- Здравствуйте, - сказал Коннор, спокойно глядя на Лофанта.
Тот, наверное, был очень сильным магом, потому что первым делом изучающе оглядел мальчишку чуть не с ног до головы. Селена уже знала этот взгляд - таким образом узнавали, какова сила мага. Кажется, будучи в правительственном доме, Лофант не успел прицениться к силе мальчишки. Поэтому сейчас его глаза слегка расширились. Но тем не менее он быстро взял себя в руки.
- Ты соврал нам, - надменно сказал высокопоставленный эльф. - Ты сказал, что руку тебе пожал сам Вальгард. Что из-за этого к нам, эльфам, возвращается сила. Но мои маги-аналитики проверили воздействие твоей силы. На тебе был Рунный Смарагд во время рукопожатия! Поэтому ты влиял на нашу силу. Мальчик, ты должен вернуть нам артефакт. Он эльфийское достояние и не должен прозябать, спрятанный в какой-то деревне! Отдай камень, мальчик!
Коннор неожиданно улыбнулся, не опуская глаз, а потом негромко сказал:
- Не надо давить на меня - перед вами не вампир. И я не врал. Вальгард и в самом деле пожал мне руку. Не надо перевирать мои слова. Я не говорил, что из-за этого рукопожатия к вам возвращается ваша сила.
- Но камень был на тебе! - мрачно сказал Лофант. - Он святыня эльфов! Ты должен вернуть его нам!
- У мальчика нет камня, Лоф-фант, - раздалось от дома.
Вальгард сидел на дворовой скамье. Драконы клана стояли за его спиной или бродили по саду. Один из них в отдалении, как заметила Селена, беседовал с Трисмегистом и Бернаром... Лофант, нимало не сомневаясь, направился к Вальгарду.
- Почему ты отдал мальчику камень? - с претензией спросил он, вставая перед ним.
- И тебе доброго утра, Лоф-фант, - насмешливо сказал старый дракон. - Причина в том, что я доверяю этому мальчику. А тебе - нет. Мне надо было с-сохранить равновес-сие в наш-шем гос-сударс-стве. И я дос-стиг с-своей цели. Эльфов мало, но они с-сильны. Вампиров больш-ше, но они не агрессивны.
- Но почему ты не доверяешь нам? - слегка возвысил голос Лофант. - Это наш камень! Он всегда был нашей величайшей святыней. Почему ты не захотел, чтобы Рунный Смарагд напрямую помог нам, а не через посредничество мальчика из... - Кажется, он хотел выпалить: "Из людей!", но споткнулся на слове.
Вальгард поднялся со скамьи и кивнул Коннору подойти. Когда мальчишка-некромант оказался перед ним, старый дракон положил руки на его плечи и развернул его лицом к высокопоставленному эльфу.
- Он чис-ст, Лофант, - размеренно сказал Вальгард. - Он не ус-ступает камню в с-силе, но, кроме того, у Коннора ес-сть одно замечательное дос-стоинс-ство. Мальчик не поддаётс-ся влиянию камня. А ты прекрас-сно знаешь, какую силу даёт Рунный С-смарагд. Я бы не хотел, чтобы кто-то из предс-ставителей рас-с, живущих в Городе Утренней Зари, имел абс-солютное преимущес-ство перед другими не в меру с-своих с-сил, а из-за обладания этим камнем. Мальчик оказалс-ся идеальным нос-сителем камня. И идеальным проводником нужной эльфам с-силы. Больш-шего вам не надо. Идите с-с миром, Лофант. Камень с-спрятан надёжно, и вам до него не добраться.
Раздувающиеся ноздри правительственного главы и его побледневшее лицо подсказывали, что Лофант не согласен со словами старого дракона, но против сказать он ничего не посмел. Резко развернувшись, он чеканным шагом пошёл к машине. Колр, пока усаживались все офицеры свиты, успел завести свою, чтобы доехать снова до изгороди и открыть её защиту.
- Ну что ж, - тихо сказал Вальгард, всё ещё не опуская ладоней с плеч Коннора. - Закончилась ещё одна ис-стория. Думаю, докучать вам они больш-ше не будут. Проводите нас-с, леди С-селена.
- А нам можно? - сунулся Мика.
Взглянув в его сияющие восхищением глаза, старый дракон кивнул.
- Можно, младший брат Коннора.
И они всей толпой: семейные, братство и догнавший их Трисмегист - зашагали в толпе драконов к изгороди. Здесь уже дожидался их Колр, с которым Вальгард быстро перемолвился словечком...
А потом они стояли у изгороди и смотрели, как взлетают драконы, и это было самое прекрасное зрелище...
Когда они исчезли в утренней небесной сини, повернувшись к деревне, Селена с надеждой вздохнула:
- Ну, что? Неужели теперь мы сможем нормально жить? Без всяких потрясений?
- Ну-у, Селена, - недовольно проговорил Мика. - Скажешь тоже - без потрясений! Столько интересного, а ты хочешь жить нормально. Фу на это твоё нормально!
Коннор легонько стукнул его ладонью по затылку.
- Ты прекрасно понял, что сказала мама Селена! А интересного мы и без того найдём! Кстати, ты знаешь, что мы с Миртом откопали в одной старинной эльфийской книге? Ни за что бы не догадался! Рунный Смарагд - мелочь, в сравнении!