- Да ничего такого... - уже неуверенно сказал Коннор. А потом махнул рукой. - Ладно. Расскажу. Если что забуду - Мирт подскажет и дополнит. Его я нашёл первым.
22
За новостями Ривер обычно приходил каждое утро, после завтрака.
- Идёт! - завопил Мика, стороживший у окна, и братство бросилось навстречу магу - по яркому впечатлению Селены, радостно "поскакало", - рассказывать о прорыве с библиотекой.
Выглядывая в окно, Селена не могла удержаться от улыбки.
Маг застыл на мгновения, пока окружившие его мальчишки взахлёб вываливали новости о Джарри и его входе в книжный храм, а потом сам едва не побежал в окружении братства к Тёплой Норе... Селена вздохнула. Ладно хоть, в доме почти пусто.
Сегодня утроили дополнительный выходной к септиме, чтобы маленький народ прочувствовал радость после огородных работ. О чём и объявили во время завтрака.
На десерт домовые напекли сладкие пирожки с творогом и сварили кисель из картошного крахмала и намоченных на ночь сушёных яблок. В учебном доме Асдис пообещала единственный урок для всех - урок парных танцев, чему обрадовались не только девочки, но и Селена. Очень было любопытно, как танцуют в этом мире. Да и появится ещё одна причина при всех бывать с Джарри "наедине", как часто бывает вообще во время танца. Мальчишки, естественно поворчали, но жёстко отказываться не стали. Молодёжь: Корунд с Азалией, Александрит с Анитрой, Вилмор с Ринд - счастливо запереглядывались, когда Асдис попросила их помочь в обучении.
Мальчишки-рыболовы разрывались между обычным, но таким притягательным бдением с удочками на пруду, на пароме, - и гонками на самокатах. Самокатчики получили задание - катать "ясельников" час, а потом их транспорт будет свободным на весь день. Повесивших нос "ясельников": "У-у! Всего ча-ас!" приободрил Джарри, пообещавший покатать их потом по деревенским улицам на машине. А Мика, собравшись с силами, тоже разрываясь, но только между делами в мастерской и желанием быть таким же щедрым, как Джарри, пообещал покатать самых маленьких на своей "лодке".
Бернар после обеда и перед "тихим часом" собирался повести своих травников к Лесной изгороди - посмотреть первые травы и цветы. Селена втихаря думала о пикнике там же для всех, но пока помалкивала. Нет, одичавших можно больше не опасаться. И мародёры вряд ли подойдут к группе существ и людей, которые проводят время на солнышке при лесочке и под охраной сильных мужчин. Нет, она просто побаивалась сглазить хорошую задумку. И что вдруг стала суеверной? И признавалась себе: из-за того же, чем Лесная изгородь притягивает к себе Люцию, которая помнит, чем однажды закончился пикник у леса...
И надо всеми мыслями Селены будто летало радостное неведомое существо, которое во всё горло вопило: "Коннор теперь в безопасности! Теперь не только он будет носителем раритетной библиотеки! Теперь никто не пристанет к нему, чтобы взломать его мозги и вытащить из них не только сведения о древних книгах, но и о том, как эти сведения к нему попали! А вместе со всем этим никто не вытащит из мальчика его разум!"
Она даже не подозревала, насколько было сильным чувство страха за мальчишку-некроманта, за старшего сына. Не подозревала, пока затаённый в душе ужас не отступил.
В гостиной сидели Бернар и Мускари - на одном диване. Причём старый эльф спрашивал о чём-то мальчишку, а тот отвечал, но медленно, так как Бернар за ним записывал под диктовку. Подумав немного, Селена вспомнила, что старый эльф пообещал братству узнать, какие книги были сожжены в старом поместье родичей Мускари.
В гостиной появились возбуждённые мальчишки и Ривер. Тот, сияя от радости и в то же время вполне объяснимого недоверия, сразу пошёл к ней.
- Леди Селена, это правда? Доброго утра! Это правда? - невнятно переспрашивал он, одновременно вспоминая о вежливости. - Уже сегодня можно будет?..
- Не знаю, как насчёт "уже сегодня", - вмешался Бернар, - но мне обещали, что следующим буду я!
- Да разве я возражаю, уважаемый Бернар? - с облегчением сказал маг. - С нами ведь возиться долго не придётся. Я хочу посмотреть, как проводится ритуал входа, потом испытать его на себе. Надеюсь, я смогу повторить его на коллегах и соседях уже самостоятельно? Вообще-то, я именно на это рассчитываю, чтобы всё прошло побыстрей и чтобы не утруждать вас проведением ритуала для всех желающих.
- Хорошая идея - провести его самому, - удивился Коннор. - А я и не сообразил, что так тоже можно.
- Маг Коннор! - окликнул его Бернар. - Подойдите. Вот список. Вы можете посмотреть в каталоге, есть ли в вашей библиотеке такие книги? В нашем списке спасённых их, увы, нет.
Все знали, что старый эльф наизусть знает названия всех книг, вытащенных из подвального тайника. И, если он сказал, что их нет, значит - так и есть.
Изумлённый Мускари смотрел на Коннора. Он ещё почти ничего не знал, имея смутное представление о мальчишке-некроманте. Хотя при нём и была сказана пара слов о способностях и возможностях Коннора... Коннор подошёл и присел рядом. В гостиной все затихли. Мальчишка взглянул на поданный ему список и кивнул. Взгляд, упёртый в тетрадь Бернара, постепенно стал несфокусированным.
- Мне нужно проверить не только по каталогу, - без интонации прозвучал голос мальчишки, - но и посмотреть на полках. Ведь их могли сжечь уже после грабежа. По каталогу есть треть книг из этого списка. Хватит этой информации?
- Что значит - есть треть из списка? - побледнев, со страхом глядя на Коннора, "вернувшегося" из неизвестности, спросил Мускари.
- Это значит, что в скором времени тебе придётся переписывать своей рукой книги твоей семьи, - торжественно сказал Бернар, не выдержал - и счастливо засмеялся.
Ривер с такой завистью смотрел на Коннора, что Селена, улыбаясь, подумала: "Как только деревенский маг освоит ритуал перехода в библиотеку Коннора, он поможет нам провести туда и тех, кого не успеем ввести мы".
До обеда, между спешными делами по Тёплой Норе, Бернар и Ривер получили личный доступ к библиотеке, прячущейся в прошлом. Бернар немедленно удалился в свою комнату - проверять список Мускари и искать, с какой книги тот начнёт восстанавливать свою личную библиотеку. А Ривер, получив инструкцию по ритуалу и чертежи пентаклей, бегом помчался к своим соседям, заранее предупреждённым о возможности получить новые книги по старинной, даже древней магии.
Остальные же начали подготовку к обеду, который, как и предполагала Селена, решились провести на природе.
- Пикник! Ура! - завизжала Ирма, услышав о Лесной изгороди.
- Это ч-что? - озадаченно спросил Риган, даже забыв успокоить, по своему обыкновению, слишком громкую волчишку.
- Мы возьмём много мяса - вкусного! - и будем сидеть на траве, - принялась рассказывать Ирма, а её верные телохранители и приятели радостно поддакивали. - Ну, не совсем, конечно, на траве. На покрывалках посидим. Будем есть вкусненькое и любоваться природой. Селена, я правильно сказала?
- Правильно-правильно, Ирма.
- А ещё будем играть во всякие игры! - добавила волчишка мечтательно.
- Ага, ты захватишь свою лииру и подыграешь нам, - сказала Вильма. - А мы потанцуем! Здорово это всё-таки - танцевать! Спасибо Асдис, что научила!
- Ага, я буду играть, а вы танцевать? - обиделась Ирма. - Я тоже хочу! У меня тоже получается танцевать! Берилл, правда?
- Правда, - пробурчал мальчик-вампир, которому волчишка оттоптала все ноги, пока училась танцевать подобие вальса, как поняла Селена.
К Лесной изгороди отправились на всё тех же двух машинах, потому что, несмотря на возросшее количество обитателей Тёплой Норы, большинство мальчишек постарше предпочло поехать на самокатах. Как они заявили - попробуют освоить и здешние склоны ближе к опушке леса. Так что в машины спокойно погрузили пакеты со съестным и сложенные одеяла, чтобы не сидеть на холодной пока земле с небольшим, по весне, травяным покровом.
А потом Бернар, жутко довольный, повёл травников к возрождённому ими осенью лесочку. Оборотни мгновенно удрали подальше в лес, ближе к кабаньей заводи, куда немедленно пошли гулять и старшие эльфы. Туда направились и Колр с Амандой. Мальчишки-самокатчики прихватили свой транспорт и помчались на склон, обмениваясь впечатлениями о трамплинах. Селена не волновалась. Нервно смеясь над собой, она решила: есть Бернар, который им вправит все вывихи и переломы.