- И, кстати, в Тёплой Норе есть девочка-эльф Космея, которая сбежала из храма некромагов, - добавила Селена. - Так что решай, хочется ли тебе ехать с нами.
Машина неслась по освещённым солнцем улицам громадного города, а в салоне таилась тишина. Ребята доброжелательно смотрели на насупленного мальчишку-эльфа, который то и дело прикусывал губы... Наконец он поднял глаза.
- А меня не будут искать? Не заставят вернуться в храм?
Прежде чем отвечать, Селена задумалась. Этого гарантировать она не могла. А ведь мальчика сразу найдут. Как и Космею. Едва только она, как хозяйка места, начнёт оформлять им документы.
- Мы можем на время спрятать его в деревне, - предложил Коннор. - А когда придёт пора, его инициирует кто-нибудь из наших. Корунд, например. Ему, наверное, понравится, что у него появится свой инициированный. Тогда к Мускари никто не придерётся. И не забудь, что в его личном пространстве печати тамошних мастеров больше нет. Они не смогут предъявить на него права.
Мальчишка-эльф с удивлением уставился на Коннора.
- Селена! - позвал Джарри. - Колр мне подсказывает: оформлять-то будем ребят в отделении муниципалитета, которое расположено в пригороде. Как и остальных. А в отделении полномочия такие же, как у города. Пока орденцы узнают про это, ребята уже будут жить в деревне на законных основаниях.
- Что ж, - сказала Селена Мускари, глядевшему на всех с недоверием и надеждой. - Кажется, возвращать тебя в храм никто не будет. Только оформить бы надо побыстрей, Пока храмовники заняты своими... - Она не выдержала и злорадно ухмыльнулась: - Своими гостями!
18
Джарри внезапно завернул в небольшую улочку и остановил машину. Вышел и, заглянув в салон, к притихшим от неожиданности ребятам и Селене, предупредил:
- Я быстро.
Куда он, спросить никто не успел. Но заметили, что следом за ним прошёл чёрный дракон, и решили, что Джарри и правда быстро. Колр не любил людных мест и старался реже появляться в городе. Особенно в дневное время... Они сидели и молчали. Коннор, уже оклемавшийся за время поездки, сел нормально и, сняв блокирующие кольца братства, раздал ребятам. Судя по кольцам, силы он во время поездки набирал, не отнимая... Потом он посидел, будто чего-то не понимая, кивнул самому себе и через голову стянул чёрный балахон.
Дверцу в салон слегка прикрыли, но в боковые оконца наблюдали за прохожими на этой улочке, прислушивались к машинному гулу.
- Идут, - негромко сказал Хельми.
Чёрный дракон сразу вернулся в кабину, а Джарри сунулся было на секундочку в салон, да так и, махнув рукой, вошёл, присел к потеснившимся мальчишкам. В руках он держал солидный мешок, который и развернул. Оказывается, это место ему знакомо. Именно здесь располагалась лавочка с продуктами быстрого приготовления.
Ароматный запах горячих печёных пирожков просто ошеломил! Мальчишки разом потянулись к мешку, по краям которого повысовывались горлышки длинных бутылок с горячим шоколадным напитком. Мика сразу всем велел бутылки не выбрасывать: пластиковые! Столько всего из них можно наделать!.. Колру передали через открытое окошечко его порцию. Мускари, может, и постеснялся бы взять, но ему просто ткнули без всяких расшаркиваний бутылочку и пару пирожков, и он с удовольствием накинулся на нежданный походный перекус.
- Мы не ели с утра, - объяснил Джарри. - Честно говоря, желудок свело от голода.
Селена промолчала, что согласилась бы поголодать, но быстрей бы добраться до Тёплой Норы, потому что отяжелевшая грудь болезненно ныла. Но мальчишки голодны. А она может потерпеть.
- У меня минут пять, - продолжал семейный. - На ходу, за рулём, есть не хочу. Поговорим? Коннор, так что ты сделал в храме? Что там за суматоха была?
Мальчишка-некромант покосился на Мускари, который поспешно слизывал с пальцев потёкшее из пирожка масло. Джарри покачал головой.
- Всё ещё сомневаешься? Не надо.
- Ладно, - сказал Коннор. - Я написал кое-какие заклинания на колоннах. И произнёс приглашение в храм для мёртвых с кладбищ старого города. Когда заклинание начало действовать, оно прочистило своей силой всё наносное. Ребята из младших групп рванули домой, и храм их не остановил. Всё.
Некоторое время в салоне уважительно молчали. Потом Джарри вынул из мешка пачку салфеток, хорошенько очистил руки от масла и задумчиво сказал:
- Старый город существует гораздо дольше нового. Кладбищам тем несколько веков. Мертвецы всё ещё тащатся в храм. Думаю, они закончатся к вечеру. Ну, при счастливом раскладе. Когда они все столпятся в трёх храмовых корпусах некромагов - ведь ты пригласил их именно в храм некромагов! - бывшим хозяевам будет непросто пробиться в сам храм, чтобы понять, что именно произошло: мертвецы-то не простые, а все, как один, маги. Заглушат фон твоего заклинания. Затем, когда магия устоится и можно будет различать её оттенки, некромагам всё равно не протиснуться к колоннам - такая там, на площадках, толпа намечается. И, если заклинание для них неизвестно, придётся разрушить колонны. Это будет опять-таки непросто - при том скоплении трупов, которое сейчас там образуется. А проредить толпу мертвецов нельзя: там не только трупы некромагов, но и магов из других орденов, представители которых в данный момент бегут к некромагам узнавать, что произошло. Ну, будем щедрыми: оставим на уничтожение заклинания три дня. При хорошем раскладе. Дальше... - Джарри поднял голову, словно всматриваясь в нечто, видимое только ему. - Ордена всего старого города будут разбираться, чьи трупы и в каких могилах должны лежать, для чего им надо будет отделить одних от других. При условии, что мертвецов на кладбищах старого города - несколько тысяч, а от некоторых остались трухлявые кости, это займёт...
Джарри глубоко задумался.
Как ни странно, открыл рот даже Коннор. Кажется, он не предполагал той грандиозной картины, которую сейчас нарисовал семейный Селены.
- Что ж... - негромко сказал Джарри. - При худшем раскладе храма некромагов вообще существовать не будет.
- Почему? - поинтересовался Мирт.
- Боюсь, его могут оставить как некрополь. Ведь разбирать приползшие в храм кости и распознавать, кому они принадлежали, - это слишком кропотливая работа на многие годы. Скорее, храм запечатают. Коннор, сынок, почему ты придумал именно это?
- Ну-у, когда я думал, как вытащить Селену, решил, что не Селену надо вытаскивать, а занять чем-нибудь некромагов, чтобы им не до нас было, - немного виновато сказал Коннор.
Первым захихикал Мика. За ним - Колин. Остальные держались, покусывая губы и трясясь от смеха на месте. Разве что Мускари смотрел на мальчишку-некроманта с ужасом и восхищением.
- Закрывайтесь, - смеясь, сказал Джарри и снова поцеловал свою семейную. - Больше я остановок делать не буду. Продержитесь час?
- Продержимся, - пообещал Мика. - Мы спать будем. - И, словно демонстрируя, как это будет, лёг головой на колени к Селене.
Коннор недовольно посмотрел на него и пристроился на её плече, укрывшись чёрным балахоном.
Машина качнулась. Джарри сел на своё место.
... Не остановились даже у штаба Чистильщиков.
Лишь когда машина спустилась к кукурузному полю, Джарри уменьшил скорость, чтобы на наезженной дороге не трясло.
Едва машина завернула к Тёплой Норе и остановилась, входная дверь распахнулась. Из дома хлынула громадная толпа, в которой были не только те "ясельники", которые оставались с Хостой, но и Ирма со своими приятелями. А когда Селена первой вышла из салона машины, радостно вопящая толпа расступилась, пропуская Ригана, который сосредоточенно тащил корзину с могучим Стенькой Разиным.
Селена бросилась навстречу мальчику-дракону, успела обнять его, перед тем как схватить спящего сынишку и прижать его к себе.
То ли у Ирмы самые острые глаза, то ли она быстрей всех реагировала, но вопль, который волчишка издала, напугал Селену: а если Стен проснётся?!
- Селена! Ты ездила за!..