Коннор некоторое время смотрел ей в глаза и порывисто схватил её за руки.
- Мама Селена! Ты поэтому!.. - бессвязно заговорил он, и Джарри зашипел на него, сделав огромные глаза и кивая в сторону Стена. Мальчишка-некромант перешёл на шёпот: - Селена, ты поэтому, да? Ты устала, а мы тут тебе ещё добавили… Прости, Селена! Я не подумал. Мы поможем. Если хочешь, мы можем взять на себя Лофанта! Он же думает, что камень у меня! Вот Хельми ему передаст Рунный Смарагд, и он успокоится. Можем взять на себя встречу гостей - их же совсем немного будет! Брат Каи приедет, тётя Вильмы. Может, дед Вилла с Тармо! Или старшая сестра Сильвестра девочек. И то вряд ли. Но их-то мы можем спокойно взять на себя. А если хочешь - можем устроить игру с драконами Вальгарда! Да мы эту игру!.. Выпустим против них Ирму с Розой…
Селены резко вырвала ладони из рук Коннора и закрыла ими рот, стараясь не расхохотаться. Джарри уже трясся от бесшумного смеха - видимо, представил себе первый этап игры “Драконы Вальгарда против малышни Тёплой Норы”! Или наоборот? Малышня против драконов? А ведь… Ирма-то обрадуется!
Когда все успокоились, Селена вытерла слёзы и шмыгнула.
- Неплохая задумка. Надо бы рассказать Колру - что он скажет на это?.. - Она вздохнула, возвращая спокойное дыхание. - Так, все активные мероприятия у нас на первую половину дня назначены? Вальгарду можно предложить, чтобы его драконы под присмотром Колра попробовали полетать на дельтапланах - они ведь давно на них облизываются. И тогда, если Лофант со своей командой опоздает к драконьему пейнтболу, он всё равно встретится с Вальгардом. И передача Рунного Смарагда пройдёт в спокойной обстановке.
- А тогда уже вечером можно будет подумать, как собрать свой совет по поводу девочек, - закончил Джарри. - То есть распланировать действия, каким образом их оставить у нас. В конце концов, воссоединение семьи, то есть Агаты и Пренита, - дело очень важное. А Отсана… Если девочка-оборотень в своей родовой семье не нужна… Тем более она жертва войны… Да, надо подумать, как её оставить здесь.
- Тогда я пошёл, - встал из-за стола Коннор, с надеждой глядя на родителей. - Селена, я могу своим сказать, что всё хорошо?
- Можешь, - вздохнула она. - Ведь вы старались. Не зря же всё.
Сын тряхнул отросшими русыми волосами, сгоняя их с глаз. Только было повернулся к двери, как нерешительно застыл, и Селена поняла, что сейчас, кажется, будет капля дёгтя в бочку мёда, когда вроде всё устаканилось.
- Селена… Джарри… - Коннор обернулся и прикусил губу. - Это плохо, что я перед сном говорю, но будет нечестно, если промолчу. Прости меня, Селена. Отсана… Она, ну… воровка.
- Что-о? - вырвалось у Джарри.
Селена, интуитивно сообразившая, что старший сын скажет неприятное, сумела промолчать, только кивнула. Потом спросила о главном:
- Братство знает?
- Нет, я заблокировал в своём поле информацию так, чтобы даже они не считали.
- Тогда помалкиваем про девочку и дальше. Коннор, Агата?
- Она тоже знает. - Приглядевшись к ошарашенным родителям, мальчишка-некромант понял, что вопросов больше не будет. - Спасибо, Селена…
Коннор вздохнул и вышел, пробормотав: “Спокойной ночи”.
Джарри вопросительно посмотрел на семейную, но Селена не хотела говорить о неприятной новости, только ворчливо вспомнила:
- Ишь… Переехать захотел!
- Наш старший - защитник, - с облегчением проговорил Джарри. - Вот и ищет возможность защитить тех, о ком узнал.
- Ага, - уже хмуро откликнулась Селена. - А если он узнает обо всех сиротах пригорода, что тогда делать нам с тобой?
- Заканчивать ремонт мансарды и думать о том пристрое, о котором однажды говорили, - усмехнулся Джарри и тоже встал. - Пора на покой. Завтра у нас… чудесный день! Весёлый и непредсказуемый.
Он обошёл стол и поцеловал семейную.
- С машинными демонами справлялись, - пробормотал он. - Неужто с чиновниками всякими не справимся?
Селена только улыбнулась.
Когда он уснул, обнимая её, прикорнувшую на его горячем плече, Селена уже разработала примерный сценарий того, что надо сделать, чтобы девочки остались в Тёплой Норе. Агата. Надо будет съездить к её приёмным родителям и просто-напросто предложить им сменить для девочки место жительства и школу. Селена предполагала, что те быстро согласятся, дабы не было огласки, как они поступили с приёмной дочерью. А для самой Агаты, возможно, когда-нибудь в жизни пригодится принадлежность к эльфийской семье. Отсана. Вот её будет легко оформить в качестве обитателя Тёплой Норы: только поднять документы о том, что девочка, несовершеннолетняя даже по меркам этого мира, живёт без попечительства взрослых. Договориться с властями о переводе девочки-оборотня в Тёплую Нору тоже будет нетрудно. Только намекнуть, что неприятная история с Отсаной может быть рассказана в городских газетах…
И только подумала о властях, как всплыла мысль, заставившая недоумевать: “Ну, ладно, я понимаю, почему не обнаружили, что в квартире живёт несовершеннолетняя и притом одинокая девочка. Неразбериха вокруг - даже в чиновничьих делах. В пригороде даже переписи населения до сих пор не провели… Но… как девочка до встречи с Агатой платила за квартиру? На что она жила? На какие гроши покупала продукты и одежду себе? - И затаила дыхание, когда поняла: - Вот почему она пошла воровать!”
Последняя мысль уплывающей в крепкий сон Селены: “Но решать проблему с переходом девочек к нам я самостоятельно не буду. Джарри прав. У Тёплой Норы есть не просто учителя и преподаватели. Есть советчики, и им не просто интересно решать проблемы. Им интересно жить делами Норы. Вот пусть постепенно и доходят до моих выводов своим умом!”
… Проснулась задолго до времени подъёма. Будто толкнули. Или позвали. Набегавшийся за прошлый день Джарри спал так глубоко, что она легко выскользнула из-под его обнимающей руки, укрыв его, недовольно заворчавшего во сне, краем одеяла. С трудом удержалась от желания подоткнуть одеяло вокруг него - только улыбнулась своему смешному порыву… Сегодня мыть вчерашнюю посуду не надо. Старшие девочки объявили, что на каникулах будут помогать дежурным в связи с наплывом гостей. И посуда уже вчера сияла чистотой - на радость Лайле и к удовольствию Веткина.
Но какое-то беспокойство гнало хозяйку места, не давая добрать привычное время для сна. Подхватив сложенную на стуле одежду и с улыбкой заглянув под одеяло завёрнутого, как в конверт, посапывающего Стена, Селена осторожно, на цыпочках, прошагала в коридор веранды. Здесь она оделась и вышла сначала во двор. Крепких морозов, как всегда, не ожидалось, так что, шипя от холода и фыркая от невольного смеха, она быстро поплескала из летнего рукомойника студёной водой себе в лицо и вытерлась прихваченным полотенцем.
На улице небо только-только начинало терять свою тёмно-синюю окраску, переходя в сумеречный, серый цвет предрассветья.
Индюшки пока не выходили погулять по клетке - сидели в помещении под крышей, которое Вилмор не закрывал - из-за того же отсутствия морозов. Селена постояла немного у клетки, всё так же невольно улыбаясь, потому что вспоминала, как остолбенела Ирма при виде громадной клетки со странными птицами. Потом хозяйка места перешла к загончику с козами. Немного понаблюдала, как они сидят и лежат на устеленной сеном земле, жуя свою травяную жвачку, помаргивая на серое утро… И вернулась в дом.
Из предбанника осторожно перешла в гостиную, где остановилась.
Кое-кто уже не спал.
Селена поняла, почему Агата с Отсаной вскочили ни свет ни заря в чужом для них пока месте, но вот остальные, тихо переговаривавшиеся с ними в детском уголке… Нет, и Ирму можно было представить себе рядом с новичками. Можно было заранее предсказать, что вместе с ней спустится её постоянная команда - двойняшки-оборотни Вилл и Тармо, а также малыш Берилл. Но почему проснулся слишком рано Сильвестр? И почему он спустился именно к девочкам, в детский уголок? Правда, он присел неподалёку от них, делая вид, что проснулся сам по себе, и медленно разбирая паззлы будущей картинки. Но не слишком ли часто он косится на Отсану? Впрочем, и девочка-оборотень частенько скашивается с интересом взглянуть на мальчишку-оборотня. Остальные не замечали странного этого переглядывания. И Селена решила, что пора выходить к собравшимся.