Хорошо, что главные свои слёзы мальчишка-эльф выплакал и теперь, окружённый сочувствующими, только заикался и вздыхал, протирая мокрые глаза.
Наконец Селена решила, что можно и спросить.
- Устал?
- Нет, - прерывисто вздохнул Мирт и снова захлопал было мокрыми ресницами, удерживая новые слёзы, но совладал с собой, после чего грустно сказал: - Они же все наши, пусть и вампиры. Почему так, Селена? Почему они хотят, чтобы было плохо?
Хозяйка места беспомощно огляделась.
Ну и как ответить на такой вопрос?
- Я не потому плачу, - торопливо добавил Мирт, всхлипнув, - что всё плохо. Просто всегда легче, когда чётко знаешь - вот враг, и его надо уничтожить. Мы дрались с машинными демонами - и это было правильно. Мы дрались с одичавшими - и это тоже правильно. Но вампиры всегда жили рядом с нами, и они и сейчас не такие, не настоящие враги. Селена, я не понимаю, и это тяжело.
- Мирт, - неловко начал Джарри, - всё это называется политика, а политика - очень сложная вещь. Вы начинаете постепенно о ней задумываться, но пока слишком малы и поэтому многое вам трудно не только понять, но и принять на веру. К сожалению, придётся подрасти, чтобы разбираться в ней - в политике. Это единственное, что я могу сказать о настоящих и ненастоящих врагах.
- В нашей библиотеке нет книг о политике, - обескураженно сказал Коннор.
- Зато они должны быть в городских библиотеках, - заметила Селена и взглянула на Мирта. - Ну, что? Успокоился? Едем дальше?
- Джарри, - вздохнул Коннор, - ты поможешь нам разобраться? Ну, в этой политике? Ты же понимаешь... Газеты читаешь...
Джарри только пожал плечами, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
- Дома обсудим, - напомнила Селена. - Мирт, ты как?
Колину она ничего не сказала, только взяла маленького оборотня за руку и пошла вместе с ним к машине. И что говорить? Ведь она понимала, что Колина тошнило именно из-за этого - из-за выраженного Миртом непонимания, как могут существа, живущие бок о бок, так вести себя по отношению друг к другу. Садясь на скамью (места рядом с нею Мика и Коннор уступили Мирту и Колину), Селена с печалью размышляла, что Джарри не прав. Политике детей Тёплой Норы придётся учить уже сейчас. В деревне они слишком привыкли быть на равных.
Перед изгородью машина остановилась. Селена думала, что братство и Эрно обрадуются, что приехали, но, кажется, усталость оказалась сильней, чем она думала: мальчишки так и остались сидеть, сумрачные, когда Джарри вышел вместе с чёрным драконом. Секунду спустя, спохватившись, вышли и Коннор с Селеной.
Коннор вытянул из-под рубашки цепочку с Рунным Смарагдом и протянул артефакт Колру. Чёрный дракон внимательно посмотрел на мальчишку-некроманта.
- Тебе не жаль, что приходитс-ся отдавать камень?
- Нисколько. Он хорош для эльфов... - Коннор покосился на машину и понизил голос: - Но даже Мирту он не нужен. Пусть хранится у Вальгарда.
Больше Колр ничего не сказал, а быстро пошёл по луговине. Когда чёрный дракон взлетел, семейные вернулись в машину и въехали на территорию деревни. Выскочил из машины Хельми, закрыл створу ворот.
Когда проехали два дома от изгороди, Селена поняла, что в деревне что-то случилось. Она будто вымерла. Не успела проследить за своим языком и выпалила:
- А где все?
И мальчишки бросились к боковым окнам.
- Джарри, рядом с Тёплой Норой кто-нибудь есть?
- Нет, - сам удивлённо отозвался семейный. - Никого не вижу.
Забыв о своих проблемах, компания нетерпеливо ждала, когда Джарри свернёт во двор Тёплой Норы. Наконец машина опустела. Недавние пассажиры растерянно вертели головами в стараниях увидеть хоть кого-то. Джарри поспешил в дом. Мика даже вышел на деревенскую улицу.
Оттуда-то и раздался повелительный высокомерный голос:
- Эй, ты, вампирчик! А ну, иди сюда!
Обернувшись, изумлённая Селена со двора заметила, как оторопевший Мика застыл на дороге перед Тёплой Норой, глядя в сторону учебного дома. Ещё не подумала ни о чём, а ноги уже сами вынесли её встать рядом с мальчишкой, чтобы увидеть того, кто так бесцеремонно позвал Мику. А за нею - братство и Эрно, который сразу не пошёл домой, потому что надо было забрать Люцию из яслей-сада Вильмы.
Чуть поодаль от Мики стояли двое Белостенных - парень и девушка. Они слегка озадачились, когда вокруг Мики встала целая компания, но нисколько не смутились.
Селена не успела опять собраться с мыслями, как раздался отчаянный крик - уже со двора. Крик приближался, зовущий и плачущий:
- Селена!! Селена приехала-а!!
Колин рванул на крик - плакала-кричала Ирма, а вокруг её крика, как от маленького огонька, вспыхнули и другие детские крики-плачи. Всё братство - в том числе и Мика с Эрно - бросилось на зов, хозяйка места - за ними, лишь мимоходом уловив, что Белостенные развернулись и неспешно идут к учебному дому. Значит, это дело подождёт.