- Колр, - вполголоса сказала она. - Вы берёте сына?
- Беру, - спокойно сказал чёрный дракон. - Мальч-чику надо привыкать не только к деревне, но и к миру. Кроме вс-сего проч-чего, - заметил Колр, - говорят, орденцы Белой С-стены - это отличные бойцы. Ведь защиты быть не может без умения дратьс-ся - то ес-сть оборонятьс-ся. Так что мало ли... Может, Эрно повезёт - и выдас-стся такая возможность, как с-схватиться в поединке с-с Белос-стенными. В тренировочном.
Селена только хмыкнула. Полностью успокоилась, когда села в битком набитую машину и Джарри осторожно повёл к Пригородной изгороди. Машина шла тяжело: четверо взрослых и шесть подростков! - но хозяйка места успокаивала себя, что три здоровых мешка с картошами скоро покинут маленькое помещение салона, и тогда станет не только легче самой машине, но и всем пассажирам, которым пришлось задрать ноги, упираясь в эти мешки.
Чистильщиков предупреждать не стали - свалились к ним как снег на голову, притормозив у двери в штаб. А до этого, проезжая знакомыми улицами, прилипли к окошкам, радостно удивляясь солнечным улицам, не в пример прошлому оживлённым. Пусть народу на этих улицах видно пока мало, пусть и машины появляются редко-редко, но как приятно, что пугающе пустые дома постепенно заполняются жильцами, а сам пригород становится уютней, несмотря на многие порушенные здания.
Изумлённый Рамон выскочил из подвала, когда счастливые часовые у двери принялись помогать ребятам вытаскивать из машины мешки с картошами.
- С чего б такое богатство нам? - поразился он.
- Осталось после посадок, - объяснила Селена и велела: - Рамон, ты говорил - у тебя карта старого города есть. Покажи нам, где располагается храм ордена Белой Стены!
- Серьёзные у вас встречи намечаются, - покачал головой Чистильщик и кивнул: - Так понимаю - торопитесь? Сейчас вытащу карту прямо сюда.
К великому облегчению путешественников, Белостенные находились в противоположной некромагам части старого города. Прежде чем ехать, ещё раз проверили, всё ли сделано так, как хотели. Селена напоследок похлопала по вещмешку Колина, в который положили самые сильные эльфийские книги, и улыбнулась мальчишке.
- Ребята, ещё раз напоминаю, - сказала она. - Если мы попадёт на территорию храма Белостенных, вы должны помнить, что у вас у всех есть свои наставники. Бернар, вы ведь подтвердите, если что?
- Конечно, - взволнованно сказал старый эльф.
На короткий жест чёрного дракона, который снова накинул капюшон куртки на голову, оглянулись все. А он, не обращая внимания ни на кого, напомнил младшему дракону:
- Х-хельми, блокируй с-свою магию, как я учил.
Тот кивнул и тоже накинул капюшон: его лицо было более выразительным, чем у Колра, сразу выдавая в нём дракона.
В самом городе было намного теплей, чем в пригороде или даже в деревне. Даже через борта их потрёпанной машины солнце ощущалось пригревающим, и Селена размякла, обнимая Мику, который проворчал:
- Я так привык к "тихому часу", что сейчас дрыхнуть хочется.
- Ну и дрыхни, - сказал Мирт. - Мы пока весь город проедем, сколько времени ещё пройдёт - уйма!
- Да и впереди ещё что нас ждёт - не очень ясно, - задумчиво сказала Селена.
И не заметила, как задремала сама, а проснулась, обнаружила, что лежит головой на чьей-то голове, прислонённой к её плечу. Коннор, конечно.
А ещё - проснулась, потому что исчезло что-то привычное.
Машина остановилась.
В салоне зашевелились, начали подниматься и потихоньку выходить на улицу.
Сначала Селена не поняла, почему Джарри остановился. Ведь до храма Белостенных ехать и ехать, но потом вспомнила, как семейный объяснял ей, что на территории старого города обычные машины не работают: сгущённая магия мешает.
Без вещмешков остались только Бернар и она. Остальные бодро вскинули груз на спину и группой туристов отправились по указанному на карте адресу - карту Рамон дал с собой: "Всё равно назад поедете - отдадите!" Его реплику Селена решила считать хорошим предзнаменованием.
Если храм некромагов располагался близко к границе старого и нового городов, то Белостенные оказались внутри старого. И храмы отличались. Если некромаги устроились в трёх зданиях, соединенных между собой лестницами и мостами-переходами, то Белостенные ограничились единственной башней, вокруг которой на зелёных газонах и среди каменистых тропок затаились невысокие строения - по впечатлению Селены, похожие на деревенские часовенки в её мире. И даже ей не пришлось напрягать зрение, чтобы увидеть установленные по краям храмовой территории магические слои защиты, похожие на еле видимую стену.
Как-то Белостенные так сделали, что вроде и декоративные, столбы при парадном входе в храм ордена всё-таки выполняли свою главную функцию - пропуск посетителей на территорию храма. Несмотря на слухи, что храмовники ордена довольно немногочисленные, и возле храма, и вокруг него ходили и бегали не только взрослые, но и подростки. Наверное, тоже ученики.
Здесь их и встретили двое - дежурные стражи?
В отличие от некромагов, они одеты в довольно обычную одежду, разве что ослепительно белого цвета.
- Здравствуйте, - сказала Селена. - Где можно найти главных вашего ордена?
Один из эльфов-орденцев кивнул на башню.
- Спросите у дверей. Вас проведут.
- Спасибо.
И, выдохнув, Селена поспешила пройти мимо эльфов. Встала чуть в стороне, дожидаясь, пока не войдёт вся группа. И сердце вздрогнуло: Колину путь преградили.
- Оборотни сюда не допускаются! - жёстко сказал один.
- Как он вообще ворота прошёл? - услышала Селена шёпот второго.
Мальчишка-оборотень вышел за столбы и озадаченно смотрел на своих. Он не обиделся. Эту ситуацию они уже обсуждали. Просто смотрел вопросительно.
Первыми вышли ребята братства. За ними остальные.
- Вы же хотели... - начала было храмовый страж.
Селена пожала плечами.
- Сами выйдут, - небрежно сказала она. И оглянулась. - Ну, что? Газоны здесь хорошие. Устроим новый пикник. Бернар, не ждите нас, идите к своим друзьям. Мы подождём вас здесь.
- Главы орденов не выходят к просителям, - попытался объяснить неразумной женщине эльф-орденец.
- А мы не просители, - отрезала Селена. - Мы занимаемся благотворительностью для вашего храма.
И вернулась к путешественникам, которые удобно располагались на травке.
- Здесь сухо, - довольно сказал Мирт. - Жаль только позагорать нельзя.
- Зато выспаться можно, - пробормотал Эрно, устроившийся чуть в стороне, и вытянулся - головой на вещмешке, руки за голову. - Пока ехали, я так завидовал Мике и Коннору. А теперь и время появилось. Эх, какое солнышко... - зажмурился он.
Взрослые, усевшись и запустив заклинание усиления эльфийской магии, стали неспешно беседовать о том о сём. А братство с интересом поглядывало на ребят - своих сверстников, свободно перебегающих с места на место - и часто рядом с ними.
- Все в белом, - проворчал Мика. - Охота ж им... Хотя они-то с металлом не работают, - с гордостью заметил он. - Небось, одними заклинаниями обходятся... Эй, ты что делаешь?!
То ли Колр был тоже немного прорицателем, то ли совпало так, но пробегавший в опасной близости от Эрно мальчишка-орденец задел его руку - кажется. Или специально пнул - что больше было похоже на правду, так как, подходя к лежащему Эрно, ученик замедлил шаг.
Орденец ещё шага следующего не начал делать, как шлёпнулся на траву, стремительно схваченный за щиколотку.
Когда оба подростка вскочили, на траве никто из "гостей" не шелохнулся. Зато в воротах, как заметила поглядывающая туда Селена, стража немедленно насторожилась.
К ученику-Белостенному начали подходить другие подростки храма. Тот стряхивал с себя мусор и что-то ворчал сквозь зубы. Эрно молчал, только улыбался.
Братство с любопытством присматривалось к ним.
Мика перевернулся на живот, приподнялся на локтях, кулачками подпёр щёки и торжественно и громко сказал: