- Раз нам в город нельзя, как мы будем с продуктами?! - возмущался Мика. - А они там могут, что хотят, делать, - и их никто не трогает, когда они ездят по улицам. Все знают, что Чистильщики - самые нужные люди в пригороде! Ни эльфы, ни вампиры к ним не цепляются! Вот пусть нас и обеспечат провизией! А за это и цены снизим!
Джарри только смеялся, слушая предприимчивого мальчишку, но соглашался с ним во всём.
Но, прежде чем ехать к Чистильщикам за закупленными продуктами, сначала решили второе дело, тоже нужное для благосостояния всей деревни.
Под вооружённой охраной привезли в пригородные эльфийские поместья, на место работы, Сири и его шурина, Вука.
На стройке, на которой работали оба и которую охраняли мужчины-оборотни, убедились: хозяева её приостановили из-за тревоги в городе. Потолковав с охраной, поняли, что, как минимум, одна свободная неделя у Сири и Вука есть. А значит, на расчищенном месте в деревне Сири может начинать стройку для Ильма, привлекая все свободные руки в деревне. Никто из деревенских магов, естественно, не откажется от подработки. Ведь мебельная мастерская Александрита тоже приостановила свою работу. А Сири начнёт строить фундамент и проложит нужные коммуникации.
И есть надежда, что за это время в городе всё успокоится и можно будет нанять обычных строителей.
Помчались к Чистильщикам. На улицах пригорода было довольно тихо, словно опять разразилась война. Люди ходили только группами - редко-редко в одиночку. Уже у первого дома на повороте к Чистильщикам их машины остановили. Целая группа оборотней опять-таки под руководством вампира окружила машины и потребовала от пассажиров выйти. При виде Мирта командующий группой вампир оскалился было, но мальчишка-эльф спокойно взглянул на него и вежливо спросил:
- Можем ли мы вам чем-то помочь?
Обалдевшие от неожиданности оборотни наблюдали, как их вожак мгновенно успокоился и так же вежливо сказал:
- Нет, спасибо. Мы хотели лишь проверить, нет ли среди вас... - Он запнулся и огляделся так, словно только проснулся.
Долго их держать не стали, хотя Мика очень рвался показать всем патрулирующим оружие, которым был укомплектован каждый из пассажиров. Распрощались весьма мирно - возможно, по большей степени ещё и потому, что последними из машины появились Колр с Хельми. Кого-кого, а драконов патруль уж точно не ожидал встретить здесь.
А когда вышли из машин возле штаба, изумлённая Селена долго заикалась, не в силах что-то сказать: рядом со встречающим их Эваном подпрыгивала радостная Эрика с двумя сумками! Мальчишки из братства снисходительно улыбались, в то время как Мика, суперсерьёзный и даже какой-то важный, подошёл к девочке-вампиру и кивнул ей, забирая сумки. Коннор еле удерживался от смеха, и Селена дёрнула его за рукав:
- Когда?
- Вечером созвонились ещё раз, - вполголоса объяснил мальчишка-некромант. - Попросили Чистильщиков съездить к родителям Эрики. Мы просто предложили им, чтобы Эрика переехала к нам на время. Семьёй-то не могут. У её отца работа, с которой отпроситься нельзя. Но... Вот видишь? Мама Эрики отпустила её с Чистильщиками. Ну и... Они сегодня с утра привезли её.
Переговоры с Чистильщиками вели без Селены и так много, что она не контролировала, кто и сколько раз звонил. Сейчас же она только хмыкнула.
Потом быстро перенесли все мешки и коробки в машины, и Чистильщики на своих машинах проводили друзей до моста, где их уже не остановит патруль.
В деревне Эрике немедленно вручили оберег, который помогал вампирам не "прогибаться" под взглядом эльфа, а общаться с ними на равных. И лишь после этого подарка познакомили с Белостенными.
События, и радостные, и грустные, перемешивались, но не менялось главное: все они неслись с невероятной скоростью.
Вечером того же дня к сидящим на дворовой скамейке семейным привычно присоединился старший сын. Кажется, это становилось традицией: пока остальные ребята в это время бегали, играли, летали или плавали, Коннор неизменно шёл во двор и усаживался между родителями.
Вот и сейчас, забрав младшего брата, мальчишка чуть покачивался, рассеянно улыбаясь задрёмывающему в сумерках Стену.
- Коннор, - решилась Селена, глядя на его худенькое лицо, на отросшие, тёмные в подступающих сумерках вихры, - что там у тебя с Трисмегистом? Ты всё ещё относишься к нему, как... к неизбежности? Ну, которое надо терпеть?
- Сложно всё, - вздохнул мальчишка. - Я помню, что он сделал из меня куклу. Что меня он ни разу не спросил, хочу ли я этого... Но... - Он прикусил губу, вглядываясь в чернеющую тень от дома. - В общем, он мне интересен. Есть ещё одно. Когда мы делали ловушки для снов и воспоминаний, он нам помогал. И смотрел, что именно мы вкладываем в эти ловушки. Мирт сказал, что он плакал. Он прятался, отворачивался, но Мирт заметил. Я никогда бы не думал, что Трисмегист...