А братство - сочувственно на него.
Джарри, сидевший напротив, резко сказал:
- Не буду сочувствовать. Ты это уже пережил. Теперь то, что ты узнал, - это твоё прошлое, которого ты был лишён до сих пор. Думаю, тебе надо радоваться. Ведь теперь-то ты знаешь, что было с тобой в течение лет, выпавших из твоей памяти или заблокированных Трисмегистом под осознанный сон. Хотя бы примерно. У нас есть время до завтрака. Попробуешь ввести меня в свою библиотеку?
Мальчишка только вздохнул.
- Но почему он так со мной? Помог бы просто бежать...
- Коннор, ну взгляни ты на это дело с высоты своих нынешних лет, - предложил Джарри. - Трисмегист знал, что ты сирота. Тебе тогда было еле-еле десять лет. Сумел бы ты в пригороде продержаться хоть пару дней среди магических машин? Один?.. Не думаю. А так Трисмегист решил сразу две задачи. Он дал тебе возможность стать сильным и умным. И он спас книги. Так что... Давай-ка начнём ритуал.
- Почему вы, Джарри? - ворчливо спросил Бернар, сидевший тут же. - Мне ничего не грозит, если я первый попробую подвергнуться ритуалу Трисмегиста.
- Вам нельзя, Бернар, - твёрдо сказала Селена. - Вы единственный, кто знает ветеранов из ордена Белой Стены, хоть и шапочно. А Белостенные нам нужны. Они эльфы-расисты. Только такие сумеют сделать всё, что нужно, с артефактами и книгами, принадлежавшими ранее другим семьям, и вознести свою расу снова на вершины правления в городе. Второй войны - из-за вампиров - я не хочу пережить.
Бернар улыбнулся и пожал плечами. Но в глазах всё ещё горел нетерпеливый огонёк - и Селена поняла старого эльфа: проторит дорогу в библиотеку Джарри - следующим будет он, Бернар.
- С чего начнём? - вздохнул Джарри.
Уже изучивший бумаги Колр кивнул в сторону, где рядом с гончарным кругом Кама стояло кресло из гостиной.
- С-сиденье для вас-с принес-сли. С-садитесь. Коннор вс-станет позади. Он будет держать нить, за которую вытащит вас-с, если ритуал пойдёт не так.
- В каком-то смысле вам повезло, что Коннор не один, - снова буркнул Бернар. - Братство будет держать вас за эту нить очень крепко. Леди Селена. Не бояться.
- Хорошо, не буду, - подавляя страх хотя бы в голосе, откликнулась хозяйка места.
Хотя Джарри всего лишь сел в кресло, а позади него встал Коннор, положивший на плечи отца ладони, Селена не могла унять крупную дрожь, пока к ней с обеих сторон, не сговариваясь, не подошли Мирт и Хельми.
На подлокотники кресла, под руки Джарри, положили два пентакля, грубо, на скорую руку, сработанных Микой. Селена знала, что главное не отделка, а знаки и слова, вырезанные внутри каждого из пентаклей. Грубая отделка ритуалу не помешает, потому что слова нужных заклинаний будет произносить дракон...
Третий артефакт повесили на грудь боевого мага.
Он закрыл глаза.
Колр встал перед ним, и Коннор тоже закрыл глаза.
Бернар торопливо зажёг свечи и поставил два канделябра на те же подлокотники.
Мальчишки быстро расставили остальные подсвечники вокруг кресла.
Колр оглядел приготовленное и, выдохнув, начал считывать слова с листочков Трисмегиста, постепенно откладывая их один за другим.
Слушая монотонный низкий голос чёрного дракона, Селена терялась в догадках, чего ожидать. И в то же время поражалась: неужели над семейным всего лишь произнесут слова заклинания - и он тоже станет владельцем раритетной библиотеки? Нет, он, конечно, не будет таким, как Коннор. Ведь Коннор может сразу находить нужную книгу - Трисмегист каталог-то успел сделать и ввести в голову своего невольного ученика. Но ведь Джарри сможет не один раз гулять по этой библиотеке и запомнит расположение книг на стеллажах на будущее...
Неожиданно свет исчез. Нет, свечи не потухли. Огонь просто пропал.
Остался лишь полумрак, в котором были видны силуэты присутствующих. Смутный свет появился из-за тонких солнечных лучей, пробивающихся сквозь неплотно подогнанные доски мастерской.
Дракон продолжал читать заклинания, не обращая внимания на отсутствие света.
Спустя какое-то время свет появился. Но не свечи. Под руками Джарри затеплилось смутно оранжевое сияние, которое постепенно охватило его руки. Чуть позже туманным жёлтым засиял пентакль на его груди. Правда, он светился не равномерно, как те, что под руками. От него пошли по нарастающей пять лучей - от пентаграммы внутри пентакля, сообразила Селена, затаив дыхание. Когда два жёлтых луча скользнули по плечам боевого мага, они встретились с оранжевым сиянием. Другие два луча двумя потоками устремились по ногам Джарри, а пятый застыл перед его лицом...
И снова темнота. Пентакли погасли.
Прислушавшись к странным ощущениям, Селена поняла, что внутри мастерской скапливается необычная сила. Она сгустившимся воздухом, словно подобием воды, заполняла мастерскую Мики. Эта сила легко покачивала всех присутствующих, кроме неподвижно сидящего Джарри и замершего за ним Коннора. С трудом стоял на ногах даже чёрный дракон.
Все вздрогнули, а кое-кто и охнул от неожиданности, когда в углу мастерской что-то с металлическим грохотом обвалилось. На полуслове замолчал даже ошеломлённый Колр. Потом, видимо, как и остальные, понял, что из-за сгущённой в воздухе силы упали детали магических машин, груда которых до сих пор громоздилась в углу мастерской... Селена слышала, как другие перевели дыхание... Но её сердце больно подскакивало ещё долго. Слишком уж неожиданно.
Потом стало так тихо, что Селена несколько раз сглотнула, думая, не заложило ли у неё уши. Тишина, да ещё в темноте давила.
Резко оглянулась. Появился странный свет, в котором стало видно, как стены мастерской вдруг поплыли, мягко изгибаясь.
- Дай мне руку, - внезапно сказал Коннор сонным голосом. - Я сам проведу тебя к стеллажам. Так легче.
- Веди, - отозвался Джарри.
Оба не шевельнулись после коротких реплик, и Селена с замирающим сердцем сообразила, что они оба в той самой библиотеке.
Свечные огни выпрыгнули, будто из ниоткуда, и успокоились - так обыденно, словно и не пропадали.
Колр продолжал читать заклинания.
Оглядевшись, Селена увидела напряжённые, сморщенные от старания лица Хельми и Мирта. Закрыв глаза, они, будучи самыми сильными магами внутри братства, пытались пробиться к Коннору и Джарри. Но кровь, связующая братство, на этот раз не помогала.
- Вот каталог. Он всегда лежит здесь, - монотонно сказал Коннор. - Запоминай. Ты можешь его положить куда угодно, но всегда будешь возвращаться в одну и ту же временную точку входа. Но учти, что в нём все книги, которые были здесь, пока их не начали уничтожать. Если книгу из каталога не нашёл, значит, она сожжена.
Почти одновременно с концом его реплики чёрный дракон замолчал.
- Выходим, - уже обыденно сказал мальчишка-некромант. - Запомнил слово входа? Теперь тебе надо будет только подумать о нём - и ты здесь.
И оба открыли глаза.
- Фу-у, - выдохнул Мика и бросился к двери - открыть и впустить свет солнца.
Мирт и Хельми подошли к двум оконцам и распахнули занавески.
Потом все снова очутились за рабочим столом и долго молчали, слабо улыбаясь и глядя на заметно ошарашенного и взволнованного Джарри. Он и заговорил первым:
- Я не верил. Прости меня, Коннор, но я не верил!
- Да... Мне легче, - задумчиво сказал мальчишка-некромант. - Я с этим знанием очнулся. И жил с ним. Пожалуй, Джарри, ты прав. Трисмегист сделал мне не подарок. Он сделал мне жизнь - пусть так и не говорят. Я попробовал представить, пока был в темноте, что бы со мной было на улицах пригорода. Тогдашнему мне не выжить бы там. Я был слаб. Привык к семье, где родители обо мне беспокоились, как о всяком ребёнке моего возраста. Я не умел драться. Не умел прятаться. Может, и научился бы... Но...
- Но тогда бы не выжил я, - сказал Мирт. - И ещё десять ребят, которых ты вытащил из пасти парочки магических машин. Прости, Коннор. Но я благодарен Трисмегисту за тебя. Что ты, именно таким, появился в нужное время рядом со мной. И ещё. Только такой ты сумел защитить меня, когда пришла пора моей инициации.