- Леди Селена, - вполголоса и виновато сказал Корунд. - Я поговорил по вашей просьбе с Александритом. Вчера было всё нормально. Но сегодня он признался, что ему тяжело сидеть в столовой. Вилмор вызвался составить ему компанию в теплице. Девочки отнесли им завтрак. Мы с Азалией обещали принести им десерт.
Осторожно, не привлекая внимания, Селена посмотрела на стол малышни. Берилл энергично болтал с двойняшками-оборотнями, похоже даже, споря с ними. Мальчик не выглядит огорчённым: видимо, старший брат смог объяснить своё отсутствие на завтраке.
За минут пять до конца трапезы Селена тихонько обговорила сегодняшнее расписание - особенно учтя нежелание Бернара появляться в учебке, и объявила:
- Сегодня-завтра расписание свободное, не считая деления на завтраки, обеды и ужины, а также на "тихий час". Занятия по магии не отменяются для тех, кто хочет продолжить учёбу. Но об учебном часе можно договориться с Бернаром прямо сейчас.
- Почему? - удивился Мускари от стола магов и рыболовов. - Почему учебные часы по желанию?
- Учебный дом занят гостями. Поэтому мы можем устроить себе выходные. Но я учитываю и ваше желание учиться. Индивидуалки можете себе устраивать в любое удобное время, кроме того, что обычно занято. Итак, для желающих: Бернар будет ждать вас в гостиной.
Бернар благодарно кивнул хозяйке места и поднялся из-за стола. Чуть не наперегонки из-за своего стола выскочили Мускари и Хаук - и уже в гостиной раздался их дружный смех и громкий спор, кто первым будет заниматься у старого эльфа. Возмущённо переглянулись Космея и Лада - и бросились в гостиную, обещая отлупить мальчишек, если они займут всё утреннее время.
- Так нечестно! Сегодня у меня должен быть первый урок! - раздался из гостиной звонкий голос Лады, и направлявшийся к столу взрослых Коннор заулыбался.
Как горделиво улыбнулся и Бернар, счастливый, что никто не отказывается от уроков магии, хоть и объявлен выходной. Следом за ним поднялись Корунд и Азалия - сначала на кухню за десертом, а потом в теплицу. Ринд с Анитрой сбежали раньше. Три парочки давно сдружились и довольно часто проводили время вместе. Так что десерт, который могли принести Ринд и Анитра, - стал всего лишь предлогом, чтобы собраться компанией и подбодрить Александрита.
- Сегодня обещала прийти Аманда с выкройками одежды для Вереска, - поднялась из-за стола и Хоста, спокойная и даже немного равнодушная. - Пойду, встречу её. Будем в гостевом кабинете, если что.
Семейные остались, дожидаясь, пока к ним, кроме Коннора, присоединится братство - вместе с Вереском. Когда мальчишки уселись, а столовая опустела и только дежурные суетились, собирая посуду, Селена кивнула.
- И что вы придумали?
- Мы сделали ловушку для снов и воспоминаний, - сообщил Мирт. - Браслет. Но она незаконченная. Нам нужны воспоминания в снах наших маленьких. Это очень сложная магия - собрать во время их сна самые страшные кошмары, не говоря им об этом.
- Нам придётся зайти к ясельникам во время сна, - сказал Колин.
- А ещё мы сделали так, чтобы Белостенные видели, кем будут, - добавил Мика.
У Селены закружилась голова, когда она поняла, что Мика имеет в виду.
- То есть... - медленно начала она, - Белостенные будут во сне не просто видеть то, что происходило с нашими ребятами, а испытывать на себе их чувства?
- Они ребята крепкие, - скептически сказал Мика. - Пусть испытают на своей шкуре, как я удирал от "ночного убийцы"! А ещё... Мы утром успели сбегать к Оливии и взять её кошмар, когда одичавшие хотели вытащить её из подвала и рвали её ноги. А ещё взяли сон Гардена, который выжил внутри стаи одичавших, благодаря Орвару.
Хозяйку места передёрнуло от жути, когда она вспомнила пересказанный ей однажды эльфом-малышкой эпизод.
- И что там вы ещё вложили в браслет? - уже со страхом спросила она.
Мальчишки покосились на Коннора - причём, Вереск с ужасом.
- Вы что-то показали Вереску? - удивилась Селена.
- Ну, они только самое начало... - вздохнул мальчишка-эльф. - Но мне хватило. Я дрался... Коннор дрался с одичавшими - с целой толпой, вытаскивая из неё взрослого оборотня. А ещё... Он стоял против магических машин. - Теперь передёрнуло Вереска.
- А ещ-щё мы вложили туда то, что видели с-сами, - заметил Хельми. - Вилмора, которого чуть не заклевали магичес-ские маш-шины-лас-ски. Алекс-сандрита, который видит, как к наш-шей изгороди мчатс-ся маш-шинный демон и вторая волна.
- И наш побег из пригорода, когда на нас ополчились все машины и когда мы спаслись, только благодаря драконам Вальгарда, - добавил Джарри. - Седум же хотел видеть настоящую войну!
- Но разве он не видел? - засомневалась Селена.
- Он видел войну изнутри, - объяснил Джарри. - Столкнуться с врагом лицом к лицу, как нам или драконам и их подопечным в приграничье, ему не пришлось. Ведь когда машины ворвались в пригород, сначала все растерялись. Машины смогли многое порушить и многих поубивать, прежде чем Белостенные соорудили защиту, которой буквально оттолкнули, вытеснили машины из самого города в пригород. Больше всех пострадали некромаги, которым пришлось столкнуться с некромагическими машинами. Были вылазки военных отрядов - в основном из полицейских. В одном из таких отрядов был Бернар, например. Но настоящей войны не видел никто, кроме оставшихся в пригороде. Армии-то в городе никогда не было. Да и отряды сопротивления, которые только назывались военными, погибали быстро, своей гибелью предупредив, что лучше из-за стен защиты не высовываться. Да, Седум, как и остальные горожане, испытывал военные лишения, когда пришлось жить регламентированно, по карточкам, но столкновения с врагом ему удалось избежать.
- Этого не слишком много? - со вздохом спросила Селена. - Того, что вы вложили?
- Нет, - жёстко сказал Коннор. - Война так война. Мы вложили в ловушку для снов виденную нами всеми вторую волну магических машин. Ещё хотим взять у Эрно воспоминание, как он защищает Люцию, пока его заклёвывают металлические птицы. Пусть почувствуют его боль. Или сон про то, как одичавшие чуть не разорвали Аманду.
- Он до сих пор это видит? - ошеломлённо прошептала хозяйка места.
- Да, видит. Правда, уже спокойней, не кричит. Травы Бернара помогли.
- Ещё хотим попросить, чтоб Каи отдал нам своё воспоминание - о Чистильщиках, - сказал Мика. - Он видел, как они погибли, спасая его и Эвана.
Селена тяжело вздохнула. Дети сбежали от родных из города и на полдороге наткнулись на вторую волну машин. А потом прятались в колодезном углублении, пока Коннор в деревне не почувствовал странный зов и впечатление, что это он раз за разом пробегает дорогу от уничтоженного машинами вагончика до деревни, в то время как сидящий в колодце Каи напряжённо думал о такой короткой дороге домой!.. Она лишь не знала, что Каи видел смерть двух Чистильщиков.
- Всё это происходило с нами и нашими ребятами постепенно, - напомнила она братству. - Вам не кажется, Белостенные не выдержат такого потока ужасов?
- Они хотели войну - они её получат, - медленно сказал Коннор. - А насчёт постепенно... Боялись-то мы каждый час, каждую минуту. Всё остальное - только всплески. Вот это бы передать - как жили, постоянно дёргаясь. Но это слишком долго. Да и они взрослей нас будут. Мы пережили, а им-то что...
- Ну, хорошо, - решилась Селена. Джарри ведь не возражает? - Пусть будет то, что вы соберёте. Кстати... Вы так и собираетесь спать в садовом домике?
- Да, мы вчера убрали силовые столбы, на которых висели наши кровати, - откликнулся Мирт. - Теперь спим нормально, кровати стоят на земле. Пока тепло, мы очень хотели бы спать в саду. Там же безопасно, Селена! Не надо за нас бояться.
- Хорошо! - рассмеялась хозяйка места. - Я просто побаиваюсь, что и остальные захотят переночевать в саду!
Мальчишки засмеялись вместе с нею, наверное, представив, как целая толпа устраивается в садовом домике. А затем братство, переговариваясь, что ещё можно впихнуть в браслеты - ловушки снов, - начало выходить из столовой. Коннор тоже шагнул было к выходу, но замешкался, а потом и вернулся.