Выбрать главу

- Далеко ушёл? - спросил Коннор Хельми, как самого зоркого.

- Нет. Бежит по кукурузному полю.

- Значит, нас уже не увидит, - задумчиво сказал Коннор. - Ребята, мы не определились, что делать будем.

- Как не определились? - удивился Мирт. - Будем бежать за ним, пока не узнаем - куда бежит. Иначе так и будет всё время бегать. Мы же слышали, как Селена говорила с тем, из Северного приюта. Он так и сказал, что Пренит уже несколько раз бегал из его приюта. А это значит, судя по всему, он удирает не только из-за властного эльфийского взгляда. Кстати, Коннор, а ты посмотрел: он бежит сам, или его ведут родители?

- Ох ты-ы… - досадливо протянул мальчишка-некромант. - Я и не подумал посмотреть, а отсюда не рассмотрю. Ладно. Подберёмся к нему поближе, в таком месте, где он нас не заметит, и посмотрим. Ну, что? Бежим?

- А чего замечать? - проворчал Мика. - А то ты подойти к нему не сможешь.

На бегу Коннор уточнил:

- Ты имеешь в виду иллюзию?

- Да элементарно - глаза отведи ему. И всё!

- Дожили, - пробормотал Мирт. - Мика объясняет Коннору, что надо делать!

Колин не выдержал и прыснул от смеха. А за ним, благо Пренит пропал из поля зрения - видимо, выбрался на дорогу, захохотали все.

Под ногами хрусткие остатки кукурузы и мёрзлая почва. В прошлом году огородничие впервые спокойно, да ещё с помощью сельскохозяйственных машин из деревни засеяли поле бережно сохранёнными зёрнами, оставив лишь наезженную дорогу, проложенную давным-давно. С осени же прошлого года в Тёплой Норе впервые появилась кукурузная каша, сладковатая и такая сытная, что даже ребята-оборотни с удовольствием ели и просили добавку. Убирать, конечно, кукурузное поле убирали не сами огородничие, а всем миром пришли из деревни. И распределили собранный урожай по всем домам, обитатели которых принимали участие в уборке. Так что не только Тёплая Нора забрала. Это потом Ривер рассказал, что они, деревенские маги, до войны второй год пробовали выращивать здесь кукурузу…

- Тихо! - поднял руку Коннор, чуть вырвавшийся вперёд, когда поле осталось позади. Братство затаилось у насыпи - с дороги их не разглядеть.

- Что там? - спросил запыхавшийся Мика.

- Не знаю. Сначала показалось - он кого-то увидел. Но дорога пустая. А он стоит.

- Эх, вы… - тихонько сказал Мирт. - Он просто устал. Недолеченный же, а прошёл столько, что сейчас наверняка задыхается.

- Интересно, откуда он дорогу знает? - задумался Мика, тяня шею и поглядывая снизу насыпи, да ещё из-за куста, на стоящего посреди дороги Пренита.

- На играх в пейнтбол он был несколько раз, - напомнил Колин. - А в последний раз видел, как уезжали Чистильщики. Проследил и понял, где дорога короче.

- Мы так до вечера не вернёмс-ся домой, - выдохнул Хельми. - Может, ос-сторожно, чтобы не заметил, дать ему с-силы?

- А ты на расстоянии можешь? - оценивающе посмотрел на него Коннор.

- Теперь могу.

Дракону дали возможность подойти ближе к краю дороги. Хельми сел боком на насыпи и, разглядев Пренита, стоявшего шагах в двадцати от него, всего лишь махнул на него рукой. Правда, махнул так, словно бросал что-то спрятанное до сих пор в кулаке. Съехав вниз, к своим, Хельми кивнул:

- Х-хватит, чтобы он быс-стро почувс-ствовал с-себя отдохнувш-шим.

- Это значит, у нас теперь ещё и подгонялка есть! - обрадовался Мика.

- Ой… - тихо сказал оглянувшийся Колин.

- Ой, - растерялся Коннор, тоже обернувшись к полю, по которому бежала маленькая фигурка. - Вот ведь… Надо было, как тогда, на всю Тёплую Нору сон навести!

Мирт чуть смешком не подавился, когда они все узнали в бегущем - Ладу.

- Коннор, она на тебя, случаем, тоже магическую метку не поставила?

Мальчишка-некромант только вздохнул. А когда Лада добежала, он спросил:

- И что так долго?

Девочка-маг чуть не задохнулась от возмущения.

- Это вам, мальчикам, одеться - раз, два - и готово! А мне ещё расчесаться, ещё…

- Ладно-ладно! - поспешно сказал Коннор. - Понял я. Ну, что - бежим дальше?

- Лада, а ты как догадалась?

- А я из гостиной в коридор заглянула, когда во двор выходила. Что-то странное показалось. А там, оказывается, дверь бельевой - нараспашку. Подошла посмотреть - Пренита там нет. Сбегала к вам - вас тоже. Ну и побежала следом. Вы же следы не прятали - нашла легко.

- Твоя школа! - засмеялся Мика, глядя на Коннора.

- Фи, есть у него время со мной возиться, - гордо сказала Лада. - Это Бернар! Он нам столько рассказал про всякие следы и про то, как они светятся от разных заклинаний следопытов…

- Рты закрыли! - скомандовал Коннор. - Воздух холодный, а мне за тебя перед мамой Селеной отчитываться! Мика, хватит хихикать! А то я тебе про мешок напомню. Ну, который ты взял только на нас пятерых!

- Ну-у… - заныл мальчишка-вампир, невольно ёжась плечом, на котором висел мешок с припасами в дорогу..

- Тихо - сказал! Он на мосту!

- Мост… - мечтательно улыбаясь, вздохнул Мика.

- Жаль, расчистили, да? - шёпотом поддел его Мирт.

- Конечно, жаль! Столько добра куда-то выбросили!

- Такое впечатление, что я веду за собой малышей Вильмы, - пробормотал мальчишка-некромант, и Мика наконец заткнулся.

Они снова присели у края дороги и здесь, на обочине, скрытые прутьями кустов, наблюдали за неподвижной фигуркой на пустом пространстве моста.

- Почему он остановился? - не выдержал Мика.

- Пытаетс-ся с-сориентироватьс-ся, куда бежать дальш-ше с-с этого мес-ста, - предположил Хельми. - Оно ему непривычно.

- Наверное, ты прав, - прошептал Мирт. - Но мне страшно не нравится, что он всё ещё слабый. Только на сегодня у него три приёма отваров…

Колин улыбнулся втихаря. Вот что значит настоящий целитель! И он таким же собирается стать, ведь Мирт не только всегдашний пример перед глазами, но и друг.

Они сумели пройти по насыпи почти до самого моста, чтобы спрятаться за его парапетом. Но Пренит словно сообразил, куда дальше идти, и снова зашагал. К этому времени начало светать, и на хмуром небе пока ещё низковато затеплилось маленькое солнце, слегка забранное завесой серых облаков.

- Куда он идёт? - негромко спросил Мирт, вглядываясь в поворот Пренита после моста. - Такое впечатление, что он направляется в эльфийский пригород.

- Похоже, - согласилась с ним Лада, тревожно щуря глаза на чёрный силуэт на серой дороге.

Эльфийский пригород был отстроен очень быстро - за какие-то несколько месяцев. Мирт получил от одного из застройщиков деньги за землю, на которой лежали руины родительского поместья, а потом даже не заглядывал в ту часть пригорода. Просто спокойно сообщил всем заинтересованным, что не желает думать о прошлом, потому что надо думать о настоящем и будущем своих младших. Деньги он с поручительства Джарри положил на счёт в городском банке - в тот самый, где хранились деньги ребят из Тёплой Норы за работу в мебельной фабричке Александрита и в мастерской Мики, где все, кто мог держать в руках мелкие детали, “ваяли” дешёвенькие украшения для лавок в рабочих микрорайонах. Ну и деньги Кама за керамику тоже ложились на счета в том же банке.

- Вы запомните наши следы? - беспокойно спросила Лада, оглядываясь. - Их ведь затопчут, пока мы вернёмся.

- Не бойс-ся. Мы их-х увидим, - рассеянно ответил Хельми. - Даже ес-сли надо будет - через-с с-сутки.

- Может, у него там знакомые? - тихонько рассуждал вслух Мика. - Ну, знакомые семьи, например. Могут же у него быть знакомые эльфы? Может, его родители дружили семьями… А теперь он хочет напомнить о себе, чтобы они ему помогли?

- Тогда зачем он шантажировал Селену, чтобы она оставила его в Тёплой Норе?

- Ну, это был первый шаг, чтобы легче добежать до эльфийского пригорода.

Они перебежали мост и повернули налево. Коннор вдруг оглянулся.

- Ты что? - спросил его Колин, тоже оглядываясь.

- Ванда сегодня дежурит, - задумчиво проговорил Коннор. - Как-то вспомнилось.