- Мы… с-слетаем, - вкрадчиво сказал наконец чёрный дракон. - Как только пройдут игры. Обязательно с-слетаем.
Десятая глава
Честно говоря, Селена немного испугалась. Когда Хельми усмехнулся, она явственно увидела перед глазами образ старого дракона Вальгарда. Уже прозвучало слово “интриган”. Неужели мальчишка-дракон тоже растёт будущим политиком? Он ведь уже пробовал втихомолку, чуть ли не воровски, но удачно вмешаться в её разговор с директором. Потому что его задело отношение Билимби к тому, что ему близко. Но… Это что же… В Хельми соединились эмоциональность Колра и желание вмешиваться исподтишка - фирменная особенность Вальгарда?
Но молодой дракон был не самой неразрешимой проблемой. Пока Хельми в братстве, он будет вынужден считаться с мнением ребят. Так что эту тревогу можно пока оставить… Селена вздохнула, сама смущённо улыбаясь, когда поймала себя на странной мысли: “А что, если попросить Колра усыновить и удочерить наших ребят-эльфов?” А следующая мысль заставила ругать себя: она даже пропустила мимо ушей заявление Вереска о том, что он собирается остаться в Тёплой Норе!
Вслушавшись в негромкий разговор, Селена сообразила, что мужчины негромко обсуждают предстоящий пикник, а братство с интересом оценивает программу его проведения, вставляя время от времени дельные замечания.
Возможно, поэтому почти все, увлечённые обсуждением, и вздрогнули от неожиданности, когда дверь в столовую открылась. Пришли в себя, узнав Трисмегиста. Правда, тот оглянулся и прошёл несколько шагов в столовую, ведя за собой - Понцеруса. Селена ахнула, вспомнив, что директор Билимби вернулся в город, просто-напросто забыв своего спутника здесь, в деревне.
Только она, взволнованная, поднялась со стула, как Понцерус, видимо, сообразил, что именно её обеспокоило.
- Леди Селена, ваши дети уже оповестили меня, что директор уехал, забыв обо мне. Ничего страшного. Здесь, в вашей деревне, я встретился с бывшим коллегой, и мне приятно было бы провести здесь пару-тройку дней, общаясь с ним. В школе я пока не нужен - каникулы.
- Тем более что в моём доме найдётся вторая кровать для гостя, - добавил Трисмегист.
- Думаю, возражать не буду, - улыбнулась Селена, а в следующий миг поняла, что приютила на свою голову уже второго психа-учёного.
- Леди Селена, уважаемый Трисмегист рассказал мне о проблеме, с которой столкнулись вы и один из ваших опекаемых, - тут же подхватил Понцерус, с надеждой вглядываясь в сидящих за столом. - Мальчик Вереск, я так понимаю, в затруднительном положении после ученической инициации? Если мальчик не возражает, я бы хотел присмотреться к его личному пространству. Уважаемый Трисмегист подтвердит, что ранее мы, будучи ещё в университете, совместно занимались проблемой личного пространства живых и пара-живых существ и преображением оного в различные формы. Возможно, мы сумеем найти разгадку этого пара-существа и отделить его от носителя без опасности для жизни последнего.
Наверное, Понцерус от волнения заговорил настолько витиевато и сухо. Насколько сумела понять Селена, Вереск сбился с попытки понять университетского представителя на половине его речи. Зато глаза Коннора азартно разгорелись.
- А можно - я с вами? - ожидаемо попросился он.
- Понимаете, уважаемый Понцерус, - медленно, потому что тщательно подбирала слова, выговорила Селена. - Дело в том, что буквально через полчаса дети Тёплой Норы выйдут из дома в лес, на пикник. И я не знаю, как быть в этом случае.
- Интересное времяпрепровождение, - оценил удивлённый Понцерус. - Но нам на первый раз хватит и этого получаса, чтобы хоть примерно разобрать структуры личнопространственной формы пара-существа. - Он замялся и добавил с надеждой: - Если бы к этому анализу присоединился уважаемый Перт, которого я видел недавно на поле…
- Ребята, кто сбегает за Пертом? - спросил Джарри. - Я видел - он шёл с Ильмом в его дом. Уважаемый Понцерус, где вы хотите провести обследование Вереска?
- В учебном доме, - поспешно ответил Трисмегист, первым сообразивший, что Перту быстрей дойти до учебного дома, чем до его личного. - Мальчик Вереск, ты не ответил на наш вопрос.
- Да, я пойду с вами, - мгновенно отозвался Вереск и добавил тише: - Если Коннор будет рядом.
Трисмегист едва заметно усмехнулся.
- Я с-слетаю за Пертом, - вызвался Хельми, кажется желая загладить вину за вторжение в чужие разговоры.
- Спасибо, Хельми! - обрадовалась Селена.
- Тогда мы пошли, - чуть насмешливо сказал Коннор и, хлопнув Вереска по плечу, первым двинулся к двери из столовой. Оба старика-эльфа - за ними.
“Старики-разбойники, - подумала Селена, глядя им вслед. - Ишь, вцепились в Вереска. Нет, это, конечно, к лучшему. Может, они что и разберут в его ситуации. Но поразительно, как они активно взялись за интересное им обоим дело! Хотя старики-разбойники - это больше о Понцерусе. Трисмегиста старым иной раз язык не поворачивается назвать…”
- Мы - во двор, - встал от стола Джарри. - Пора проверить машины, на которых повезём припасы к озеру.
Колр последовал за ним молча, как и оживившийся Ривер. Бернар же деловито поставил на стол свою котомку и принялся за изучение всего того, что собирался взять на пикник - для исцеления самых хулиганистых или неудачливых путешественников. Селена вопросительно кивнула троим из братства.
- Мы в мастерскую, - понял её Мика. - С Колином. А Мирт идёт проверить, как там Оливия и Гарден.
Мальчишки побежали впереди неё, так что Селена спокойно пошла сначала за ними, а потом остановилась в гостиной. Итак, полчаса - и начнётся самая длинная прогулка. За тех, кто может заблудиться, она не боялась. Маг Ривер вместе с Джарри, обсудив проблему своевольных малышей, придумал для всех них магические метки, которые старшие девочки нашили на скорую руку на верхние одежды самых маленьких. Оборотни, конечно, захотят пробежаться и одёжку скинут, но любимыми медальонами жители Тёплой Норы гордятся, так что метки некоторым подсунули и в медальоны. Родителей всех тех, кто захочет прогуляться вместе с Тёплой Норой по лесу и возле озера, предупредили, чтобы они сами смотрели за своими. А кто хочет - пусть возьмёт у Ривера магические метки для своих детишек…
Прислушавшись к своим ощущениям, Селена внезапно поняла, что на неё кто-то смотрит. И не один. Медленно, стараясь на спугнуть наблюдателей, она повернулась к детскому уголку и, присмотревшись, подошла к забытой игрушке - к мячику, чтобы поднять его с ковра и положить на нижнюю полку с небольшой планкой, помогающей игрушкам удерживаться на месте и не скатываться на пол.
Кресло. Она чуть-чуть улыбнулась и резко села на корточки перед креслом, сразу же подняв край кресельной накидки. Из темноты блеснули три пары зелёных глаз, а за ними, подальше, ближе к стене, зажглись тревожные красные.
- Вылезайте, - шёпотом скомандовала она.
Кресло качнулось и зашелестело испуганным шёпотом. Но секунды спустя из-под сиденья выскочил тёмно-серый волчонок и бросился на Селену. Хозяйка дома поймала его и прижала к себе. Ирма быстро облизала ей ухо, а потом принялась брыкаться, отталкивать её лапами.
- Где ваша одежда? - строго спросил Селена, держа волчишку уже за шкиряк.
- У меня, - стеснительно отозвался Берилл, вылезший из-под кресла сзади, и поднял ворох вещей - доказать.
Один из двух волчат подпрыгнул и выдрал у него этот ворох, рассыпав вещи по полу. Второй покопался в них, расшвыривая по ковру… Селена, отпустив Ирму, быстро сгребла всю охапку и так же быстро вынула из них одежду волчишки. Через минуту Ирма, двойняшки Вилл и Тармо перекинулись и оделись.
- Что случилось? Почему вы так рано проснулись? - осведомилась Селена.
- А вдруг проспим? - возмутилась Ирма. - И нас не возьмут!
- Да вы что! - ответно возмутилась Селена, с трудом сдерживая смех. - А кто будет нести тарелки и бидоны с компотом?!
Троица в панике переглянулась с ошарашенным Бериллом. А Селена серьёзно продолжила:
- Машины-то только до тропы доедут, а дальше - пешком. Вот и будем все вещи и продукты нести в руках. Так что никто никого в Тёплой Норе не оставит - не беспокойтесь! Всех нагружу!