- Мика, оставь тяжёлый бидон! - велела хозяйка места. - Он не для тебя. Кам, отодвинь их в сторону, чтобы не мешали ходить. Правда... Мика, если и в самом деле хочешь помочь... - "Хотя это очень странно - ты же знаешь, куда я их несу!" - подумалось продолжение фразы, но вслух не стала говорить. - Если хочешь, то возьми пакет с лепёшками.
- Точно, - сказал шагнувший в кухню Коннор. - Эти штуковины мы понесём.
- Ага, - сказала Селена, нахмурившись, - вы со мной хотите? Но зачем?
- Тебя охранять, конечно! - удивился Мика. - А то вдруг беленькие на тебя бросятся? А тут - мы. При нас они не будут драться.
- Мика, ты это серьёзно?! - поразилась она. - Вчера меня охраняли - и сегодня будете? Или шутка такая у вас?
- Нет, не совсем шутка, - спокойно сказал заглянувший из столовой Мирт. - Мы тут поговорили кое с кем и пришли к выводу, что кое-что надо преувеличить. Они там себя считают правыми. А мы покажем, как их выходка выглядит со стороны.
- Они решат, что мы боимся их, - уже нерешительно заметила Селена.
- А нам это и нужно, - сказал Коннор и передал первый бидон Хельми.
И вся компания двинулась к учебно-гостевому дому.
Пока семеро Белостенных "гуляли" вчера по Тёплой Норе, Хоста и её помощники успели из одного учебного класса устроить для них небольшую столовую.
Когда Селена и её "телохранители" вошли в гостиную, все Белостенные были здесь и хмуро слушали Ильма. При виде хозяйки места храмовник встал и улыбнулся братству:
- Решили помочь?
Мальчишки странно переглянулись - и Селена забеспокоилась: не придумали ли они что-то такое, из-за чего ей станет стыдно?
- Нет, не помочь, - бесстрастно ответил Коннор и чуть поднял подбородок. - Мы боимся отпускать сюда маму Селену. Одну.
Сначала дошло до самой Селены: Коннор завуалированно обозвал Белостенных бандитами; потом - до учеников Белостенных. Один аж задохнулся от негодования, вскочив с кресла и пытаясь что-то сказать, но не находя слов. Остальные ученики возмущённо уставились на своих взрослых Белостенных.
- Мы не имеем в виду ваших старших, - всё так же бесстрастно сказал Коннор. - Мы имеем в виду тех, кто вчера заметил во дворе нашего дома вампира и решил проверить свою возвращённую уверенность на нём. Вы вошли в наш дом, не спросясь. Хозяевами. Нашли Александрита в гостиной и с первого же взгляда на него поняли, что он безобидный. Но вам всё равно понадобилось унизить его - при всех. А потом к вам подбежал его младший брат, и вы своими насмешками довели его до слёз - потому что он тоже вампир. А когда наши ребята, оборотни и маги, бросились защищать Берилла... Нет, я понимаю, что вы только защищались. Они налетели на вас - и вам пришлось защищаться. Если бы не малыши драконы и не наши эльфы, которые заставили вас уйти... Всего этого не произошло бы, не пожелай вы наплевательски отнестись к дару, который я вам передал. К обретённой уверенности.
- Но сейчас ты нас тоже оскорбляешь! - крикнул вскочивший ученик Белостенный. - Пользуясь тем, что ты... Ты сын хозяйки места! А мы хотели извиниться! Хотели!
Загомонили и другие ученики. Старшие Белостенные помалкивали, поглядывая на Селену. Затем, растерянные из-за их молчания, ученики затихли. Коннор пожал плечами.
- Я никого не оскорбляю. Логика вашего поведения говорит, что вы можете в любой момент наброситься на кого угодно. И ударить в спину. Сегодня ваших извинений мы бы всё равно не приняли. Мы их примем завтра утром.
В полной тишине он вошёл в "столовую", за ним Селена с остальными мальчишками. В том же молчании они расставили посуду и бидоны на столах так, чтобы Белостенным пришлось лишь всё разложить по тарелкам, и ушли.
- И что это было? - наконец не выдержала Селена, пока шли по улице к Тёплой Норе. - Хоть что-то вы мне объясните?
- Мама Селена, давай поговорим после завтрака, ладно? - попросил Коннор. - Честное слово - это придумали не мы. Мы только кое-что дополнили в этой идее.
Проверяя его просьбу, она заглянула в лицо Мики. Серьёзное. Ладно, подождём. Правда, пока дошли до Тёплой Норы, она попыталась из любопытства вычислить - не то, что придумали, а кто именно придумал. На ночном совете был семейный, Трисмегист и Ривер. Все трое по-своему сильные в умении рассуждать и соображать. Плюс в качестве катализатора - братство... Селена про себя хмыкнула. Не хотела думать, что придумали, но последовательно пришла к вопросу: какую же проблему они обсуждали и почему Белостенные будут просить прощения следующим утром? Кажется, вывод один: они придумали собственную ловушку для снов, а ещё сценарий, чтобы Белостенные покорно согласились на её испытание.