- Пусть только попробуют появиться, - сумрачно сказал Коннор. - Мирт готов изучать некромагию. Хельми тоже. Я говорил с ними. Бернар нам поможет - и некроманты с кладбища. Ривер обещал помочь. К деревне никого не подпустим, если придут с плохим. Это наш дом. Пусть не лезут.
Джарри спокойно положил руку на его плечо.
- Ты забыл упомянуть ещё одного довольно сильного мага. - Он усмехнулся. - Зря, что ли, я перекачивал силу машинных демонов наравне с тобой? Селена, не тревожься. Мы защитим Тёплую Нору.
- Очень на это надеюсь. А пока неплохо бы до появления "ясельников" поближе познакомиться с мальчиком-драконом, - вздохнула хозяйка места. - Если честно, сейчас он беспокоит меня больше, чем какие-то некромаги.
Она добилась своего: Коннор улыбнулся, а за ним Мика и Мирт. А Джарри только погладил её ладонь у себя на локте. Идти сразу стало легче.
11
- Он меня укус-сил! - радостно сказал Хельми. - Заходите быс-стрей - с-сбежит!
Они ввалились в бывшую бельевую все, кроме Джарри, который торопился на стройку... Хельми сидел на краю кровати, а Колин, оставшийся с ним за компанию, устроился на полу, у двери. Наверное, сторожил, чтобы новенький не сбежал.
Селена подняла брови. Постель на кровати заставляла верить, что по комнате прошёл тайфун со всеми вытекающими: она вздыбилась, как будто одеяло с покрывалом и подушками выкинуло вверх, откуда все постельные принадлежности потом и свалились. Причём вихрь, подбросивший все эти вещи, оказался изощрённым на выдумки: в углу, противоположном сидящему Хельми, притаился у стены ком белья, скрученный и смятый. Присмотревшись, Селена поняла, что ком этот, возможно, не совсем простой: время от времени он осторожно шевелился и тихонько ворчал.
- Что у вас-с? - рассеянно спросил Хельми, не спуская глаз с постельного кома.
- Отбились, - кратко сказал Коннор. - А у вас?
- Пыталс-ся вытащить его на с-свет - залез в пос-стель и с-спряталс-ся.
Дверь закрыли снова на крючок.
- Вы покормили его? - спросила Селена, неуверенно глядя на бельевой ком, который сердито шевелился.
- Не-ет, - смутился Колин. - Мы мешки Веткину отнесли на кухню, а покормить не подумали.
- Ну так чего ж? Принесите что-нибудь! Он же голоден с дороги.
Ком, по впечатлениям, не то что затих, но затаился. А Селена отметила про себя: кажется, мальчик здешнюю речь понимает.
На кухню побежали Хельми и Мирт. Ворчливый Веткин никогда не откажет мальчишке-дракону. Мика посмотрел-посмотрел на ком и авторитетно сказал:
- Его надо к Каму на печку. Там кошка с котятами. Быстро домашним станет.
- Нельзя, - задумчиво сказал Коннор, внимательно изучавший бельевой ком. - Перед тем как его поймали, он питался, охотясь на мелких зверушек. Котят жалко будет. И на печку нельзя. У Кама окно - сбежит.
- И что вы предлагаете? - встревоженно спросила Селена. Ей хотелось побыстрей вытащить мальчика из белья, вымыть его, накормить, одеть, осмотреть - это уже к Бернару, а потом придумать для него приемлемые условия жизни в Тёплой Норе.
- Цепь и широкий пояс, - всё так же спокойно сказал Коннор.
- Но... - возмущённо начал было Мика и осёкся. - Орвар. Точно.
Мику Селена поняла с полуслова. Появившийся в Тёплой Норе Орвар некоторое время вынужденно был на цепи. Магически подчинивший его Гарден сделал мальчишку своими глазами и защитой - и "спускал" на любой промельк опасности. Но нового мальчика-дракона на цепи придётся держать дольше, пока он не станет... ручным. Селена поёжилась. И как всё это объяснить другим детям? С другой стороны, мальчишка замер, когда она сказала о еде. А если он понимает разговор, то ведь не должен быть диким...
- Пока с кухни жратву тащат, давайте придумаем ему имя, - предложил Мика.
- Зачем? - удивился Колин. - Коннор вспомнит, как его зовут.
Коннор невольно усмехнулся. Однажды он "вспомнил" имя малышки Айны, которая забыла о нём. Но в её снах, когда снилось прошлое, о чём она тут же забывала, её называли по имени пропавшие родители. Коннор считал-вспомнил имя девчушки, проникнув в её сон.
Селена только хотела сказать, что нечего ухмыляться, как Коннор вдруг собрался.
- Пентаграмма! Мы положим его в пентаграмму!
- Точно! - обрадовался Мика. - Мы так не только имя узнаем, но и пацана быстро приручим. Но пока всё-таки придётся цепью. Эй, поговорить не хочешь?
Он подошёл к кровати и похлопал по бельевому кому. И отдёрнул руку, когда ком взорвался злобным рыком.
- Ишь, как он... - уже уважительно сказал Мика. - Селен, а как его кормить будем?
- Кормить такого... - тихонько проворчал Колин. - Пусть Хельми кормит. Он дракон - и этот дракон. Сговорятся.
- Ага - сговорятся, - недоверчиво сказал Мика. - С ним, маленьким, большие драконы не смогли сговориться, а ты говоришь... Селена, ты что?
Глядя на Коннора, она, старательно шевеля губами, изобразила: "Слушает?"
Тот сказал вслух:
- Да. Только понимает плохо.
Селена подошла к кровати, обхватила руками, испуганно задёргавшийся бельевой ком, поднимая. Затем она села и положила его на свои колени. Ком побуянил и затих, видимо, поняв, что с его силёнками нечего сопротивляться. А Селена принялась поглаживать его и рассказывать:
- Меня зовут Селена. Ты в моём доме. Здесь много детей - таких, как ты. - Она вспомнила про сломанные крылья - и мурашки, побежавшие по спине, заставили её содрогнуться. Совладав со своим голосом, она упрямо заговорила снова, продолжая слегка поглаживать скрученное бельё: - Здесь все такие, как ты. А ещё ты запомнил голос Хельми. Запомнил голос Колина. Теперь будешь знать мой. А теперь запоминай голос Коннора. Он расскажет тебе, что такое пентаграмма.
- Пентаграмма - это пять кроватей в разных углах. А в серединке будет твоя кровать. Когда ты уснёшь, я узнаю, как тебя зовут. А ты - побываешь в наших снах... - Улыбаясь, Коннор переглянулся с Селеной: ком не двигался. Слушал.
- Селена, мы принесли ему поесть! - Первым в комнату вошёл Мирт с подносом.
- Веткин прис-слал ему молока, - довольно сказал Хельми. - Для маленьких молоко нужно, да? Он с-сказал - для маленьких оно вкус-сное и для кос-стей полезно.
Селена задержала на нём взгляд, а когда замолчавший Хельми вопросительно кивнул, она повела бровью: "Иди сюда". Он бесшумно подошёл к ней.
Пригревшийся на её коленях, чутко прислушивавшийся к происходящему в комнате зверёныш всё-таки оказался усыплённым болтовнёй, из-за которой лично им пока вроде как никто не интересовался.
Когда Хельми встал рядом с кроватью, Селена снова взглянула на него и сделала последнее движение - сняла и отогнула с головы драконьего детёныша последние слои одеяла, в которые он спрятался и которые она распознала, пока поглаживала его. Она успела обдёрнуть эти слои на его плечах - и Хельми быстро положил ладони на голову зверёныша. Долго под состоянием магического покоя держать малыша нельзя, но сейчас надо покормить его и познакомить с первыми лицами тех, кто взял на себя заботу о нём.
Мальчик-дракон распахнул глаза, крутя головой во все стороны, стараясь поспеть увидеть всех. Длинная узкая голова и впалые щёки - он был похож на пойманную ящерку. Вот затрепетали ноздри маленького носишки - учуял мясо и молоко.
Хельми снял ладони с его головы, и Селена сумела опустить слои постельного белья так, чтобы зверёныш смог выпростать руки. Мирт встал рядом, протянул малышу кружку с молоком. И поддерживал её, пока тот не выпил, время от времени испуганно взглядывая на мальчишку-эльфа.
- Мирт, - сказал тот и ткнул в себя пальцем. - Тебя напоил молоком Мирт.
И забрал опустевшую кружку, чтобы налить молока из прихваченного кувшина.
Пока не подошёл Хельми, зверёныш нервно дёргал руками, но не пытался вырваться, а просто не знал, куда их девать. В конце концов, снова сунул в бельё и сам в нём осел. Мальчишка-дракон присел перед зверёнышем и протянул ему нарезанное варёное мясо и целую лепёшку. Опять на свет показались ручонки. Малыш давился, выдирая кусочек за кусочком из ладоней мальчишки-дракона, хоть и не выглядел слишком голодным - перед дорогой, небось, Вальгард или кто-то из клана покормил малыша.