"Где ж ты, Вальгард? - в смятении подумала она. - Где обещанный тобой Рунный Смарагд? Неужели завтра приедут за Джарри?! Хочется назвать этих эльфов жалкими... Не будет ли это моей гордыней? Ведь я не знаю, как поступила бы сама, случись мне оказаться в этой ситуации - перед вампирами..."
Более или менее она успокоилась после ухода мужчин из Тёплой Норы, про себя решив: всех мужчин завтра поутру, то есть сразу после ритуала инициации, властью хозяйки места она отправит к заводи, откуда Трисмегист покажет им дорогу до драконьего замка. А там, у Вальгарда, они смогут отсидеться до того времени, как Рунный Смарагд будет готов... Нет, понять силу магии в этом мире и её воздействия на общественную жизнь она пока не может.
Прибежали дети и затормошили, заставляя её заняться их такими важными делами. Благодарная им, что отвлекли от мрачных дум, хозяйка места некоторое время побыла с малышами, пока не подошли Вильма и Хоста. Женщине-эльфу Селена будто ненароком сказала, что Ильм остаётся ночевать в гостевом доме. Хоста только слабо улыбнулась.
Собираясь идти в столовую, она оглядела гостиную и обнаружила, что нет Ирмы со своим привычным составом малолетней банды - с двойняшками Тармо и Виллом, с Бериллом. Потом ей показалось, что нет и Ригана, чему Селена очень удивилась: мальчик-дракон очень любил шумные посиделки в гостиной перед ужином. Оглянулась Вильма и, кажется, догадалась, кого ищет хозяйка места.
- Ирма со своими поднялась в мансарду, - сказала девочка-маг.
Немного удивлённая: что им там делать, в опустевшей мансарде? - но сразу сообразившая, что можно кое-что выведать, Селена поднялась в верхнее помещение. Малышня здесь открыла окна и уселась на пустом полу в кружок - кровати-то вынесли в садовый домик. Хозяйку места увидели сразу - Ирма сидела лицом к двери.
- Вы всё ещё хотите здесь играть или ночевать? - спросила Селена, подсаживаясь к ней прямо на пол.
Ирма скептически поджала губы.
- Нет, уже не хотим. Без мальчиков неинтересно.
Селена невольно улыбнулась. Прозвучавшее из уст волчишки признание выглядело довольно наивно, но в то же время очень серьёзно.
- А поч-чему нам нельзя в с-садовый домик? - осведомился Риган, осторожно вытягивая по полу крыло. - Из-за брата Кос-смеи? Он вс-сё ещё с-сердитый?
- Нет, он немного заболел, - объяснила Селена. - Но уже начинает поправляться.
- А почему он заболел? Простудился? - спросил Берилл.
- Нет, у него магическая болезнь, - сказала Селена, тут же соображая, а бывает ли такое. Но сюда, где, как она знала, сидели лишь малыши, она поднялась не из-за болтовни. - Ирма, Люция ведь с вами сегодня была на пикнике? Как она себя вела?
- Х-хулиганила, - с осуждением проговорил Риган. - Не такая уж она и маленькая, но от леди Аманды вс-сё время убегала, а леди её пос-стоянно ис-скала.
Селена сдвинула брови: неужели её мысль - отправить мужчин к Вальгарду - правильна и должна быть реализована?
- Ты сидел! - заявил Вилл. - А мы бегали. Ты не видел, что Люция делала!
- А что Люция делала? - со вздохом спросила Селена.
- Она залезала на все деревья и прыгала, чтобы полетать, - подхватил Тармо. - Она со всех деревьев прыгала. - И с завистью протянул: - Та-ак здорово-о!
- А потом прибегал Эрно и тащил её к леди Аманде, - задумчиво закончила Ирма. - Люции хорошо! Она и налеталась, и наездилась на Эрно!
- Народ, а пойдёмте-ка ужинать, - напомнила малышам Селена и первой поднялась с пола, чувствуя свою голову болезненно ноющей от насущных проблем и загадок Люции.
Когда они спустились, в гостиной уже никого не осталось, а из столовой доносился весёлый шумок. Ирма с визгом: "Опаздываем!" ринулась к столам, чуть не сбив с ног Космею, которая направлялась к входной двери с корзинкой.
- Мы с братом поедим вместе, - смущённо сказала она Селене.
- Конечно, - ободряюще сказала хозяйка места, успевшая схватить Тармо, который теперь болтался в её руках, дрыгая ногами и порываясь бежать дальше.
Только благодаря помощи Джарри, который после ужина сразу отвёл её к дворовой скамье, немедленно отдал ей корзину с сыном и сам устроился рядом, она смогла выдержать время до ритуала. А ещё помогли мальчишки из братства. Селена не просидела и получаса со своей семьёй, как все пятеро уселись вокруг них на скамье и на земле.
- Селена, мы ведь тоже будем присутствовать на ритуале? - спросил Мика, соединяя звено за звеном и собирая будущий браслет-оберег. Он сидел на земле, и помогал ему в сборке, как ни странно, не Колин, а Хельми.