Сколько она так шла, она не знала, потому что вокруг творился ад, создаваемый перепуганными людьми. Бежали из храма некромагов уже не только мальчишки и девчонки, но и взрослые.
Внезапно тело Коннора стало легче.
- Тётенька, я вам помогу! - Запыхавшаяся девчонка - вампир, судя по полыхнувшим алым всполохом глазам, - другую руку мальчишки закинула себе на плечо.
- Эрика, лучше я!
Сбоку подскочил темноволосый мальчишка-эльф лет двенадцати-тринадцати, и девочка сразу уступила ему, потому что, кажется, сообразила, что вес Коннора не для неё. Но пошла рядом, а потом и вовсе впереди, чтобы все трое шли за нею. Сообразительность Эрики пришлась впору: она так решительно шагала, что перед нею расступались, и остальные шли за нею беспрепятственно.
На улице оказалось, что надо пройти ещё один храм, его сквозной первый этаж.
- А что с мальчиком? - не выдержала постоянно оборачивающаяся Эрика. - И почему вы не в храмовой форме?
- Я мама мальчика, - сердито ответила Селена. - И я забираю его домой, потому что не хочу, чтобы он здесь учился.
- А так разве можно? - поразилась девочка-вампир.
- Мне - можно, - проворчала Селена.
- А тогда... можно - я с вами пойду? Хотя бы до дороги?
- Почему? Ты хочешь уйти отсюда?
- Да, мне тоже здесь не нравится, а меня забрали прямо из школы. Родители приходили, но мне даже не дали с ними поговорить.
- И мне?.. - тихо, с надеждой поглядывая на Селену, спросил мальчик-эльф. - И мне можно - пойти с вами до дороги?
- А тебе-то куда? - с неожиданной грустью спросила, оглянувшись на него, Эрика.
- Но разве вас храм отпустит? - поинтересовалась удивлённая Селена.
Коннор тяжело поднял голову.
- На них больше нет печати мастера... Они попали в заклинание...
- Рот закрой, - посоветовала Селена. Она всё не верила, что всем этим бегающим людям сейчас не до них. Правда, после сказанного Эрикой и мальчишкой-эльфом она пригляделась к бегущим детям. Они и правда бежали домой! Не в поисках убежища от того страшного, что увидели, а именно - домой!
- Селена!!
Она чуть не подпрыгнула.
Навстречу им бежали Джарри, братство, Колр с Эрно!
У Селены словно второе дыхание открылось!
Первым подбежавший, Джарри сразу подхватил Коннора на руки, мимоходом поцеловал Селену, а потом вся компания, увеличившаяся чуть не вдвое, помчалась к выходу! Причём недавние беглецы оказались в середине, а остальные их защищали так явно, что к ним никто больше не осмелился подойти.
- Что произошло? - спросил Джарри. - Почему все бегут? Что с Коннором?
- Мертвецы с кладбищ старого города идут в храм некромагов, - вполголоса, чтобы не расслышали бегущие с ними мальчик и девочка, храмовники. Мало ли... - У Коннора перерасход сил. - И взглянула на Джарри: понял ли он её?
Сзади хмыкнул чёрный дракон. Селена покосилась, но ничего не сказала, потому что хмыкнуть при виде Колра хотелось и ей: что это он? Спрятался под капюшон-то? Зачем? Или тут опять какие-то непонятки, о которых уже все, кроме неё, осведомлены?
Потом храм, точней комплекс некромаговских храмов, остался за спиной. Они проскочили переулок, другой - и сердце Селены забилось радостно и облегчённо! Машина! Их машина - от Тёплой Норы!
И плевать теперь, что происходит в храме некромагов, если она всего какие-то несколько часов спустя увидит Тёплую Нору!
Мика подскочил к дверце в салон, распахнул её, и Джарри с Коннором на руках первым вошёл в салон. За ним Селена, которая тут же села, и Джарри усадил рядом с нею старшего сына. А потом расселись все, взрослые побежали к кабине, и тут...
- А тётенька сказала, что нам с ней можно! - звонко объявила Эрика, и Коннор, полулежавший с закрытыми глазами, поморщился от слишком громкого голоса.
Мальчишка-эльф ничего не сказал, а только, усевшийся у самой двери, рядом с Эрикой, пригнувшись, посматривал на всех просительно.
- Но, Эрика, я не могу отвезти тебя домой, если нам не по пути, - тихо сказала Селена. - Мы сейчас должны быстрей ехать домой, чтобы исцелить моего сына.
- А вы где живёте? - деловито спросила девочка-вампир.
- С той стороны нового города, в пригороде.
- Оставьте меня в центре - и всё, - пожала плечами девочка. - Я от центра и пешком доберусь домой.
- В таком виде? - снисходительно спросил Мика. - У тебя, кроме балахона, есть что-нибудь?
- Нет. Сойдёт и так. Ну, может, волосы распущу. - Эрика скептически подёргала свои косички, оглядела себя и вдруг заулыбалась. - Мне дома и такой обрадуются!
- Мика, верёвку ей, - негромко подсказал Хельми. - Вмес-сто ремня.
- Ты - дракон? Привет! - изумилась Эрика. Кажется, она была болтушкой.
Но Мика уже занял её, протянув верёвку, огрызки которой он всегда на всякий случай таскал в кармане. Пока девочка обвязывалась верёвкой, чтобы превратить бесформенный чёрный балахон в платье, Селена ненужно думала о том, что неплохо бы однажды вывернуть карманы Мики, чтобы рассмотреть всё то, что он носит с собой... И только подумала, как мальчишка, поколебавшись, вдруг вынул из кармана цепочку с круглым пластиковым камешком-подвеской и сам повесил Эрике на шею. Пытаясь спрятать смущение, он довольно развязно сказал:
- Вот теперь никто не догадается, что ты храмовница.
- Ой... Спасибо.
Пока она, подняв красный камешек, под улыбки остальных с восхищением рассматривала подарок, Селена спросила у притаившегося в уголке мальчишки-эльфа:
- А как тебя зовут?
- Мускари, - тихо ответил он и ещё ниже опустил голову.
- А где высадить тебя?
- Мне всё равно...
- То есть? - не поняла Селена.
Мальчишка-эльф отвёл глаза. Вместо него ответила общительная Эрика:
- У него умер дед. А кроме него... - И вздохнула. - Мускари разрешили отдать в храм городские власти, когда он остался один.
В салоне немедленно воцарилась тишина. Глаза братства и Эрно смотрели на Селену вопрошающе. Коннор, полулежавший, опираясь на неё и под её ласковой рукой, заставил себя (не без помощи сидящего рядом Мирта) подняться и прислониться к спинке сиденья. Именно он задал главный вопрос:
- Мускари, твой род угас, потому что у вас украли родовые артефакты?
- У нас артефактов было мало, - всё так же, не глядя, сказал мальчишка-эльф. - У нас было поместье на пригородной реке. Когда меня ещё не было на свете, в поместье начался пожар. Сгорела вся библиотека. Так рассказывал дед. Он знал перечень всех книг наизусть и рассказывал мне о них. Про какие-то я запомнил, но что даст всего лишь память о названиях?
Он выглядел взрослым и смирившимся. Смирившимся... Но, когда представилась возможность сбежать из храма, сбежал без раздумий, хотя ему и жить-то негде, судя по всему. Селена повысила голос, чтобы сидящие в кабине услышали:
- Вы слышали?
- Слышали, - отозвался Джарри. - В комнате рыболовов, я думаю, у нас ещё одна кровать поместятся.
Чёрный дракон промолчал, но Селена подумала, что, возможно, он опять хмыкнул.
Девочку-вампира довезли до дома. Узнав о том, что идти по городу не придётся, Эрика обрадовалась так, что болтала всю дорогу за всех сразу. Но притом умудрилась узнать, где они живут, и пообещала лично Мике навестить его.
Когда машина остановилась у её дома - высокого старинного особняка, где жили несколько семей, Мускари поднялся было следом за нею. Мирт положил руку на его плечо, удерживая:
- Ты едешь с нами.
Мальчишка-эльф внезапно нахохлился, поглядывая диковато и насторожённо.
- Куда это с вами?
- Меня зовут Мирт. У меня нет родителей, погибли в самом начале войны с машинами. Остались только брат с сестрой.
- Меня зовут Мика. Мой отец тоже погиб во время войны с машинами.
- Меня зовут Х-хельми. Я тоже остался один - из-за маш-шин.
- Меня зовут Эрно, у меня в живых осталась только мама. Колр - мой отчим.
- Меня зовут Колин. Я из детдома, как и моя сестра.
- Меня зовут Коннор. Мои родители погибли. А это - наша Селена. И моя мама. Мы все живём в Тёплой Норе. Это наш дом. Нас много. И Мирт там не один эльф.