Селена тем временем осторожно вынула на свет Божий его волосы и, пропуская огненно-чёрные волосы сквозь пальцы, жалела, что нет с собой расчёски.
- Может, Ирму сюда привести? - шёпотом предложил Колин, и малыш тут же скосился на него. - Она кого хочешь заставит дружить с ней.
- Нет. Надо предупредить Колра и привести сюда Люцию, - задумчиво сказала Селена, и дракончик немедленно оглянулся, словно забыл о том, что сидит у кого-то на коленях. - Она нам подсказала, что у нас сегодня появится новый жилец. Может, она сумеет помочь ему привыкнуть к нам?.. Впрочем, тоже рано. Пусть он сначала к нам привыкнет, а потом будем знакомить с остальными.
- Хочешь молока? - предложил Мирт, снова показывая зверёнышу полную кружку. А когда тот потянулся обеими руками за ней, убрал и сказал: - Сначала скажи - "молоко"!
Застыв с протянутыми руками, драконий детёныш несколько секунд смотрел в глаза эльфа, а потом сморщился от злости и злобно зашипел на него. Даже насланная Хельми магия покоя не помогла... Мальчишка-эльф вздохнул и отдал ему кружку. А Селена слушала, как дракончик прихлёбывает молоко, явно боясь, как бы кружку у него не отняли, и думала о том, что для десятилетнего он поразительно мал. Недокормыш.
Наевшись, он обернулся и начал сверлить глазёнками Селену. Правда, долго сверлить у него не получилось. Накормленный, он начал засыпать, похожий на странную птицу: у неё закрываются глаза, а она то и дело вздрагивает и снова таращится на всех. Наконец узкая голова приникла к плечу Селены, дыхание успокоилось...
- Селен, а ведь второй младенец... - шёпотом хихикнул Мика.
Она только поправила краешек одеяла, укрывая голову малыша, и вспомнила, что по личному расписанию, вообще-то сына тоже кормить пора.
- Коннор, посмотри, Стен не проснулся ли?
- Дай мне этого лучше, - шёпотом же предложил мальчишка. - А сама иди. Мы тут посидим, поболтаем.
Но, когда она была уже у двери, именно Коннор остановил её. Покачивая на коленях заснувшего зверёныша, как привык качать своего младшего брата, он спросил:
- Мама Селена, а почему драконы его не оставили у себя? Они же сильные. Успокаивать лучше нашего могут.
- Кроме магического воздействия, детёнышу необходима ещё и забота, - тихо отозвалась Селена. - А это часы и дни. И, если вы не поняли... Для них он уже не дракон. Он дикарь, который никогда не станет драконом. Ну, это как если бы Колин так и не смог бы снова возвращаться в человеческую форму и навсегда остался одичавшим. Малыш для них такой.
Она сумела в последний момент произнести слово "дикарь", заменив Вальгардово "калека", равнозначное "уроду", "изгою", если она правильно поняла подтекст его высказывания. Просто у Вальгарда, в отличие от тех давних времён, на которые он ссылался, есть альтернатива убийству калеки - Тёплая Нора, есть надежда, что дракончик выживет и без крыльев.
- Ребята, не забудьте, что вообще-то сейчас народ в Тёплую Нору прибежит на "тихий час". Да и вам пора бы...
Она выпалила напоминание и поспешно вышла, чтобы не думать о следующей ступени последовательного своего раздумья - о том, что бы сделал дракон с детёнышем, не будь Тёплой Норы. "Это было бы слишком жестоко, времена-то уже другие", - в смятении думала она...
Уже рассеянно качая проснувшегося и прильнувшего к ней Стена, Селена вдруг решила: "Мало ли что Вальгард... Малыш всё равно будет магическим существом, внешне похожим на человека, но с изначально сильнейшей способностью к магии. И вырастет в таком месте, где его так и будут воспринимать - именно магом! А здесь, в деревне, есть те, кто поможет ему стать сильным магом!" О полётах, о которых он может тосковать, повзрослев, она старалась не думать. Правда, мелькнула мысль о том, что драконья регенерация ей тоже известна, и можно надеяться - а вдруг... Крылья Люции восстановились. Как и покалеченные крылья Колра. Но сломанные...
Она сидела на скамье, чуть боком к окну во двор. Сквозь стекло так припекало тёплое весеннее солнце, что хотелось на улицу... Хлопнула дверь, другая. Захлопали обе чаще на фоне беготни и приглушённого говора, а то и смеха. Дети возвращаются с прогулки, с последнего учебного часа... Успело ли братство уйти в свою комнату на мансарде и уложить дракончика в середину пентаграммы? Селена знала, что мальчишки не любят "тихого часа". Но сейчас ребята испытывают любопытство. Им интересна такая мелочь, как имя новичка. Впрочем, имя не мелочь. Может, с него и начнётся привыкание детёныша к нормальной жизни нормального ребёнка...
Вспомнив тяжесть свёрнутого постельного белья на своих руках, мягкий ком, из которого на тощей шейке торчала тощая голова мальчика-дракона, Селена наклонилась к спокойно посапывающему, насытившись, Стену. Даже закутанный в одеяло, новичок выглядел не то что на десять лет, но даже младше двойняшек-оборотней Тармо и Вилла.
И она правильно сделала, что решила не сразу знакомить его со всеми. Хельми побаивался идти в деревню, узнав, что в ней много людей и существ. Свою жизнь в Тёплой Норе он начал с невольного требования комнаты на одного. Драконы не любят толпы! Только случай помог ему сдружиться с мальчишками... Селена улыбнулась: случай в лице Ирмы, бегавшей ночью во двор!..
А ещё новичка надо помыть. Представив грядущий ужас, Селена усмехнулась. Какое счастье, что в Тёплой Норе есть Хоста, которая не боится никакой грязной работы и которую не смущает общение с детьми разных рас! Вместе уж они сумеют заставить детёныша принять ванну. Потом надо будет вызвать Бернара - он поймёт, почему мальчика не привели к нему. И потихоньку приучить старожилов Тёплой Норы к мысли, что новичок требует к себе не просто бережного, но и осторожного отношения... А ещё надо поговорить с Колром... А потом с Космеей...
Прислонившись к доскам за спиной, Селена вместе с сыном задремала на солнышке.
... Сначала у неё осторожно забрали ребёнка. Потом её саму взяли на руки, чтобы отнести туда, где спать удобней. Переход от солнечного тепла к теплу человеческого тела рядом был незаметным, и Селена так и не проснулась, прижавшись к семейному...
Поняла, что проснулась, когда, не открывая глаз, почувствовала рядом пустоту. Джарри ушёл недавно, и тепло от него всё ещё горячей нежностью заставляло нежиться в уюте. Всё так же, не открывая глаз, вдруг расслышала, что рядом кто-то, мягко ступая, ходит неспешными шажками. Удивлённая, высунулась из-под одеяла.
Ближе к двери из кабинета ходил Коннор, укачивая младшего братишку.
Оглянулся он даже не на движение самой хозяйки места, а на движение (поняла она) потревоженного пространства.
- Мы всех выгнали из Тёплой Норы, - вполголоса сказал он. - На улице тепло и солнце. Бернар сказал, что это полезно для здоровья.
- Бернар здесь? - Прислушавшись к себе, Селена спокойно откинула одеяло: Джарри даже не подумал раздеть её. Наверное, беспокоить не хотел.
- Нет. Ради Ригана он забрался к нам, в мансарду. Там и Колр, и Хоста.
- Ой... Не напугали бы малыша. Значит, его зовут Риган?
- Ага... Хельми погрузил его в глубокий сон. Ему снилось, что его звали родители. Стен спит. Возьмёшь с собой?
- Нет. Оставим на веранде. Вдруг Риган будет испытывать сильные эмоции? Разбудит. - Она быстро плеснула на лицо пару пригоршней воды из кувшина и вытерлась полотенцем, чувствуя себя посвежевшей. - Всё. Идём.
Пока шли мимо гостиной, поднимались по лестницам, Селена убедилась: дом пуст.
Ну, пуст, конечно, относительно: из столовой и дальше, из кухни, доносились позвякивание и приглушённые голоса. Но за малыша Ригана Селена осталась спокойной: никто не узнал, что он в доме, а значит, знакомиться со всеми ему удастся постепенно.
Коннор, шедший впереди, стукнул в дверь и открыл её, пропуская Селену в комнату... Сначала она рассердилась при виде представшей картины - взрослые (слишком много!) вокруг кровати с маленьким зверёнышем, на котором уже застегнули широченный ремень с цепью. Хоста вовсю трудилась, отмывая его от грязи тряпками, которые споласкивала и отжимала в тазике с водой. Бернар вдумчиво изучал спину мальчика-дракона - со странно выпяченными и изогнутыми лопатками, как показалось Селене, которая видела Ригана сбоку. А Колр сидел на стуле, поднесённом к кровати, и просто озадаченно смотрел на дракончика.