- Дрок, я очень надеюсь, что вы поможете нам. Перт тоже пусть едет, но вампир должен остаться в Старом городе.
- Мальчишка! Что ты себе позволяешь?! - вскипел обычно невозмутимый Дрок.
- Ильм, скажи им! - уже умоляюще обратился к младшему Белостенному Коннор.
Старик открыл рот, сам задыхаясь от негодования: человек обратился на "ты" к эльфу! Мальчишка - ко взрослому! Но младший Белостенный обратился к Морганиту:
- Морганит, вам придётся остаться, потому что Перт срочно нам нужен. Вы же идите в храм, который освободили для вас, и начинайте готовить его для возвращения вашего Ордена. Я даю слово чести, что нам и правда некогда! Вопрос чести!
Дрок, который только что, в начале короткого монолога, хотел его перебить, тут же вошёл в салон машины и уселся. Перт, ошеломлённый косвенно прозвучавшей просьбой Ильма, сел рядом.
Успокоенный Ильм сел за руль машины. Когда мальчишка перестал хрипеть дыша, машина вывернула с территории Старого города и остановилась в первом же переулке обычного города. Младший Белостенный помог Коннору выбраться из кабины и довёл его до салона машины, где и усадил.
- Кто?.. - спросил Коннор, глядя на Ильма, усевшегося напротив него. - Скажет?
- Я. Это дело касается эльфов. - Ильм утомлённо улыбнулся, с силой провёл ладонями по лицу и выпалил, с торжеством глядя на Дрока: - Мы нашли Рунный Смарагд! Сейчас он у драконов. Вальгард будет чистить его от воздействия дикой магии подземного города!
- Что... вы нашли? - прошептал Дрок. - И кто это - мы?
- Группа Колра из деревни и я, - твёрдо сказал Ильм.
А Перт сжал кулаки, стараясь спрятать эмоции, но у него всё равно вырвалось:
- Поэтому вы не хотели взять с собой Морганита!
- Да, - весь будто обмякнув, будто выдохнувшись от преподнесённой начальству новости, устало сказал Ильм. - Поэтому. Он предан своему храму, предан ордену некромагов и тебе, Перт. Но он вампир. И возвращаемое возвышение и величие эльфов ему вряд ли будет по вкусу.
- Рунный Смарагд... - снова прошептал Дрок, глядя в ничто. - Легенды говорили, что он потерян для Города Утренней Зари навсегда. А он всё это время был в подземном городе... Почему? Почему ты, Ильм, ничего не сказал мне?
- Трисмегист сказал, что найти его может только такая разнородная компания, как наша, - бесцеремонно перебил его мальчишка. - Эльфы не должны превышать в числе двоих в группе, которая должна заниматься поисками камня.
- Но... почему?
- Камень сбежит, - серьёзно ответил Коннор, а Ильм подтвердил его странный ответ кивком. - Но сейчас бежит время. А мне нужны высшие чины из Старого города, чтобы спасти всех тех, кто искал камень и пострадал из-за него.
- Когда мы добрались до Рунного Смарагда, - объяснил Ильм, - произошла ситуация, из-за которой мне пришлось спешно создавать защиту, и всех из поисковой группы выбросило из подземного города, а потом разбросало в разные стороны. Уже в городе Утренней Зари. Они под моей защитой, которая их всех дезориентирует.
- Но почему ты создал именно такую? - удивился Перт.
- Ситуация требовала быстрого решения. Мы столкнулись с тем, чего никто не ожидал. Но об этом потом. Сейчас надо искать всех разбросанных. Ближайшим от нас я чувствую Эрно - сына дракона Колра. Коннор, кого ты чувствуешь из тех, с кем связан кровью?
- Почти всех, - отозвался мальчишка и закрыл глаза - не для того, как понял Ильм, чтобы острей прочувствовать связь со своими, а оттого что устал. - Они подождут, но надо побыстрей начинать. Самые уязвимые сейчас Эрно и Джарри. Дрок, вы поможете?
- Ильм прав: это вопрос эльфийской чести, - признал всё ещё ошеломлённый старший Белостенный. - За себя отвечу - да. Перт, вы?
- Я с вами! - заявил некромаг. - У меня остались вопросы по тому, каким образом этот мальчик очутился в моём храме.
Ильм заметил, что губы Коннора скривились, но мальчишка промолчал. Своего он добился - теперь готов на всё, чтобы побыстрей разыскать членов поисковой группы.
Младший Белостенный снова сел за руль, посадив рядом с собой Коннора. В поездке по направленной магии (уж свою-то Ильм всегда мог узнать) к Эрно он время от времени косился на Коннора. Мальчишка занимался своими делами: он для начала "ушёл" в эльфийскую библиотеку Трисмегиста, а потом принялся за самолечение. Он не был тяжело ранен, как и Белостенный. В основном царапины и ушибы. И взрослый эльф исподтишка наблюдал, как Коннор использует знания по исцелению, стараясь не трогать силы сидящего рядом живого существа, а беря их с улицы. К концу поездки мальчишка сел прямо и успокоенно.