- Видел бы ты свою физиономию в то время! - расхохотался Мирт. - Брезгливая такая. Типа - что это? Зачем мне это, если оно не помогает против магических машин. А потом...
Селена задумчиво взглянула на Коннора. Когда она свалилась в "пылесос", она решила, что Коннор, несмотря на окружающую опасность, самый весёлый мальчишка на свете, каких она только встречала - и не только на этом свете, но и в собственном мире. Так она считала, пока он не бросился с кулаками на Джарри. Знать бы тогда, что ему пришлось пережить... А может, и к лучшему, что она узнала о его прошлом лишь сейчас. Ведь Коннор всегда не любил слезливых.
24
К месту пикника стали подтягиваться остальные.
Сначала приехали на самокатах со склона Мускари с Гердом. Оба взмокшие от пота и взбудораженные. Свалились ближе к тарелкам с едой и первым делом накинулись на кувшины с компотами. Селена ещё усмехнулась: нет, не зря она просила Кама вылепить несколько кувшинов с тонким горлом, куда можно всунуть хорошие затычки!
Мускари немного облился от жадности, испугался, взглянул на взрослых, суетливо облизываясь и вытираясь, прижал кувшин к себе.
- Я нечаянно... - виновато сказал он.
На него, смеясь, махнули рукой.
- Хоть вы напьётесь, - сказала Селена. - Всем так надоел этот компот, что я удивляюсь - хоть кто-то его пьёт.
Мальчишка-эльф опустил глаза. Судорожно вздохнул.
- Три дня... Прошло три дня, - негромко сказал он и поднял голову. - Сегодня бы мне обрили голову, а потом посвятили бы в официальную младшую группу... А Эрике состригли бы её косички. Всего три дня.
Спустя пару секунд Герд тихонько хлопнул его по плечу.
- Забудь, - сердито сказал мальчишка-оборотень и объяснил остальным: - Он это с утра повторяет. Всё поверить не может. И все три дня трясётся, что придут к нам и заберут его отсюда. Мы ему и так и этак, а он...
- Ты не знаешь, какие они сильные, - возразил Мускари, слабо улыбаясь. Затем как-то озадаченно посмотрел на Коннора и прикусил губу.
- А теперь они бездомные, - закончил Джарри. - Коннор, а обратное заклинание есть? Может, освободить храмы бедолаг от их гостей? Теперь-то они нам не указ.
Первым захихикал Мика. Потом Колин - у него воображение всегда было прекрасно развито: наверное, он представил, как мертвецы и полуразложившиеся трупы печальной толпой медленно уходят из некромаговских храмов, чтобы вернуться в свои могилы, склепы и мавзолеи.
- А что... - задумчиво сказал Мирт. - И правда. Даже неудобно как-то. Эти мёртвые не виноваты, что некромаги такие дураки. Ты использовал заклинание первомагов?
- Их, - отозвался Коннор. - Я посмотрю. Наверное, есть заклинание возвращения. А то и правда... Остальные же храмы тоже не виноваты.
- А тебе не страшно? - тихо спросил Мускари.
- Нет. Теперь я знаю, как поберечься от некромагии, используя ритуал с её силами.
- Нет, я о другом... - замялся мальчишка-эльф.
Коннор усмехнулся.
- Мы сейчас кое-что вспоминали. И я тебе точно могу сказать, Мускари, чего я однажды перепугался больше всего на свете. Это когда вдруг на нашей улице в пригороде появились бумбумы, крабы, и моя группа оказалась внутри двух десятков машин, которые крутились и вертелись, пытаясь с ближнего расстояния расстрелять моих ребят. Вот тогда я испугался так, что... - Коннор замолчал, кажется, не желая вспоминать.
Селена обратила внимание, что Мирт внезапно сдвинул брови.
- Врёшь, - жёстко сказал он. - Ты не испугался. Ты стрелял так, что я решил: ты убьёшь вместе с ними и нас, но жалеть об этом не будешь.
- Я не убил бы. Да и не убил же никого из своих, - покачал головой Коннор. - Я просто не сумел бы. Не забывай, что я был почти машиной. Тебе трудно представить, но тогда я стрелял... - Он смолк, подбирая слово. - Я стрелял... Селена, дай мне свои камни. Я же знаю, что они у тебя в кармане остались.
Она отдала ему все камни, а мальчишка быстро разложил их на две кучки. В одной камни довольно большие, в другой - помельче. Все с интересом следили за ним. Коннор смешал все камни и протянул пригоршню Мирту.
- Брось в воздух, вон в ту сторону - там никого нет, - спокойно предложил мальчишка-некромант. - Маленькие - это будут крабы. Большие - это вы. Или наоборот. Как хочешь. - Встряхнул рукой и взялся за высунувшееся дуло пулемёта. - Ну что, Мирт? Какие из них мне отстреливать, пока они падают?
Мальчишка-эльф растерянно смотрел на камни. А все уставились на Коннора, который уже сидел на коленях, готовый к стрельбе.
- Стрелять не будешь, - покачал головой Джарри. - Иначе всех напугаешь. Мирт, тебе придётся смириться с тем, что ты тогда прочувствовал.
- Тебе легко так говорить, - пробормотал Мирт. - А мы тогда... Я долго потом не мог к Коннору подойти, ненавидел его. Нам и так страшно было, когда бумбумы оказались среди нас, а тут вдруг выскакивает Коннор и стреляет - прямо в нас!
- Ты ненавидел его - он испугался из-за вас, - задумчиво сказала Селена. - Эх, вы... Мальчишки. Поговорить надо было, а вы промолчали... - Она было снова открыла рот, оглянувшись на Коннора, но промолчала.
Тем временем все заговорили, заспорили, прав ли Коннор, а тот, будто ничего особенного не произошло, снова сел, как обычно, да ещё потом улёгся - головой на колени Селены. Глядя снизу вверх на чистое синее небо, он прошептал:
- Ты же хотела что-то спросить?
Она ответила тоже шёпотом:
- Ты соврал.
- То Мирт меня во вранье уличает, то ты. А в чём я соврал и когда?
- Ты сказал, что в поисках Джарри ты наткнулся на Мирта. Но ведь перед этим ты был у Вальгарда.
- Про это будете знать только ты и Джарри - про клетку, - почти шевельнул губами мальчишка. - Рассказывать про это ребятам? Будут жалеть. Слишком унизительно. Никогда. Они знают про Вальгарда, но не про клетку.
- Хорошо, - шёпотом откликнулась Селена и загляделась на Колра, который медленно шёл вдоль опушки под руку с Амандой. Одновременно оба смотрели на склон, с которого съезжали самокатчики. Сейчас же, пока было свободно, там Эрно сбегал по склону с Люцией на закорках - и девочка-дракончик визжала от восторга, раскинув крылья.
Подошёл Бернар со своей группой. Он был чем-то очень недоволен и в то же время постоянно и с предвкушением улыбался. Дети поглядывали на него с любопытством: улыбка на лице старого эльфа? Чудо - не иначе! Коннор глянул на него и сел, тут же опустив глаза и покусывая губу, чтобы не рассмеяться.
- Что? - снова тихонько спросила Селена.
- Бернару не терпится сбежать в библиотеку, - объяснил мальчишка, и Селена отвернулась, потому что тоже хотелось смеяться. Чудесный тёплый день, долгожданный пикник, а Бернару, вместо того чтобы проводить занятия по первым появившимся травам и раскрывающимся почкам, мечтается сбежать в свою комнату, закрыться и бродить по новому для него месту, осваивая его пространство и его содержимое.
- Леди Селена, - неожиданно обратился присевший рядом Бернар. - Всё забываю спросить вас. Те книги, которые не нашли своих хозяев, - они же остаются в деревне?
- Да. Мы подумываем приготовить для них библиотечную комнату в учебном доме, - сказала Селена. - Есть одна свободная - бывшая комната Колра, та, что рядом с вашей комнатой. Она довольно просторная. Осталось лишь сколотить стеллажи, обещанные Джарри, и начало положено.
- Начало?
- Мне кажется, было бы здорово, если бы книги из библиотеки Коннора оказались реальными, - серьёзно ответила Селена. - Ведь в них именно эльфийская магическая сила. Пусть по ним учатся и другие наши дети, которые пока не имеют своих артефактов или книг. Вы сядете с ними переписывать и изучать эти книги. Рукописи наполнятся их силой и привыкнут к ним, одновременно делясь с ними своей. Вот и будет положено начало силе, например, Корилуса. Думаю, Мирт тоже не откажется изучать новые для себя книги, чтобы постепенно внутренне присваивать их. Есть ещё Корунд и Азалия. Думаю, и Хоста не откажется от учёбы. Есть Космея, - она улыбнулась обернувшейся девочку-эльфу. - Мускари, ты ведь тоже не остановишься на изучении только своих, возвращённых книг? Так пусть же наша учебная библиотека наполняется рукописями, которыми воспользуется любой эльф, если есть необходимость влить новые силы в собственные семьи. Кто-то просто выучит всё, что в этой книге есть. А кто захочет - перепишет её в личное пользование и, возможно, однажды унесёт её с собой.