- Ага, - отозвалась Селена. - А ещё возьмём с собой старшего сына в лице пятерых бездельников...
- Мои и им будут рады, - усмехнулся Джарри, бережно вынимая ребёнка из корзины и передавая семейной. - Не забудь, что они год считали меня погибшим. А тут сваливается на них такое счастье, как целая семья с придатком в виде братства. Помню, как отец поверить не мог в нашу историю, но когда понял, что значит братство, - он так обрадовался!.. Мика его очаровал своей любовью к технике. Хельми - тем, что сам дракон в моих друзьях. Долго не мог поверить... Он ребятишек любит. Так что братство лишним не будет даже в нашей тесной квартирке.
- Да я не о том, что кто-то будет лишним, - сказала Селена, присаживаясь на край кровати и с улыбкой обнимая пискляво заворчавшего Стена. - Просто для твоих родителей это будет очередным потрясением - наше нашествие. Кстати, неплохо бы уговорить их приехать сюда. Да и выслать за ними машину - вообще здорово будет. Пусть поживут здесь, когда наступят тёплые дни. Может, им здесь понравится?
- Понравится, - уверенно сказал Джарри, садясь плечо к плечу рядом, и тёмно-карие глаза Стеньки сразу уставились на отца. - Слушай, мне только кажется, или он на самом деле узнаёт меня? Эй, младший, ты меня узнал?
- Не отвлекай от ужина! - засмеялась Селена. - Заснёт голодным - среди ночи обоих разбудит!
- Хм... А глаза у него мои, - заявил довольный семейный. - Точно ведь?
- Точно. И эти очаровательные губки бантиком - тоже твои! - затряслась от смеха Селена.
Джарри вздохнул от полноты чувств и обнял её, вместе с сыном притянув к себе. Всё ещё глядя на Стена, он не менее самодовольно сказал:
- Зато волосы твои. Светленькие. Как я и хотел.
- Джарри, хватит! Я сейчас обхохочусь!
Сын тоже пискнул что-то негодующее, поневоле трясясь вместе с Селеной.
... Свечу оставили, как всегда, на тот случай, если могучий Стенька Разин среди ночи захочет пообщаться с родителями.
Засыпали, шепчась так, словно боялись разбудить кого-то, кроме сынишки. Уставший физически, Джарри заснул быстро, а Селена всё смотрела в потолок, пока вдруг не оказалось, что веки закрылись...
Тёмные фигуры толпами ходили в по её снам... Однажды, почти проснувшись, она для себя конкретизировала, что видит во сне - мертвецов. А среди них, угрюмо ссутулясь, бродил Коннор. Время от времени он поднимал голову и вглядывался в глаза Селены, а она начинала кричать ему, чтобы смотрел лучше, что она здесь, рядом с ним - и ему стоит подойти к ней поближе, ведь вдвоём-то им легче выйти из толпы мертвецов... Но Коннор отворачивался и снова уходил в бродячие тени... Один раз Селена осторожно выскользнула из-под горячего одеяла на зовущий плач Стена и была рада, что он проснулся среди глубокой ночи, своими "проблемами" отвлекая от ночных кошмаров...
Она даже посидела с ним не только до того времени, пока он заснул, а дольше. Странные мысли обуревали - о зависимости маленькой, ещё не осознающей себя жизни на её руках, от неё, от взрослой...
Под утро Стен проснулся снова, и она легко встала к нему. Бродя по комнате, она слегка улыбалась, думая о себе: "Я как десантник. Сигнал тревоги - и я уже вскочила и готова к труду и обороне. Как же мне повезло со Стенькой, что он такой спокойный! Другие, помнится, читала где-то, целыми днями-ночами маются, а я..."
Когда сын заснул, она постояла немного рядом с кроватью, глядя на растрёпанные волосы Джарри и с трудом удерживаясь, чтобы не залезть к нему в тёплое гнёздышко...
"Разбужу ещё", - решила Селена. Она взяла охапку своей одежды и на цыпочках вышла из кабинета на веранду. Здесь оделась, воспользовавшись тусклой ещё предрассветной мутью, и вышла. В гостиной было тихо. Из столовой или через столовую доносились еле слышные голоса - наверное, Веткин с Малинычем обсуждают начало сегодняшних картошных посадок. Она осторожно и плотно закрыла дверь в гостиную и вышла на двор. Оглядевшись, присела на скамью под окнами бывшей кабаньей веранды и натянула на груди полы прихваченной куртки.
Бездумно просидела до времени, когда солнце над чёрными полями начало медленно вставать в жёстких волнах оранжево-красных облаков. Едва оно наполовину вылезло, как сбылась старая примета - поднялся сильный ветер...
Селена продрогла и встала. Только решила зайти в дом, как вдруг ей почудилось, что кто-то прошёл мимо Тёплой Норы. Немного времени она потеряла на раздумья, сходит ли посмотреть, не надо ли... Потом решилась и вышла на улицу.
Далеко, у Пригородной изгороди виднелась чёрная издалека фигура.
Селена хмыкнула. Чёрному дракону не спится? Он опять несколько ошалел от тайн, которые прячутся в обычной человеческой голове Коннора? Впрочем, голову Коннора обычной не назовёшь... Присоединиться, что ли, к Колру? Или... Может, ему не понравится, что она так бесцеремонно прерывает его одиночество?
Хорошенько поведя плечами, Селена решилась и зашагала к изгороди.
Сначала она была уверена, что это Колр. Высокий и тёмный. Но, чем ближе подходила, начинала сомневаться. Чёрный дракон вынужденно широкоплеч, занимается полётами каждый день. Этот тоже, но у него плечи более покатые и округлые. Да и сам он какой-то округлый, хотя чувствуется, что у него просто тип мышечной массы такой.
А когда Селена дошла до изгороди, она сильно пожалела, что вообще решилась пойти. Это был Морганит. Он стоял, расслабленно опираясь на изгородь и разглядывая луговину. Хозяйка места скорчила недовольную гримаску, но делать нечего.
- Доброго утра, Морганит? Что-то случилось? Почему вы здесь?
- Доброго... Я здесь, потому что поспорил со своим гостеприимным хозяином, - добродушно сказал вампир, оборачиваясь к ней. - Не рассчитал, что Сири оказался весьма вспыльчивым. Слово за слово - и он мне указал на выход.
- Что-о? Сири? - поразилась Селена, но, подумав, вынуждена была согласиться. Сири порой бывает невыносим.
- Ну да... - лениво сказал Морганит. - Так пошумели, что чуть до драки не дошло. - Потом он словно опомнился и с любопытством спросил: - А что делает здесь хозяйка места? Или вы каждое утро обходите свои владения?
- Нет, что вы, - усмехнулась и Селена. - Просто не спится. А когда увидела вас, решила, что это... Один из магов, - нашлась она.
- Вот как, - вернувшись к лениво расслабленному состоянию, сказал вампир. И снова отвернулся, чтобы уставиться на широкую луговину. - Ясно. Жаль, что так рано. Ваш семейный, небось, ещё спит?
- Да, - уже насторожённо сказала Селена. - А что?
- Ну... Была бы возможность, я бы ушёл пораньше.
- То есть - ушли бы? Нет, я понимаю - пешком, но...
- А что такого? До пригорода недалеко. Дорогу и запоминать не надо. Проснулся бы ваш семейный (Джарри - да?), выпустил бы меня из деревни, я бы с удовольствием прошёлся до пригорода. А теперь ждать... Впрочем, ничего страшного. Подожду.
Всё это он произнёс с насмешливой досадой на себя, но Селена внезапно остро восприняла его слова как затаённый упрёк себе, хозяйке места: вот, мол, как в твоей деревне бывает!.. Нет, она помнила, что Морганит - некромаг, проникший на территорию деревни нежеланным и даже опасным гостем. Но почему-то это знание сейчас стало... вторичным. Она почувствовала, как гнетёт этого мужчину невольная клетка. Хотела даже предложить ему комнату в гостевом доме, пусть всего на несколько часов, но выговорила другое, неожиданное для себя:
- Ну, я тоже умею поднимать защиту. Если вы и в самом деле хотите пешком дойти до пригорода и вас не пугает дорога...
Он убрал руки с изгороди и выпрямился. В глазах недоверие.
- Вы умеете поднимать защиту? О, я был бы благодарен!..
В его голосе Селена и правда уловила радость и облегчение, что больше не надо терять времени. Двигаясь, словно не проснулась до конца, она отошла к калитке, открыла её и подняла завесу магической защиты.