Она подняла глаза на семейного. Джарри был как всегда спокоен, только его глаза вдруг стали похожими на жёсткие глаза старшего сына. Странно, но эта жёсткость помогла Селене прийти в себя и вспомнить, что раскисать нельзя. Она хозяйка места. И как будут себя чувствовать обитатели деревни, зависит только от неё.
Она осторожно ткнулась носом в тёплую макушку младшего сына, посопела в неё, полностью приходя в себя. И подняла голову.
- Да, так и сделаем. Совещаться, так всей деревней.
- Сумеешь за завтраком сидеть? - спросил Джарри, не опуская рук с её плеч. - Может, я принесу тебе поесть в наши комнаты?
- Нет. Дети будут волноваться. - Она посомневалась, говорить, нет ли. Но Коннор был рядом, она видела, как её поразило известие о мобилизации... Поэтому решилась. - Коннор, не сердись. Но мне кажется, на совет надо бы пригласить Трисмегиста.
Мальчишка отпрянул так, что спиной стукнулся о Джарри, который придержал его за плечо.
- Коннор, - предостерегающе напомнил семейный. - Прежде чем ты скажешь что-то непоправимое, вспомни, что у нас не рядовая ситуация. Может, попробовать прямо сейчас кое-что выяснить? Совсем недавно ты спокойно относился к тому, что Трисмегист сделал из тебя киборга, как это называет Селена. Ты даже объявил его своим мастером. Что же случилось сейчас? Почему ты так ненавидишь его?
Глаза мальчишки угрюмо горели холодным огнём.
- Он сделал из меня куклу, - процедил Коннор сквозь зубы. - Только эти слова я повторяю про себя с тех пор, как увидел его. Он сделал из меня куклу!
Ледяное молчание, от которого спасало лишь шевеление маленького человечка на руках Селены и его невнятное ворчание на непонятных взрослых, от которых повеяло холодом. А потом Стен обернулся и, благо что его крепко держала Селена, потрогал ручонкой волосы Коннора. Тот взглянул на него.
- Коннор, я не буду ни на чём настаивать, - негромко заговорил Джарри. - Просто скажу тебе кое-что о жизни взрослых. Существует такая вещь: или ты меняешь своё негативное отношение к человеку, или это отношение убьёт тебя самого.
- Как это? - буркнул Коннор.
- Голова болит?
- Ну...
- Пробовал снять боль?
- Да.
- Не получилось, - констатировал Джарри. - Вот это оно и есть: ненависть к другому существу убивает тебя самого. Пора взрослеть, Коннор. Сделай всё, что угодно: представь, что Трисмегист не существует или что он - это не тот Трисмегист! Поговори, в конце концов, с ним! Но в мыслях и чувствах отойди от него. Он сильный эльф. Твоя ненависть всегда будет возвращаться к тебе самому, ему не причиняя ни малейшего вреда. Коннор, ты понял, что я сказал?
- Понял, - снова упрямо уставившись в пол, ответил мальчишка.
- Хорошо. Тогда я сам позову Трисмегиста на общее собрание. Он должен быть в курсе. Для полноценного излечения Ригана, сказал он, ему надо пожить у нас ещё пару месяцев, после чего он собирается покинуть нас.
Прежде чем уйти, он легонько провёл по волосам Коннора ладонью...
- И вот как мне дальше жить? - прошептала Селена, глядя на закрытую им дверь. - Вот-вот я останусь без Джарри. Но с твоей ненавистью... Как мне жить...
Коннор неожиданно повернулся к ней и вцепился в её руку.
- Дай мне три дня, Селена! Три дня, чтобы что-то сделать! Я... постараюсь, я правда постараюсь!
Он не договорил, но смотрел так отчаянно, что она кивнула и сама схватилась за его ладонь.
Глава 1
Успокоилась Селена быстро. Наверное, помогло осознание, что на одной руке так и сидит Стенька, приникший к ней, обнимая за шею. Так что подступившие к глазам горячие слёзы не пролились.
- Селена, - со странной (это явно не относилось к её состоянию) осторожностью сказал Коннор, - я Стена заберу, а ты иди в гостиную, ладно?
Немного удивившись, правда отстранённо, его осторожным интонациям, Селена попробовала отдать Коннору его младшего брата. Вместе с движением передать ребёнка с её плеча вдруг натянулась кофточка.
- Подожди, я помогу, - заспешил Коннор и аккуратно отделил от кофточки кулачок Стена. - Смотри-ка... Он смеётся!
Маленький, пятимесячный Стенька чаще хихикал, но сейчас Коннор был прав: её ребёнок от души смеялся, глядя на неё. Прищуренные от удовольствия глазёнки, разъезжавшийся в "гы-гы!" ротишко, округлившиеся щёчки - чему радуется Стен? Селена не выдержала и сама удивлённо улыбнулась младшему сыну.
А ребёнок сказал: "Ма! Агу?", деловито повернулся к Коннору и загугукал что-то таинственное старшему брату. Тот прижал его к себе и торопливо выскочил за дверь.
Селена потрясла головой: "И что это было?" Взглянула на себя в зеркало, поправила кофточку и тоже поспешила выйти с мыслью о том, не слишком ли она рано начинает паниковать: Джарри хотя бы следующие две недели точно будет дома. А сейчас соберутся все мужчины деревни и решат эту проблему, как до сих пор решали другие, которые тоже поначалу казались безнадёжными.
В гостиной подозрительно тихо. Нет, старшие девочки, усевшись в кружок, болтали и посмеивались над чем-то. Мальчишки, Андрис и Хаук, солидно обсуждали, что сегодня надо будет сделать в мебельной мастерской и получится ли отпроситься у Бернара с последнего часа садовой практики по травничеству.
Чтобы понять, почему тихо, пришлось пройти до любимого уголка малышни.
Ирма со своими бандитами сидела на ковре и, открыв рот, следила, как в середине их нечаянного круга ползает семилетний Моно, мальчишка-тролль, взятый Селеной из города три месяца назад. Его сестра, Лайла, сейчас уверенно орудовала на кухне, лишь изредка подгоняемая короткими приказами Кама, который до сих пор не мог поверить своему счастью: освободилось столько времени для работы в гончарной мастерской!
За время вселения в Тёплую Нору Моно стал любимцем малышни: во-первых, он сначала всего страшно боялся - и пугать его было так интересно! Во-вторых, его надоело пугать, и Ирма решила взять мальчишку под своё крылышко. Учить новичка не бояться оказалось ещё интересней! Чтобы показать, что все тут добрые, можно было бить всех, кто пугал Моно одним своим видом. А ещё потом так здорово объяснять побитым, что лупили их для общественной пользы, и для хорошего дела все, пусть и с тяжёлым вздохом, но разрешали бить себя!
Пришлось вмешаться Селене, потому что ребята постарше уже не знали, как поступать, когда на них (ловили поодиночке!) налетала банда визжащих малолеток и на полном серьёзе пускала в ход кулачки. Если честно, искомой пользы от такого битья маловато: попискивающего от ужаса Моно всё равно приходилось вытаскивать из-под предметов мебели, куда он прятался, чтобы не видеть драк "в его честь".
- Ирма, - со вздохом сказала Селена, затащив волчишку в кабинет и расчёсывая её тёмные космы, - есть один отличный способ показать Моно, что в Тёплой Норе никто его не тронет. Способ очень лёгкий, и не надо будет бить старших ребят.
- И какой же? - заинтересовалась волчишка.
- Просто возьми его в компанию. Вы же всегда вместе. Вот он и привыкнет. Гуляйте вместе, бегайте вместе. Покажите ему все ваши укромные местечки во дворе и в саду! Научите своим играм! Пусть привыкает к месту!
- Но он прячется под креслом!
- Ирма, вы же компания! Тебе-то одной его вытащить тяжело. Но когда вы все вместе... В общем, если Моно убедится, что с вами безопасно, он перестанет бояться.
- То есть ты хочешь, чтобы он с нами бегал, - скептически поджала губки Ирма. - Но ведь он бегать не может! Он толстый!
Бернар и в страшном сне не предполагал, что однажды ему придётся лечить тролля! И от чего?! В просторечии это называется "от нервов"! Семилетний Моно в первые дни на новом месте нормально не мог есть. То есть лопать-то он лопал - и так, что при взгляде на его обжорство становилось страшно. Но пару минут спустя его тошнило. Не без помощи такой же пугливой на первых порах старшей сестры, низенькой и до невозможности костлявой, выяснилось, что в детском доме обоих тамошние детки так застращали, что сейчас у Моно во время поглощения любой еды немедленно начинались нервные спазмы желудка. Если он ест на виду у всех. Некоторое время мальчишке пришлось в Тёплой Норе есть отдельно от остальных. Только тогда съеденное оставалось на месте... Тощий и слабый мальчишка, который при первом громком звуке тут же забивался под кресло или под стул, вызывал сочувствие даже у трусливого Пирата. А уж на Камовой печке новичок был готов дневать и ночевать. В обнимку с тем же Пиратом.