Селена улыбнулась шире. И всё-таки она обожает своих мальчишек! Пусть у них всё получится! Как знать, может, придуманные ими ловушки для снов станут именно тем, что перевернёт жизнь в Городе Утренней Зари?
И, прошептав сонное заклинание, уснула.
... Засыпая, думала о том, как вскочит утром и помчится по хозяйственным делам. А проснувшись, обнаружила, что пошевелиться не может.
Хм... Где-то она, может, и хозяйка, но, когда поздно пришедший "домой" мужчина, лежащий на животе, вот так по-хозяйски обнимает её, вставать как-то не хочется. Хочется, мягко, чтобы не разбудить, взяться за эту уверенную сильную руку, которая держит её за плечо, и умильно улыбаться. "Как влюблённая дурочка", - закончила Селена, стараясь не рассмеяться.
- И над чем это хихикает моя семейная? - пробурчал в подушку Джарри.
Селена мгновенно выпростала руки из-под одеяла и выполнила своё желание - положила ладони на горячую руку семейного, слегка придавившую её.
- Давно пришёл? - шёпотом спросила она.
- Только что...
Она погладила его руку и вздохнула от счастья.
- Как там мальчишки?
- Спят.
- Выпусти меня, - с сожалением попросила Селена. - Стен сейчас проснётся, есть захочет.
- Надо было раньше... - невнятно пробурчал Джарри, не открывая глаз, но она его поняла: надо было раньше прийти из садового домика.
Но руку расслабил, выпуская семейную. Селена встала, выждала, пока он в полусне перевалится на её, согретую сторону, обняв тёплую после неё подушку, укрыла его и тихо вышла из комнаты, прихватив корзину со Стеном и ворох одежды со стула. На веранде она быстро оделась и вместе с младшеньким отправилась по хозяйству.
Нисколько не удивилась, застав в гостиной, в детском уголке, целую компанию детей и взрослых: с недавних пор обитатели Тёплой Норы решили, что всеобщая побудка в расписании касается только тех, кто отличается очень крепким сном.
Ирма с Бериллом увлечённо играли в шашки, сидя на коленях перед столиком с доской, а Александрит, кажется, был выбран в качестве нейтрального наблюдателя, чтобы некоторые косматые личности не мухлевали. Риган стоял у кресла, где расположилась Ринд с Фаркасом. Поглядывая на задремавшего в её же кресле волчонка, Ринд осторожно расчёсывала отросшие волосы малыша-дракона. Ригана в игру малышня не принимала: моргнёшь разок, а его шашка почему-то уже ближе к твоей "дамке" подобралась. Так что играли с маленьким драконом только маги.
Кивнув всем, Селена оставила у кресла Ринд корзину с младшеньким и прошла пустую, какую-то сонную по утреннему солнцу столовую, добралась до кухни, чтобы увериться, что всё идёт как обычно, и вернулась в гостиную.
- Ринд, как себя чувствуешь? - спросила Селена, присаживаясь в соседнее кресло и подавляя вздох при виде синевато припухшей кожи на скуле девочки.
- Обиженной, - напрямую ответила Ринд.
- Они сегодня будут просить прощения...
- Даже не подойду, - буркнула девочка-оборотень. - Это было бы слишком... слишком легко. И не поверю, что они от души будут извиняться.
- А что для тебя было бы лучшим извинением? - задумчиво спросила Селена.
- Ну... Пусть уйдут из нашей деревни! - выпалила Ринд.
- С-соглас-сен, - сказал Риган. И обернулся к ней: - Не дёргай мои волос-сы. Я тебе не Белос-стенный!
Посмеялись, тем самым приглушив резкость ответа Ринд и неловкую ситуацию. Пока Берилл и Ирма резались в шашки, прикрикнув на старших, что мешают, Селена встала, чтобы пройтись по двору - проследить, всё ли в порядке. А на деле - ей очень хотелось немного постоять в пустом дворе, слушая утро со всеми его звуками: шелестом ветра в деревьях и кустах, пересвистом мелких птах... Александрит поднялся следом за нею, объяснив, что хотел бы посидеть до завтрака в мастерской.
Они вышли из Тёплой Норы одновременно с нарастанием машинного гудения, которое смолкло рядом с домом.
Если Селена повернулась к улице с любопытством, то Александрит с тревогой. Через секунды он резко шарахнулся от идущего к ним Ильма, а потом и вовсе откровенно сбежал, успев, чуть не заикаясь, извиниться перед хозяйкой места.
Сам оторопев от неожиданной реакции на его появление - Белостенный сообразил, что именно он явился причиной бегства парня-вампира, Ильм с недоумением спросил:
- Что это с Александритом?
- Ваши невоспитанные детки вчера буквально растоптали его, - отрезала Селена, не собираясь быть дипломатичной. - Мы только недавно заставили Александрита выползти из скорлупы отчуждения от всех. А тут ваши ученики... Теперь он всю жизнь будет шарахаться от любого эльфа на своём пути.
- Что они сделали? - поразился Белостенный.
- Унизили. Оскорбили. Больше синонимов к этим словам я не знаю. Кроме всего прочего, попало от ваших и моим детям, которые осмелились вступиться за Александрита и его братишку. Вчера же мы несколько выправили ситуацию, но, как хозяйка места, я всё ещё недовольна своими... нечаянными гостями.
- Хоста знает? - затаив дыхание, спросил Белостенный.
- Хосте пришлось выводить из бессознательного ступора Гардена, который пытался помочь своему поводырю Орвару.
Ошеломлённый, Ильм выглядел настолько подавленным, что Селена смилостивилась и спросила, переводя на другое:
- Что в городе?
- Плохо, - вздохнул эльф. - Таких беспорядков наш город давно не видел. Я с трудом пробился к пригороду, где меня задержал полицейский патруль. Мне повезло, что всё это происходило недалеко от штаба Чистильщиков. В составе патруля оказались оборотни, знакомые Рамона. Они вызвали его, и он подтвердил... мою благонадёжность.
- И... зачем вы здесь?
- Не добивайте, леди Селена, - попросил Ильм. - Вы прекрасно знаете, почему я здесь. Но теперь вынужден идти в учебный дом, чтобы разобраться во вчерашнем безобразии. Не хочу оправдывать своих учеников. Они позволили себе слишком многое. Придётся поговорить с ними. Они сейчас не в таком положении, чтобы...
- Простите, что прерываю вас, Ильм, - немедленно обозлилась Селена, - но формулируйте свои фразы обдуманно! Иначе я подумаю, что, оказывается, есть такое положение дел, при котором Белостенные могут себе позволить безнаказанно довести до слёз ребёнка!
Она с трудом перевела дух. Нет, видимо, утро с самого начала не задалось, а значит, и день будет так себе. Хотелось бы высказать многое высокопоставленному эльфу, но подумалось, что теперь ему разбираться ещё и с разгневанной Хостой... А ведь последнее будет для него наказанием гораздо более чувствительным. Ильм, стоявший перед нею, глядя в сторону, неловко сказал:
- Я, пожалуй, пойду.
- Да, пожалуйста.
Так и не зайдя в дом, Ильм понуро пошёл к учебно-гостевому дому.
Пришлось признаться себе, что Ильма в таком состоянии она видит впервые.
Да, подгадили детишки своему главному преподавателю. А ведь он и так не мог завоевать сердце женщины, которая ему нравилась...
За спиной хлопнула дверь. Вышел Кам с ведром отходов.
- Доброго утра, Кам! А почему выносит не Лайла?
- Доброго утра, хозяйка! Лайла - трусиха. Боится, что чужаки её напугают.
- А Кам не боится? - улыбаясь, спросила Селена.
- Каму не страшно. Напугают - испугаюсь. Но ведь я дома. А дома страха нет.
Значит, Кам и Лайла прятались на кухне, когда в гостиную ворвались незваные гости. Или не прятались, а занимались там своими делами. А потом, когда всё закончилось, прибежали малыши и порассказали о страшных Белостенных. Размышляя обо всём подряд, Селена направилась к сарайчику с козами, где (она заметила ещё издалека) уже работал Вилмор. Заслышав её шаги, парень-оборотень обернулся, хозяйка места не удержалась и ахнула.
- Вилмор!
- Ой, простите! - засуетился тот, виновато закрывая ладонью левую сторону лица. - Я как-то не подумал, что вы рано выйдете из дома...