А когда Селена снова появилась в гостиной, она усмехнулась. Мускари всё так же сидел на диване, но теперь его и Космею облепила вся малышня. В руках мальчишка-эльф держал одну из поразительных скульптурок Кама, которую сам тролль-подросток наотрез отказался продавать, да и Селена была с ним согласна. Как и все остальные и не только в Тёплой Норе. Целая серия скульптурок приводила Селену в немой восторг. Как и эта - миниатюрная Люция, распахнувшая крылья, восседала верхом на гигантской кошке Тиграше, вцепившись ей в загривок.
Мускари замер от восхищения и беспокойного недоверия: кажется, он предполагал, что над ним так неудачно шутят и что скульптурку слепил не какой-то там тролль. Но малыши благоговейно передавали ему и другие скульптурки, которые до сих пор стояли на столешнице шкафа. И мальчишка-эльф беспомощно раскрывал рот, но что-то выговорить не умел, изумлённый...
Вот Гарден стоит, придерживая на своём плече ладонь Корилуса, - оба легко узнаваемые. Вот волчишка тащит на себе Люцию, а вокруг, глядя на них, прижались к полу хохочущие волчата и Берилл; вот она же, Ирма, играет на лиире. Вот Мирт поднимает Ирму, а она воздела ручонки кверху и кричит от счастья. Вот Хельми, наполовину перекинувшийся, словно рыцарь, стоит на одном колене, а из-под его опущенных крыльев выглядывают радостные "ясельники". Вот Эрно на корточках перед Люцией: она развела руки в стороны - он повторил жест; любимая игра - так и кажется, что керамические брат с сестрёнкой вот-вот покачают руками, изображая крылья. Айна с Оливией сидят в траве, плетут венки из набранных цветов, а вокруг них - молодые волки, которые смотрят в разные стороны от девчушек, охраняют.
А в доме чёрного дракона стоит статуэтка из двух фигурок: один, могучий воин, мечтательно смотрит в небо, а за его спиной, прижимаясь к нему, хрупкая женщина опустила голову, улыбаясь.
Кам с удовольствием лепил свои чудные кувшины на продажу, но время от времени его будто прорывало - и тогда на свет появлялись тематические скульптурки. Селена подозревала, что мальчишка-тролль и впрямь видел обитателей Тёплой Норы и её мир именно такими, да и лепил свои фигурки не просто из вдохновения, а из какой-то благодарности к тем, кто однажды нашёл его в пригороде и спас от одиночества, а то и неминуемой смерти...
Так что Мускари, заворожённый поразительной красотой скульптурок и их выразительностью, уже начинал менять устоявшееся мнение о мальчишке-тролле. Селена чуть улыбнулась: после ужина ребята пойдут кататься на самокатах, и уж здесь Мускари придётся полностью сложить оружие расового недоверия: лучшими всегда считались среди ребят оборотни. А задор и азарт, с какими мальчишки катались по деревенской улице, впечатляли и не таких недоверчивых, как мальчишка-эльф.
Она выскользнула из гостиной, в последние мгновения унося на себе вопросительный взгляд Ригана.
Не терпелось взглянуть, как там старший сын, которому помогают мужчины.
Прижимая к себе Стена, она мягко прошла к кабинету.
Колра уже нет.
Коннор всё ещё лежал на кровати, укрытый одеялом, а рядом сидел Джарри, который, время от времени поднимая ему голову вместе с подушкой, постепенно давал ему отпить из какой-то банки.
- Ну что у нас? - обеспокоенно спросила Селена.
- Меня Джарри не отпускает, - выговаривая слова с паузами между ними, глухо пожаловался мальчишка. - Я бы встал... Мне б легче было...
- Пока Колр дежурил при нём, я сбегал к Бернару, - объяснил Джарри, безжалостно приподнимая подушку и заставляя Коннора пить - Он сделал снадобье для укрепления.
- Вонючее и горькое, - недовольно выдохнул мальчишка.
- О, на поправку пошёл! - обрадовалась Селена, сев в кресло и поправив на могучем Стеньке краешек покрывала.
- Почему? - удивился Коннор.
- Только идущие на поправку бывают такими капризными! - заявила она.
В дверь поскреблись. Все трое изумлённо уставились на неё. Селена первой догадалась, кто за нею.
- Риган, заходи!
Дверь рывками открылась. Цепляющийся за неё мальчик-дракон неуверенно вошёл в бывший кабинет и остановился, не желая расставаться с опорой. Раскосые глаза остановились на Конноре, который вынужденно искоса смотрел на него.
- Такой с-слабый, - решительно сказал Риган и оттолкнулся от двери, пошёл к кровати. - Ты зачем валяеш-шься на чужой пос-стели? - Мальчик-дракон встал у самой кровати, и кулачки сжали край одеяла.
- А ты чего раскомандовался? - выдыхая после каждого слова, попытался пошутить Коннор. - Пришёл тут...
- Сядешь? - предложил Джарри, улыбаясь Ригану.
- Это не опасно? - встревожилась Селена. - Коннор, ты с него не потянешь?
- Нет. Колр закрыл моё личное пространство для живых. Могу тянуть только по-эльфийски - с деревьев или с кустов. С земли. Миртов мир действует.
- Но почему ты до сих пор слабый? - спросила Селена, наблюдая, как Джарри легко поднял Ригана за подмышки и усадил его ближе к Коннору. - Я думала, Колр поможет тебе быстро восстановиться.
- Колр сказал, что хочет помочь ему, - вздохнул Джарри. - Но помощь - это вливание силы. А Коннор, если сам не восстановится, привыкнет к выкачиванию чужой силы, вместо того чтобы создавать свою. Его правоту я признаю.
- Его крылья с-снова вырас-стут, - сказал Риган, с любопытством разглядывая косящего на него мальчишку-некроманта, который всё не мог поднять голову. - А про меня Вальгард с-сказал, что у меня их-х никогда больш-ше не будет.
- Это мы ещё посмотрим! - заносчиво, пытаясь спрятать испуг при этих словах, сказала Селена. - У Вальгарда нет таких целителей, какие есть у нас. Так что мы ещё повоюем! И найдём тебе возможность вернуть крылья!
- Х-хельми пообещ-щал мне... - Мальчик-дракон задумался и вспомнил: - Пообещ-щал мне: когда небо позовёт меня, он поднимет меня к нему.
Перед глазами Селены суматошно мелькнуло всё, что могло бы помочь Ригану: вышки для прыжков с парашютом; лётки, с которых тот бы мог прыгать, чтобы получить хотя бы впечатление полёта...
А Риган сполз с кровати и снова остановился, держась за край одеяла.
- Ты... так смотришь, как будто по мне бегает муравей, - выговорил Коннор, пытаясь улыбнуться мальчику-дракону.
- Не муравей, - пренебрежительно ответил мальчик-дракон и ткнул пальцем в его висок. - Тут. То, что ищ-щеш-шь.
Он снова оттолкнулся от кровати и пошёл к двери, в край которой так вцепился, словно боялся упасть. Когда дверь за ним призакрылась, Селена с улыбкой взглянула на Коннора. Тот, лёжа на спине, слепо смотрел в потолок и так часто дышал, что Джарри убрал с его груди одеяло, кажется, полагая, что оно давит и мешает дышать.
- Коннор... Что с тобой? Риган тебя утомил?
Селена уложила спящего Стена в корзину и тоже подошла к кровати.
Внезапно Коннор закрыл глаза и, облизав губы, произнёс странную фразу, очевидно на древнем драконьем - слишком много шипящих оказалось в словах. А потом открыл глаза и хрипло, с большим трудом рассмеялся, глядя всё в тот же потолок, - такой счастливый!
- Мирт говорил: чтобы быстрей восстановиться, надо быть ближе к природе, - возбуждённо сказал Коннор и попытался встать. - Мне нужно в сад! Солнце заходит не скоро - я успею собрать с него силы. Джарри, помоги выйти в сад, пожалуйста!
Джарри некоторое время смотрел на него с недоумением - и вдруг вспыхнул таким ожиданием чуда!
- Коннор, Риган сказал - "то, что ищешь"! Ты вспомнил заклинание Трисмегиста?
- Малыш стукнул меня в висок! - продолжая судорожно смеяться, выпалил Коннор. - Он видел, Селена, ты представляешь? Он видел, где в моём личном пространстве находится воспоминание о введённом заклинании! Мне нужно немедленно на солнце! Я хочу сегодня опробовать заклинание на Бернаре! Джарри, пожалуйста!
- Но ведь нужно знать не только заклинание! - старалась утихомирить его Селена. - Там ведь должен быть наверняка целый ритуал ввода!