На хозяйственных привычках, на исполнении своих обязанностей она сумела продержаться всё утро до появления у Лесной изгороди группы мужчин, собранных в дальний поход.
Рядом стояла Хоста, которая старалась выглядеть незаметной, хотя Ильм ловил её несмелые взгляды. Рядом были братство и молчаливый Перт, а также хмурый Бернар. Корунд обнимался с Азалией, Александрит растерянно смотрел на Анитру, держа её за руки, - младший братишка, Берилл, остался в Тёплой Норе. А семьи деревенских магов, окружив каждая своего кормильца и хозяина, семейного, пытались высказать сразу всё, что надо бы на прощание... Попрощаться с вынужденными путешественниками пришёл и чёрный дракон.
Именно он и Коннор первыми подняли головы к небу.
- Что? - со вздохом спросил старшего сына Селена.
- Что-то с пространством?.. - с недоумением сказал тот, словно сам не веря себе.
А через минуту вся толпа мчалась к Тёплой Норе!
Ведь со стороны Пригородной изгороди на небе появились чёрные точки, магию которых Колр узнал мгновенно:
- Это клан Вальгарда!
Такой встречи драконы, наверное, не ожидали!
Впрочем, будучи гостями нежданными, они сообразили привычно явиться с луговины перед изгородью, а не приземляться прямо на территории деревни.
Так что толпа потенциально уходящих и провожающих успела отдышаться от стремительного бега и наполниться отчаянной надеждой: а вдруг всё-таки не придётся оставлять родную землю?
Колр не зря сказал - клан Вальгарда.
На этот раз старый дракон изменил своему обыкновению являться с двумя сопровождающими. Калитку в изгороди ему открыли всё те же знакомые Селене двое драконов, но вошли гости в деревню целой группой. Дети, привлечённые странным пробегом взрослых, тоже высыпали из Тёплой Норы. Правда, как заметила Селена, Риган, приглядевшись к гостям, немедленно куда-то улизнул, наверное - спрятаться, предполагая, что страшный Вальгард явился по его душу. А потом Вильма пришла в себя, поспешно собрала компанию своих ясельников и увела подальше, чтобы не приставали к почтенным гостям: маленькие - они такие, на всяческие звания и положение внимания обращать не будут.
Вся толпа деревенского населения подалась назад, оставляя Селену и её семейного впереди - встречать высоких гостей. Оглянувшись на своих, она, с трудом шевеля задеревеневшими ногами, пошла навстречу.
Вальгард остановился неподалёку от Тёплой Норы, чтобы поздороваться с хозяйкой места и тут же осведомиться, глядя на толпу:
- Что-то с-случилос-сь? Мы не вовремя?
- Вовремя, - заставила Селена себя усмехнуться. - Очень вовремя. Я только что хотела проводить мужчин своего места к вам - подальше от повесток военных представителей. Вальгард, надеюсь, вы к нам с добрыми вестями?
Братство не выдержало и кинулось к ним. Встали по сторонам от встречающей пары, с надеждой глядя на драконов. Вальгард помедлил и сказал.
- Мальчик Коннор, подойди.
Удивлённый мальчишка шагнул к старому дракону. А тот встряхнул цепочку с Рунным Смарагдом и повесил камень на грудь мальчишке.
- Почему мне? - поразился Коннор и тут же обеспокоенно обернулся к Мирту: - Ты как? Всё хорошо?
- Ничего не чувствую, - пожал тот плечами
Селена даже не сразу сообразила, а потом вспомнила: на эльфов камень должен влиять сразу! Ну и где же их божественность? Или божественность в том должна проявляться, что другие существа немедленно начнут им поклоняться? Что-то никакого порыва поклониться Мирту она не почувствовала!
- Мальчик Коннор, эльф-ф Мирт ничего не ощущает, - миролюбиво сказал старый дракон. - Камень перенас-строен нес-сколько иным образом и дейс-ствовать во с-славу эльф-фов будет иначе, чем было это ранее.
- Но почему я? - настаивал на ответе уже смущённый Коннор.
- Ты с-существо, в котором сош-шлись многие точки множес-ства радикальных с-событий, - витиевато объяснил Вальгард. - Леди С-селена, нам нужно уединённое мес-сто, чтобы объяс-снить мальчику Коннору, как надо дейс-ствовать, чтобы изменить с-события в наш-шем гос-сударс-стве к лучш-шему. Найдётс-ся ли у вас-с такое мес-сто?
И, когда от волнения Селена довольно взволнованно пригласила высоких гостей идти за собой, Вальгард остановил взгляд на чёрном драконе. Колр кивнул и пошёл вместе с драконами его клана.
Глава 21
Когда Селена сообразила, где можно разместить на время разговора не только своих, но и высоких гостей, и пригласила старого дракона в учебно-гостевой дом, Вальгард вспомнил: