- Меня Мика зовут! - уже из комнаты крикнул мальчишка-вампир. - Отсана, а у вас чай есть? Или просто водичка? Пить хочется!
- Не обращай на него внимания, - мирно посоветовал Мирт, который вместе с Агатой вводил в комнату ослабевшего Пренита. - Он везде командует. Меня зовут Мирт.
- Привет. Меня зовут Лада, - улыбнулась девочка-маг уже растерянной Отсане.
- Я Коннор, а этот стеснительный мальчик - Колин, - представил последних гостей мальчишка-некромант и закрыл за собой дверь, внимательно оглядывая её. - У вас петли совсем слабые. Инструменты есть? Могу закрепить.
- Тебе помочь, Отсана? - спросил Колин, протягивая руки за сковородками. - И почему у вас защиты нет? В таком районе надо обязательно на дверь делать защиту!
Коннор будто только увидел то, на что сразу обратил внимание мальчишка-оборотень. Озадаченно осмотрев входную дверь, он обернулся к Отсане.
- А правда… С такими соседями надо бы и впрямь делать сильнейшую защиту!
- Они не соседи! - буркнула девочка - оборотень, как разглядели только что. - Они, не знай, где живут. На улице нас разок заметили - с тех пор пристают!
Она посмотрела на сковородки в своих руках и вздохнула, отнесла их в маленький закуток, который, судя по многочисленным полкам, и был кухней.
Квартира оказалась одной большой комнатой, которая была поделена на отдельные части с помощью мебели. Мика, несколько озадаченный, оглядываясь вокруг, выкладывал из мешка на стол обещанные пирожки. А удивляться было чему: эта единственная комната казалось огромной - из-за пустоты. Уже упомянутый стол. Старенький диван с продавленным сиденьем, на краю которого сложены одеяло и подушка - явно разворачиваемые каждый вечер для сна, своей высокой спинкой отделял кухню от самой комнаты. Небольшая кушетка с грубо прибитыми к ней шестами, на которых висело старенькое одеяло, закрывала местечко с тазом - видимо, ванную комнату. На полу - круглый коврик, вязанный из старых тряпок. На стене - несколько полок с книгами.
- По-моему, - медленно сказал Коннор, - пора познакомиться. И объяснить нам, что происходит. Как ты думаешь, Пренит?
- Простите, - угрюмо сказал мальчишка-вампир, который сидел на диване вместе с девочкой Агатой, обнимающей его за плечи. - Это моя сестра-близнец - Агата.
Девочка-вампир исподлобья глянула на всех и ткнулась лицом в плечо брата. А Колин про себя досадливо ахнул: мог бы и сразу заметить, как они похожи! Единственное - Агата ростом поменьше. А так - одно к одному: оба темноволосые, тонколицые…
Пренит наконец решился.
- Агату прошлой весной удочерила эльфийская семья. - Он с гордостью посмотрел на сестру. - Вы сами видите, какая она красивая. Я пытался узнавать, как она живёт, но все письма от неё в приют не доходили. Директор приюта сказал, что письма Агаты приходят, но он не хочет их мне давать, потому что из-за них я могу сбежать к сестре, а так у неё всё хорошо. Ну, я и бегал - из-за Агаты. Мне было страшно, что я не знаю о ней ничего. Ни разу до неё не добежал, - добавил он смущённо. - Всё время ловили раньше. А сегодня… Агата, что случилось? Почему ты здесь?
Девочка сняла с его плеч руки и неожиданно затряслась. Тут же рядом с ней села Отсана и прижала к себе.
- Успокойся. Всё позади.
- Что?! Что они с тобой сделали?! - вскинулся Пренит.
- Ничего! Ничего! - быстро сказала Агата, но лицо, искажённое до плача, говорило о другом. - Просто до сих пор тяжело. Меня взяли и удочерили, потому что я вампир. Понимаешь? А они эльфийская семья! И они мной… защищались! От других вампиров! Потому что такие семьи те не трогали! И потом, когда я стала им не нужна…
- Не понимаю, - с силой выговорил Пренит.
- У них появился властный взгляд! - выпалила Агата. - И защита им больше была не нужна. Вот! И я стала лишней. Они не стали меня выпроваживать в приют, поскольку официально я уже стала приёмной дочерью. Они предложили мне ежемесячное пособие и квартиру здесь - самую дешёвую в этом районе. Зато оплачиваемую ими. Два месяца назад. Типа, я просто живу на другой квартире. Я решила, что, когда освоюсь здесь, попробую приехать к тебе и пригласить к себе. Но потом узнала, что такое приглашение должно быть подтверждено моими приёмными родителями. Да и обживаться здесь… - Она снова сморщилась и отвела глаза. - Сначала я даже обрадовалась, что у меня своя квартира. Но здесь… здесь жить… трудно. Если бы не Отсана, я бы, наверное, сама вернулась в приют. После первой же недели житья здесь сбежала бы. А ещё надо в школу ходить. - Она поёжилась, видимо, вспоминая. - И эта школа здесь совсем не та, что в городе, куда меня сначала устроили. Если бы не Отсана…
Девочка-оборотень, коренастенькая и темноволосая, искоса поглядывая на Агату, на её брата и странных гостей, поставила посреди стола чайник и прикусила губу, глядя на кучу пирожков. Колин кивнул ей и протянул один. Второй Мика преподнёс Агате. А потом по-хозяйски угощением обнёс всех, заставив Пренита поесть, но не забыв и себя.
- И что теперь нам делать? - в смятении спросил Пренит, с трудом проглотивший остатки пирожка. - Агата… Я не могу бросить тебя здесь!
- Ну, сначала неплохо бы объяснить, кто эти твои - сопровождающие, - продолжая подозрительно глядеть на гостей и торопливо уминая пирожок, прошамкала Отсана. - И вообще… Ты что? Со своего приюта сбежал вот с этим вот сопровождением? И тебе помогал эльф? Или вот этот - и того хлеще - дракон, что ли?
- Пренита переводят в наш приют - в Тёплую Нору, - объяснил Коннор. - Когда он от нас сбежал, пришлось втихаря проводить его в пригород, а потом - сюда, чтобы узнать, почему он вообще бегает.
- Я её не оставлю здесь, - повторил Пренит, уже испуганно глядя на братство. - Здесь слишком опасно для неё.
- Подождите-ка, - встряла Лада. - Отсана, я осмотрелась в этой квартире. Сначала я думала - ты соседка, которая пришла в гости и… попала. Но ты ведь тоже здесь живёшь?
Девочки переглянулись и посмотрели на Ладу.
- У Отсаны нет родителей, - сказала Агата. - Она живёт с бабушкой. - Снова посмотрела на всех исподлобья и неохотно выдавила: - Жила.
И все замолчали. Колин прекрасно понимал Пренита. Он бы тоже не захотел оставлять свою сестру в таком месте. Тем более Колин тоже был наблюдателен и успел понять, что девочки живут вдвоём на одно пособие. И не всегда сытно.
- Что делаем? - спросил Коннор, глядя на своих.
- Здесь их оставлять нельзя, - твёрдо сказала Лада.
- Каникулы, - предложил Хельми. - Приглас-сим их-х к с-себе на каникулы. И пус-сть С-селена пос-советует, что делать дальш-ше.
- Хорошая идея, - пробормотал Мирт и обратился к девочке-вампиру: - Агата, мы приглашаем вас с Отсаной к нам в гости. На каникулы. Ребята, да и твой брат Пренит не дадут соврать, что у нас интересно и весело. И есть куда приклонить голову гостям на ночь. Что вы думаете об этом приглашении?
Девочки переглянулись. Агата нерешительно огляделась и беспомощно сказала:
- Как только здесь узнают, что нас нет… Нас ограбят.
- То есть вы согласны? - спросил Мика. И будто про себя проворчал: - На обед опоздали, но на ужин успеем.
- Ну, что… - уже задумчиво посмотрел на стены Коннор. - Полчаса на установку защитных заклинаний - и идём в Тёплую Нору… Мирт! Ты что?
Мальчишка-эльф застыл на месте, высоко подняв голову, словно прислушиваясь к тому, что слышно только ему.
- Меня ищет Вереск. - Глаза Мирта расширились. - И он… приближается!
- Один? - тут же поинтересовался Мика.
- По-моему, нет.
- Нас ищет Джарри, - сообразил Коннор. - Мирт, отзовись, пусть они едут сюда. Быстрей до деревни доберёмся.
- Ура, - улыбнулась Лада. - Ещё и на колёсах будем! Прокатимся!
Испуганный Пренит и девочки словно объединились в своём страхе. Брат с сестрой всё ещё жались друг к другу на диване, а Отсана присела у ноги Агаты на корточки, поблёскивая насторожёнными глазами на странных гостей. Обратив внимание, что все трое побаиваются слишком быстро несущихся событий, Коннор спокойно сказал:
- Всё хорошо. Сейчас к этому дому подъедет машина. Вы, девочки, собирайте вещи, которые вам пригодятся в деревне, а мы пока быстро установим вам защиту. Не беспокойтесь: пока вас здесь не будет, ни один ворюга не посмеет сюда войти. Пренит, объясни сестре, что у нас им обеим будет хорошо.