложно. Мы выручили и Орвара, и Гардена, но время от времени мир эльфийской магии зовёт его. И вот результат. Ничего, сейчас найдут Мирта, и Коннор вытащит Гардена оттуда.
- А... как?
- Не знаю.
- Но почему вы думаете, что Коннор с Миртом вытащат Гардена? Ведь мир эльфийской магии - он... - Космея растерянно хлопала глазами. - Ну, Мирт - я понимаю, он эльф, но...
Селена внезапно догадалась.
- Мирт инициирован, - объяснила она. - Он уже принадлежит миру эльфийской магии. А поскольку его инициировал Коннор (так уж получилось), то совместно они умеют делать некоторые странные для других вещи.