- Селена, а ты почувствовала этот Смарагд? - тихонько спросил Мика.
- Как и вы.
- Но ты почувствовала, далеко ли он? - настаивал мальчишка. - Как ты думаешь, нам долго до него придётся идти?
- Он меня будто повернул к себе, - медленно сказала Селена. - Но расстояния я не сумела определить.
Мальчишки тихонько заспорили, долго ли им придётся идти за изумрудом. Потом спор плавно перешёл к теме, надо ли будет искать его, или же они придут и сразу увидят его. Но беседа долго не могла продолжаться. Мальчишки устали и замолкли.
Сначала Селена бездумно следила за тем, как медленно и сильно мужчины прорубают ход, и думала о том, останется ли этот ход на обратном пути. Потом она обратила внимание на Колина. Не сразу. Поначалу уловила взгляды братства на мальчишку-оборотня. Ей показалось - случайные. Ну, вспомнил Мирт - взглянул посмотреть, здесь ли Колин. Или Хельми тревожится обо всех - посмотрел.
Но когда одновременно на Колина взглянули все, кроме Мики, сидевшего рядом с тёмно-рыжим мальчишкой-оборотнем, Селена поняла: пора и самой присмотреться. Тем более что Колин и сам к чему-то прислушивается... В таком месте любая непонятность требует внимания и "расследования".
- Что происходит, ребята? Почему вы смотрите на Колина?
Мальчишка-оборотень вскинул глаза на Селену, а потом, словно проснувшись, взглянул на собратьев.
Перекрывая глуховатый, но частый звук рубки, Селена невольно проговорила свой вопрос очень внятно. Расслышав его, мужчины немедленно оставили своё дело и подошли к цоколю, на котором сидели Селена и братство.
- Что у вас? - устало спросил Джарри.
- Ну... - замялся Коннор. - Мне кажется, с Колином что-то случилось. Он всегда был самым открытым в братстве. А сейчас... я его плохо чувствую. Он стал каким-то... трудным для понимания.
Мужчины уставились на мальчишку-оборотня. Тот насупился, и Хельми вдруг наклонил голову.
- Я тоже плохо чувс-ствую тебя, Колин. Обычно вс-се твои эмоции легко прочитать, но не с-сейчас-с.
Селена заметила, что Ильм с недоумением всматривается в мальчишку-оборотня.
- Влияние мес-ста, - наконец решил чёрный дракон. - Мальчик упал на выходящую с-силу, когда тащил того зверя. Упал на дикую магию. Защита не с-спас-сла. Магия пробила Колина. Теперь ты можеш-шь с-серьёзно заниматьс-ся магией, Колин. Ты с-стал ближе к ней. Обрёл с-спос-собность чувс-ствовать её.
- Согласен, - нехотя сказал Ильм. - Теперь ты можешь заниматься магией на уровне эльфов.
Селена потупилась: такие слова - от эльфа, надменного храмовника!
Но тут же заставила себя вернуться к реальности.
- Всё это замечательно, - сказала она, глядя на смущённого мальчишку-оборотня. - Но, Колин, у меня впечатление, что ты прислушивался к чему-то.
- Вы ведь меня не будете ругать, если я скажу неправильно? - боязливо убедился Колин. - Я сижу и чую, как кто-то на нас смотрит. Давно.
- Давно - это примерно уже сколько времени? - допытывался Джарри.
- Ну, как мы сюда сели и ждём.
- Подожди, а ты можешь определить, где это существо, которое на нас смотрит? И почему ты говоришь - на нас?
Колин виновато посмотрел на Джарри.
- Я не знаю. Я прям чую и всё. Оно глядит на всех по одному. А откуда - не знаю. Иногда кажется, оно далеко. Иногда - как будто над головой.
- Да, мальчика сильно пробило, - подтвердил Ильм. - Жаль, что он мало занимался магией. Тогда бы он сумел определить хотя бы расстояние.
Мальчишка-оборотень внезапно взглянул на Белостенного, прикусил губу.
- Колин, говори, в чём дело, - забеспокоилась Селена.
- Этот... неизвестный... прочитал по вашим губам, что вы сказали.
Белостенный замер.
Стало жутко.
Наступившая тишина в ещё плохо прорубленном тоннеле только подчеркнула эту жуть, словно застывшую на переломанных стволах.
Селена представила, что где-то далеко сидит какое-то существо, похожее на лешего (наверное, потому что подземный город на него повлиял), и смотрит на них на всех изучающе и оценивающе... Ой, а если оно - людоед?
Коннор мягко скользнул к Колину. Оглянулся на Хельми, кивнул. Мальчишка-дракон тоже почти бесшумно подкрался к испуганному Колину. Оба взялись за его руки и закрыли глаза. Самые чувствительные к пространству - вспомнила Селена и с надеждой принялась ждать.
- Сосредоточься на нём, - монотонно сказал Коннор. - На том, который смотрит.
Мальчишка-оборотень, тоже закрывший глаза, кивнул, будто забыл, что Коннор его не видит. Его лицо словно похудело от напряжённого вслушивания.
Первым распахнул ресницы Хельми - и тут же посмотрел куда-то вверх.
- Он не опасен, - сделал вывод Коннор, который тоже сразу взглянул наверх.