В открытое окно, выходящее во двор, Селена услышала побрякивание летних умывальников: кто-то сообразил, что домашние все заняты, а хозяйка места не пустит в столовую с грязными руками.
По-хозяйски важно гостиную прошагал Кам, за ним просеменила радостно оживлённая Лайла. Секундой позже её обогнали дежурные.
Гостиная начала наполняться нагулявшимися.
Продолжая поглядывать в окно, Селена заметила словно из ниоткуда появившуюся Каису, которая с благодарностью приняла из рук Моди тяжёлую корзину со спящими волчатами.
Ринд любовно поглаживала по спинке Фаркаса, уснувшего, видимо, на руках: девочка-оборотень несла его, чтобы малыш не задерживал всех.
Затем в гостиной оказался Мирт - на одной руке Оливия, на другой - сонный Корилус, за карман его рубашки держался Гарден, который время от времени оглядывался на Орвара, привычно сопровождавшего маленькое семейство Мирта.
Двойняшки Тармо и Вилл, Вади, а также парочка маленьких оборотней Шамси и Торсти неутомимо крутились вокруг ребят-рыболовов - этим, как всегда, на руках неймётся, всё побегать хочется.
Зато человеческие малыши Илмари и Брин, привалившись к плечам мальчишки-мага Хаука, посапывали, полураскрыв рты.
Андрис сунул спящего Моно в опустевший мешок из-под продуктов для пикника и спокойно тащил его на спине, как в рюкзаке. Он выгрузил его затем прямо у столика Ирмы, а та немедленно начала хихикать над малышом-троллем, щекоча его нос травинкой из вазы с цветами.
Коннор принес Берилла и только оглянулся, как в гостиную вошёл Александрит и поспешно освободил его от живого груза. Но будить не стал - сел в кресло, чтобы дожидаться других взрослых и, покачивая младшего брата, с улыбкой переглядываться с Анитрой, которая сидела в кресле напротив и баюкала крепко спящую Айну.
Вместе с девочками-оборотнями Далией и Лекой, тащившими, прижимая к животам, целые снопы трав и цветов, вошла Лада, быстро оглядела гостиную, наткнулась взглядом на улыбнувшегося ей Коннора и успокоилась, в ответ улыбнувшись ему. После чего девочки немедленно поднялись на второй этаж освободиться от груза.
Хельми появился, обнимая спящего Ригана, то и дело прикасаясь к крылу, которое малыш выпускал во сне, и одним движением убирая его.
Корунд пришёл, держа за руку Азалию. Оба тут же устроились в одном кресле, и Селена, усмехаясь в душе, подумала: взрослый эльф так расцвёл в последнее время, что ему и не дашь его "под тридцать".
Не появились только Космея и Мускари. Но это не страшно. Если бы кто-то один из них не пришёл... А вместе - всё ясно. Они обсуждают Вереска, и Мускари уговаривает девочку-эльфа потерпеть немного взбалмошного брата.
В окне мелькнула Хоста.
Минута, другая... Куда она пропала? Уже давно должна была войти...
Вспомнилось, что Ильма она, кажется, видела возле учебного дома. Наверное, ушёл из садового домика и, простившись с Колром, зашёл посидеть с Бернаром на тамошней веранде. Значит, сейчас Хоста с ним?
Думая о женщине-эльфе, Селена внезапно забеспокоилась. Когда обладаешь магической силой, когда какое-то существо становится близким не только по духу, но и по мироощущению, необязательно становиться братом или сестрой ему по крови, чтобы ощутить его эмоции. Хосте плохо... Селена встала и, продолжая улыбаться всем, кто на неё смотрел, поспешила к входной двери. На пороге оглянулась. Взгляд Коннора был насторожённо вопрошающим. Она тихонько покачала головой и вышла.
Закрыв за собой дверь крыльца, Селена огляделась. И попятилась, чтобы её не заметили. За первыми яблонями сада стояли Ильм и Хоста. Стояли, вытянувшись солдатиками на дуэли. Оба беловолосые, только Ильм привычно в белом, в цветах своего храма, а Хоста - всё в той же привычной для себя полувоенной мужской форме тёмных тонов, отчего казалась ещё более хрупкой перед высоким широкоплечим эльфом. Едва разглядев их лица, то и дело прикрываемые яблоневыми ветвями, колыхаемые ветром, Селена быстро зашла в дом, а затем в личные комнаты. Здесь она и предпочла следить за пустым пока участком двора, ожидая, что кто-то из двоих всё-таки пройдёт этот участок.
Лица обоих потрясали. Слишком спокойные. Слишком бесстрастные. Аристократы чёртовы. Марку, видите ли, держат!.. Обоим же плохо - так поговорите по душам, так, чтобы с криками и отчаянным плачем - легче же станет!
Мимо окна стремительно прошёл Ильм.
Селена выскочила из комнат и быстро зашла в опустевшую гостиную. Нет, не совсем опустела. Джарри держал младшего сына на руках и прислушивался. При виде семейной улыбнулся было, но тут же стал серьёзным.