Мирт крепился, но не выдержал - захохотал. За ним - остальные. Мика - не смеялся. Он оглянулся на оставленный позади дом девочек и сказал:
- А если бы мы жили в этом доме, все скамейки были бы хорошие!
- Это ещё что, - вздохнул Мирт. - Если бы мы жили в этом доме, летали бы каждый день! Здесь и разгоняться не надо: шагнул с крыши - и лети себе!
- Это он про что? - изумлённо пробормотала Отсана.
- Приедем к нам - увидишь, - пообещал Мика.
Они вышли на улицу, которая вела напрямую к мосту в эльфийский пригород, вдоль реки, и замолчали. Неизвестно, о чём думали ребята, но Колин пытался сообразить, а что будет дальше с девочками Агатой и Отсаной. Если Отсана - сирота, с ней-то понятно. Она останется в деревне. А вот с Агатой дело смутное. А вдруг Селена откажется её принять в Тёплую Нору? Колин Селену бы понял: у неё проблемы с школьными делами ребят, проблемы с директором школы. Ну ладно - проблему Пренита она вроде легко решила, хоть и переживала долго. Но как она будет отвоёвывать Агату?.. Он помотал головой и решил дождаться, что скажет Селена… Жаль, если у неё не получится оставить их обеих.
- По-моему, я вижу нашу машину, - проговорил Мирт, вглядываясь вперёд.
- Наконец-то, - проворчал Хельми, - надоело идти невидимкой.
- Проявляйся, - сказал Коннор. - С одной стороны у нас дома - но очень далеко, тебя не разглядят. С этой - река. По дороге, конечно, машины ездят, но сегодня первый день нового года.
- Агата, а как вы справляли праздник? - поинтересовался Мика.
Девочки переглянулись и дружно пожали плечами.
- На улице страшно - там пьяных много, - сказала Отсана. - Просто сидели дома.
- Мне даже стыдно, Агата, - смущённо улыбаясь, сказал Пренит. - Потому что у меня был удивительный праздник - впервые за много лет.
- Ну, у меня был праздник один раз, - уточнила девочка-вампир. - Подарки дарили, ужинали вкусненьким. Но это всё как-то… Своим детям они дарили то же самое, но…
Она замолкла, а Колин, чтобы убрать неприятную паузу, вклинился:
- Точно - это Джарри!
- Ты не похож на обычного оборотня, - заметила Агата, задумчиво глядя на мальчишку-оборотня, и Отсана с любопытством уставилась на Колина.
- Ты маг? - с интересом спросил Мика. - Ты видишь магическую силу Колина?
- Нет, не вижу. А… Колин - маг? - И, завидя кивок, добавила: - Просто вы так с ним обращаетесь, я и подумала…
Они встали на развилке дорог, чтобы машине было удобно остановиться.
- Колр тоже приехал! - втихаря ахнул Мика.
- Это кто? - тоже вполголоса спросила Отсана.
- Наш учитель по боевому искусству. Дракон, - ответил Колин.
- Ух ты…
Вся компания подростков подошла к машине, возле которой стояли Джарри и Колр. Колр помалкивал, так что Джарри сказал сразу:
- Насколько я понимаю, у вас была веская причина. Разберёмся дома. Залезайте в салон. Мы опаздываем к ужину.
И все радостно ринулись в салон машины, поторапливая новичков. Вереску, сидевшему внутри, обрадовались, как самому родному человеку, так что он язык проглотил, хлопая на всех глазами.
В дороге больше молчали усталые и измотанные. Лишь раз Отсана нерешительно прервала молчание, осторожно обратившись к Хельми:
- Можно, я твои волосы потрогаю?
А когда юный дракон кивком разрешил ей, она благоговейно прикоснулась к ним.
- Настоящие…
Она вздохнула от наплыва эмоций и, сияя, обернулась к Агате. Та сидела скованно, тоже сжимая в руках сумку с самыми необходимыми вещами.
Когда доехали, Коннор выскочил из машины, открыть калитку и защиту.
- Я понимаю, что все устали, но… Девочки, оставьте свои вещи в машине. Мне бы хотелось показать, чем встречает вас Тёплая Нора.
Лада тоже приободрила, что никуда вещички не денутся, и первой вышла за Коннором. Агата и Отсана с недоумением встали рядом с машиной и вдруг задрали головы, ахнув: в темнеющем небе над ними медленно разворачивались три громадные птицы!.. Вереск тоже вышел и, кивнув на одну из птиц, гордо сказал:
- Это моя сестра - Космея!
- А рядом с ней - Ринд, оборотень! - добавил Мика. - А та птичка, что подальше, - это Хаук, маг огня!
Девочек пришлось тронуть за плечо, чтобы вывести из восторженного оцепенения.
На подходе к Тёплой Норе они услышали победный вопль, больше похожий на охотничий. Не успели гостям ничего объяснить, как из-за угла дома вылетела писклявая толпа, которая лишь на секунды остановилась, присматриваясь, а потом вновь хлынула с торжествующими воплями встречать новичков. Колин поймал Ирму, прыгнувшую на него, а Роза схватилась за его карман, чтобы в этой толпе не отнесло от них обоих. Смеясь над столь бурной встречей, мальчишка-оборотень заметил ошарашенный взгляд Отсаны на Розу, поневоле прижимавшуюся к нему, и с трудом подавил усмешку… Девочки шли, прижимая к себе сумки, настолько ошеломлённые горячей встречей, что провожатым пришлось постоянно напоминать, что они, провожатые, рядом и бояться нечего… Когда все оказались во дворе, Лада спохватилась и сказала:
- Комнат у нас маловато, но, думаю, на первый раз Селена устроит вас к другим девочкам. А потом уж посмотрим.
- А мы вдвоём… - начала Отсана, пригибая голову, словно боясь всего и всех.
- Не бойся, - успокоил её Мика. - У нас недавно закончили ремонтировать вторую половину мансарды. Там уже и сейчас тепло. Будет вам персональная комната. В общем, Селена разберётся.
- В чём это Селена разберётся? - спросила хозяйка места, выходя из дома. - Почему гостей держим на дворе? Быстро заходим - и все в кабинет-веранду.
На знакомстве присутствовали Джарри и Колр, но оба промолчали, только присматриваясь. А Селена, узнав главное, велела:
- Лада, проводи девочек в комнату Анитры. Азалии с Хостой теперь нет. Ближе к вечеру поставим там две кровати для девочек, а утром посмотрим, что у нас с мансардой. Пренит, как ты себя чувствуешь?
- Хорошо, - смущённо ответил недавний беглец.
- Бернар посмотрит тебя после ужина, а потом будем думать, к кому из мальчиков в комнату тебя устраивать. Агата и Отсана, бегите за Ладой, оставьте свои пожитки в комнате Анитры и спускайтесь ужинать. Коннор, поговорим позже.
- А что это только с Коннором говорить? - возмутился Мика. - А мы что? Маленькие, что ли? Может, мы тоже хотим поделиться впечатлениями? Знаешь, как там интересно было!
- Узнаю, - суховато сказала Селена. - Вот Коннор и отчитается.
- А почему не… - отчаянно начал Мика и заткнулся. Судя по всему, он хотел спросить, почему Селена не хочет поговорить с Пренитом.
- Потому что, - исчерпывающе ответила Селена и добавила: - Марш руки мыть!
Мика обиделся, но Колин перехватил взгляды Коннора и Селены друг на друга - вопросительный и тревожный, и успокоился. Селена ругаться не будет. Она просто переволновалась за них за всех.
Братство быстро разделось и умылось, после чего раньше всех засело в гостиной. Нагулявшись, забежали малыши и принялись теребить приехавших, стараясь допытаться, где они были и кто новенькие. Затем из своих комнат спустились ребята постарше, быстро подсели к братству - тоже в надежде узнать новости. Но времени оказалось слишком мало для подробного отчёта, и народ потянулся в столовую.
Новеньких девочек привели Анитра и Лада и сразу усадили за свой стол.
Отсана хлопала глазами на собравшихся. Особенно её поразило, насколько понял внимательно наблюдавший за неё Колин, что Космея и Ринд сидят вместе и постоянно, склоняясь друг к другу головами перешёптываются о чём-то, то и дело негромко и дружно смеясь. Девочка-оборотень не могла скрыть своего изумления… Зато Агата сидела, чопорно выпрямившись, хотя её глаза постоянно разбегались ухватить всё и сразу.
Когда в столовой собрались все, Селена встала от стола взрослых и сказала:
- У нас гости - Агата и Отсана. Они приехали на каникулы и поживут у нас некоторое время. Надеюсь, им здесь понравится.