- Хорошо, - решительно сказала Селена. - Я поговорю с Джарри. Сейчас большого ремонта не предвидится. Так что можно подумать и о расширении. А вы, Александрит, подумайте, какое именно помещение вам надо. Я имею в виду, что понадобятся и рабочие столы, и шкафы, и полки. В общем, подумайте.
Они прервались вовремя. Подошла Анитра, и двое ушли гулять. Глядя им вслед, Селена усмехнулась. Забыла сказать парню-вампиру, что ребята гурьбой пошли в его мастерскую. Не напортачат ли они там у него? Хотя вряд ли. Все его подмастерья - подростки умные и соображают, что можно, а чего нельзя.
Отвернувшись от входной двери, хозяйка дома улыбнулась. Джарри вышагивал к ней с корзиной Стена через всю гостиную. Сын, накормленный до ужина, не бунтовал, но и не спал, а только хлопал светлыми ресницами на всех, кто склонялся к нему. Селена обняла поставленную ей на колени корзину, прошептала:
- Стенька-а...
Джарри присел рядом на корточки и грозно, но тихо осведомился:
- О чём вы с сыном тут без меня?
- Это тайна, - важно сказала Селена и не выдержала, снова засмеялась. - Посмотри, как он тянет ручки!
- Это что! - самодовольно сказал Джарри. - Ты лучше вот на это взгляни!
Он осторожно вытянул ладонь перед Стеном и чуть опустил её, растопырив пальцы. Пухлый кулачок немедленно сжался вокруг указательного отцовского пальца... Они ещё некоторое время посидели, поумилялись на сынишку, пока в гостиной не появился Вилмор, который несколько смущённо попросил Джарри помочь ему.
Джарри ушёл. Осмотревшись, Селена поняла, что "ясельники" отправились гулять. Захватив Стена, она вышла на улицу. Оказалось, что Вильма разрешила самым старшим взять самокаты, но кататься от Тёплой Норы до Пригородной изгороди. Здесь скат был хорош. А то, что недалеко кататься, - к лучшему: к месту отъезда возвращаться можно быстро - и все воспитанники видны как на ладони. Селена поняла девочку-мага: Вильма побаивалась, что "ясельники" опять увидят что-то плохое напротив двора Сири.
Впрочем, Ирма и её банда вообще обрадовались тому, что им разрешили кататься. Из подростков "оседлали" самокаты только трое, но им быстро надоело - в шумной компании всё же веселей и азартней, и Селена издалека видела, как Каи первым повернул к деревенской запруде. Всё, будут сидеть и рыбачить допоздна - на радость Веткину.
На свежем воздухе Стен уснул быстро. Селена подошла к скамеечке и присела, засмотревшись на закат. Пахло взрыхленной землёй и травой, прошлогодними листьями. К ногам подступала прохлада, но уходить не хотелось.
- С-селена...
Рядом пристроился Риган.
- Ты хочешь что-то спросить?
- Нет.
- А я хочу. Риган, как ты... - Она прикусила губу, не решаясь спросить, но всё же договорила: - Как ты остался один?
- Риган жил в крепос-сти, - после недолгого молчания откликнулся мальчик-дракон. - Когда на крепос-сть напали, папа с-сказал, ч-что мы должны с-спрятатьс-ся. Мы - это маленькие драконы и люди. Ещё были оборотни. Нас-с, маленьких, было мало. Люди и оборотни нас-с защищали. Уже потом, когда взрос-слых драконов не ос-сталос-сь.
Он замолчал, глядя на волны ало-оранжевого горизонта.
- Мы думали, что взрос-слые с-сумеют отбитьс-ся. Но прилетели маш-шины, которые выпус-скали чёрных птиц. Это тоже маш-шины, - объяснил он, обернувшись к Селене. - Только маленькие. Когда вс-се птицы оказалис-сь в воздух-хе, они как туча... Когда драконы попадали в эту кучу... - Риган замолчал.
А Селена вспомнила, как братство и несколько взрослых шло по дороге, на которой сидели чёрные металлические птицы, похожие на примитивные самолёты. Вспомнила свой ужас, не наступить бы. Не увидели бы. Не засекли бы.
- А потом мы пряталис-сь в с-самом низу. И к нам влезла маш-шина, как больш-шой червь. Она убивала вс-сех, кто ш-шевелилс-ся. Вс-се бежали, и меня с-столкнули с-с лес-стницы. Я ударилс-ся так, что с-стало темно. А когда с-снова увидел вс-сё, червя в подвале не было. Он уш-шёл. А я вылез наружу. Мама говорила: будет плох-хо - иди в горы. Я ш-шёл долго. Только ночью. Я знаю, что маш-шинам вс-сё равно, когда убивать, но почему-то ночью было легче. Чтобы попас-сть в горы, надо было пройти лес-с. В лес-су я наш-шёл дом и там долго жил, потому что в нём была еда. Наверное, люди пас-сли коз, потому что в доме был сыр, как у вас-с здес-сь. - Он снова помолчал, а потом неожиданно сказал: - А потом меня наш-шли - этот, Вальгард.
- То есть ты жил в лесном доме, когда тебя нашли? - поразилась Селена.
- Да. Там вес-сь подвал был в с-сыре. - Риган поморщился. - Я с-столько с-съел... Ещё охотилс-ся на маленьких зверей.
- Но что тогда с твоими крыльями?
- Риган попал в ураган, - поник мальчишка-дракон. - Я не знал, что такое бывает. Думал, дождь начинаетс-ся. Надо было бежать к дому быс-стрей, а я реш-шил переждать под деревом. И меня ветром ударило нес-сколько раз.
Селена представила, как Риган добирался потом до дома - ползком, потому что не только крылья, но и ноги переломаны, с острой болью в спине. Содрогнулась.
- А почему ты не захотел остаться у Вальгарда?
- Он с-сказал, что у вас-с будет лучш-ше. - Риган вдруг заглянул в глаза Селены и насмешливо добавил: - А ещё он с-сказал, что предвидел моё будущ-щее здес-сь. Точ-чки жизни сош-шлись. Он с-сказал это, когда думал, что я не с-слышу.
- Но он сказал, что ты совсем дикий. - Теперь Селена могла себе позволить сказать такое Ригану. - Ты специально так себя вёл?
- Ага. Он с-сказал, что отнес-сёт меня с-сюда, а с-сам не мог найти времени. Ну, приш-шлось с-сделать так, чтобы я ему надоел. И другим драконам тоже. - И хмыкнул. - Ес-сли б я дорогу знал, я бы и с-сам с-сюда дош-шёл.
- В таком состоянии? - недоверчиво покачала головой Селена. - Не думаю...
- Коннор идёт, - заметил Риган. - Злой, как сто ураганов.
Изумлённая Селена обернулась к старшему сыну. Тот и в самом деле подходил, но улыбаясь. Правда, чутью маленького дракона она доверяла.
- Что случилось, Коннор?
Улыбка мгновенно пропала. Мальчишка покосился на Ригана, который сморщился, будто собирался чихнуть. Коннор сел рядом с драконом.
- Эта неделя... - начал он. И тяжело замкнулся. - Плохая. Я вспомнил почти всё, что было в лаборатории. И что-то так плохо. - Он положил ладонь на сердце. - Вот здесь больно. Я всё думаю и понять не могу. Почему? Почему он сделал из меня машину? Как вспомню те два пульта... Неужели такой сильный маг, как Трисмегист, не мог бы устроить побег для меня? Сбежал бы вместе со мной...
- Я немного понимаю, - неожиданно для себя сказала Селена. - Он оказался между двух огней. И не знал, чему отдать предпочтение. Помочь тебе сбежать - погибнет наследие древних эльфов. Сделать из тебя, человека, машину проще. Он дал тебе такие навыки, которые помогли тебе выстоять и выжить. А заодно помогли выжить и другим. Вспомни, что он сделал. Даже под влиянием пульта ты контролировал своё сознание.
- Это да, - согласился мальчишка. - Но ты говорила, что он даже придумал зарядку, для того чтобы человек мог совершенствовать себя и своё тело. Но он-то из меня машину сделал. Легко.
- Сколько бы ты ни вспомнил, ты всё равно не сумеешь понять всех его мотивов, - грустно сказала Селена. - Откуда тебе знать, легко ли было ему, когда он добавлял в твоё тело детали, помогающие тебе справиться с машинами и с вампирами? Есть ещё одна версия того давнего... - Она задумчиво взглянула на Коннора. - Но она такая глупая... Это первое, что приходит на ум, когда я думаю о Трисмегисте.