- А ты попробуй ходить со мной, - предложил Корунд. - Одного часа тренировок в день будет достаточно, чтобы чувствовать себя иначе. Сири ведь чувствует, что ты спокойный. Именно это его бесит. А если к твоему спокойствию присоединится уверенность в силах - он не будет злиться напрямую. И, если не возражаешь, я бы тоже хотел стать твоим учеником. Хотя бы на подхвате. Мне не хватает деятельности, и я бы тоже хотел делать что-то ещё, кроме как возиться с машинами.
Корунд помогал жителям деревни восстанавливать машины, которые, мягко говоря, были не на ходу за три года прозябания в деревенских подземных гаражах.
- О, - спохватилась Селена. - Пока мы не свернули с разговора о делах, я бы хотела, чтобы вы, Александрит, посмотрели, как рисует новенькая девочка - Космея. Она сказала, что училась рисованию и умеет рисовать не только на бумаге, но и по дереву.
- У меня есть лакокраски, - нахмурился Александрит. - Надо бы посмотреть, как она ими работает.
Быстро договорились, что Селена чуть позже персонально познакомит Космею с Александритом, а дальше пусть он сам приведёт девочку вместе с остальными ребятами в мастерскую. С учениками Александрит был строг: без него в мастерскую никто не входил.
- А ведь ушёл от ответа, - усмехнулся Коннор, - будешь ли ходить к Колру...
- Хорошо-хорошо! - поднял руки Александрит. - Я попробую. Но систематически посещать его занятия мне недосуг.
- Если только они тебе не понравятся, - поддел Мика.
- Ладно вам, - остановила загомонившее братство Селена. - Мне вот хочется знать насчёт посевной. Правда, что у нас всё к ней готово?
- Селена, да не заморачивайся ты этим! - с досадой сказал Мика. - У нас всё готово. Джарри, скажи, да?
- А я разве тебе не говорил? - озадачился семейный и смущённо улыбнулся. - Замотался, видно...
Теперь Селена успокоилась и скомандовала выходить из столовой: последние сидящие мешали дежурным убираться. По дороге в гостиную Коннор догнал Селену и, пристроившись рядышком, вполголоса спросил:
- Ты не спрашивала у Космеи, почему у неё такие короткие волосы?
- Нет, не спрашивала. А это что-то должно значить?
- Не знаю, - как-то уклончиво сказал мальчишка. - Просто я не привык, что у девочки-эльфа они такие короткие.
Что-то в его ответе царапнуло Селену, и она решила: как только выдастся удобный момент, она обязательно спросит Космею о волосах.
Момент выдался почти сразу. И спрашивать не пришлось.
Для некоторых обитателей Тёплой Норы час между обедом и "тихим сном" - последнее занятие в школе. Остальные разбегались - кто посидеть в гостиной, кто - побегать на детской площадке, а кто-то сразу уходил в мастерскую Александрита или Мики, а то и в сарайчик с козами к Вилмору. Травники, например, любили посидеть в теплице... Вильма вывела было своих "ясельников" на улицу, чтобы потом крепче спали, но через пару минут "ясли" в полном составе с писком ворвались в дом. Начался обещанный Веткиным дождь - вроде и мелкий, но густой. Малышня посбрасывала уличную одёжку прямо у порога в гостиную. Первой огляделась Ирма.
- Азалия!! - Победный вопль заставил всех спокойно беседующих вздрогнуть.
Азалия сидела в кресле - лицом к Космее, уже пришедшей из мастерской Александрита. Сначала девушка-эльф рассмеялась, а потом, шутливо вздохнув, развернулась к бегущей волчишке. Ирма без сомнений залезла к ней на колени и подставила голову.
- На!
Снова посмеявшись, Азалия взяла со столика, из коробки с карандашами и другой мелочью, расчёску и стала осторожно причёсывать косматую волчишку.
Чтобы заставить своевольную Ирму ухаживать за своей буйной гривой, Селена немало поломала голову. И сообразила. Взяла у Аманды метра полтора обычной бельевой резинки, нарезала небольшие полоски, чтобы можно было, скрутив узелок из кончиков, сделать обычные мягкие колечки для волос. А затем направилась к Мике с предложением прицепить к колечкам какие-нибудь яркие висюльки-"бусики". Первой, на ком испытали нововведение, стала сестрёнка Мирта - Оливия. При виде пышного светловолосого "хвоста" маленькой подружки, который был увенчан поблёскивающими "бусиками", очарованная Ирма немедленно согласилась, что и ей нужна новая причёска. Пока с волчишкой экспериментировали и так и этак, Селена вспомнила о сумке, с которой явилась из своего мира. Мике были показаны вынутые из её недр "невидимки" и приколки, в которые тоже можно воткнуть какую-нибудь красоту. Перед "красотой" Ирма не устояла и теперь время от времени распускала толстые косички или "хвосты", чтобы ей придумали новую причёску, в которую можно и вплести ленточки, и вколоть украшения.
Пока Азалия возилась с её волосами, Ирма цепко оглядела гостиную и обратила внимание на новенькую:
- Космея, а почему у тебя волосики короткие? - звонко вопросила волчишка. - У Оливии длинные и у Азалии. У нас гостила Роза из города - у неё волосы до пола! Чуть в кустах не запуталась! А тебе длинные не нравятся?
Коннор, только что вернувшийся из мастерской Мики и тихонько сидевший с корзиной Стена на коленях, замер, опустив глаза.
Негромко, но отчётливо, лишь слегка помявшись перед ответом, Космея сказала:
- Я люблю длинные. Но месяц назад я уронила на себя банку с тёплой смолой. Одна коса... - Она прерывисто вздохнула, но упрямо закончила: - Пришлось резать обе.
- Жа-алко, - протянула впечатлительная волчишка и тут же предложила: - Хочешь, я тебе красивые бусики подарю? Мне Колин ещё сделает!
Космея часто-часто заморгала и, взяв со столика забытую там лииру, начала настраивать инструмент. Ирма, уже знавшая, что эльфы-подростки умеют играть на лиире простенькие мелодии, затаилась на коленях Азалии в ожидании. Под пальцами девочки-эльфа и в самом деле появилась на свет привычно безмятежная песенка. Эту "Летнюю песню" уже все знали и любили в Тёплой Норе. Следуя мелодии, тихонько замычала Ирма, потом подошла к Космее Оливия. А когда музыкантша закончила, присутствующие стали просить её сыграть что-нибудь ещё. Она бы и начала - кажется, игра на лиире спасала её от слишком горестных чувств, но тут на пороге гостиной появился Колин, озадаченно дёргающий свои тёмно-рыжие вихры.
- Мирта никто не видел?
- Он был у Мики, - отозвался Коннор. - А что?
- У Мики его нет. С Гарденом плохо. Он опять с Орваром.
- Скажи Орвару, чтобы шёл сюда, - велел Коннор. - Здесь народу много - Гарден сразу успокоится.
Колин исчез за дверью, потом послышались плохо различимые голоса.
- Гарден снова боится? - вздохнула Оливия.
- Ничего, Оливия, - подбодрила её Селена. - Ещё немного времени пройдёт - и с братом всё будет хорошо.
С Гарденом иногда случались странности: время от времени мир эльфийской магии забирал его на свой край, на опушку своего леса, мальчишка снова слеп и в реальном мире мог существовать только благодаря Орвару. Бернар, который, как оказалось, вёл дневник, неожиданно даже для себя заметил, что магическая слепота мальчика приходилась на изменение погоды. Первое, что помогало, - и впрямь большое количество народа, а второе - Коннор.
Коннор быстро встал и передал корзину с младшим братом Селене, а сам открыл дверь, пропуская Орвара, за плечо которого держался Гарден. С порога Орвар стал оглядываться.
- Я здесь, рядом, - позвал его Коннор.
Селена перехватила удивлённый взгляд Космеи сначала на Орвара, который никоим образом не выглядел эльфом, затем на Гардена, который так расфокусированно смотрел в никуда, что было ясно - он ничего не видит. Истории всех ребят Тёплой Норы девочка-эльф пока не знала. Так что просто насторожилась, видимо, воспринимая Гардена как заболевшего, тем более что реплики ребят немного указывали на это. Но затем, присмотревшись к Гардену, который легко теперь шёл за своим поводырем, она обернулась к Коннору. Тот уже стоял у диванчика, дожидаясь двоих. Колину, маячившему на пороге, он напомнил:
- Мирта поищи у Бернара. С ним быстрей будет. А пока Орвар посидит с Гарденом здесь. Может, у него само пройдёт.