- Но оборотни в нашем государстве никогда не были дипломатами, - с недоумением сказал Лофант.
- Да не хочет он быть дипломатом, - с досадой сказала Селена, чувствуя, что сказала лишнее. С этими чиновниками тут надо бы поосторожней быть и требовать с них не всё сразу. - Он хочет изучать языки. Правда, Колин?
- Правда, - улыбнулся мальчишка-оборотень. - А стать я хочу целителем. Но вы не беспокойтесь. Со мной будут заниматься отдельно. Уважаемый Трисмегист пообещал и дальше давать мне уроки языков.
- Трисмегист?! - поразился Лофант, а эльфы, стоявшие вокруг него и внимательно слушавшие, переглянулись. - Учёный будет давать тебе, мальчик, уроки?
- Он готовил меня к экзаменам на тот факультатив, - пожал плечами Колин и тут же отошёл за спину Селены. Та поняла его: он почувствовал определённый логический конец разговора на его личную тему, вклинившуюся в тему властного эльфийского взгляда. И вздохнула: если честно, то именно Колин был бы хорошим дипломатом - во всём! Чутьё у него великолепное не только на языки, но и на обстановку.
Кажется, и Лофант это сообразил. Во всяком случае, уход мальчика-оборотня он проследил внимательно, слегка склонив голову. Что? Открытие для него?
- Итак, я перечислила только то, что происходит на моих глазах, - напористо сказала хозяйка места, возвращая Лофанта к основной теме беседы. - Моя деревня - это одна небольшая улица в городе-государстве. И случаи Александрита, Мики, близнецов-вампиров на такой улице - это уже не единичность. Поэтому, будучи в гуще событий, я и попросила вас о равноценном, думаю, обмене: камень - на равенство между гражданами.
- Признаю, что вы во многом правы, - медленно сказал Лофант. - Дела детей-вампиров я беру под личный контроль. Мои служащие рассмотрят их.
- Близнецов я забираю в Тёплую Нору, - строптиво предупредила Селена. - Они здесь будут семьёй и научатся чувствовать себя в безопасности! И быть наравне с другими ребятами. - И, передохнув, сказала спокойней, заканчивая разговор, тяжёлый для обеих сторон: - Я очень благодарна вам, уважаемый Лофант, что вы не оставляете без своего контроля их дела. Рада, что власти государства пекутся о каждом члене своего общества.
- Сделаю всё, что в моих силах, - с достоинством ответил эльф, в глазах которого тоже промелькнуло облегчение. - А теперь сопроводите меня к Вальгарду.
Селена склонилась перед ним и повела чиновников во двор, где, как она уже знала, на скамье сидит Вальгард, разговаривая с Риганом и Люцией… Странно. Не однажды Вальгард прилетал в деревню. Не однажды появлялся здесь Лофант, но почему именно сейчас проскочило впечатление зеркального отражения событий? Как будто не год назад, а сегодня встретились взглядами спокойный и насмешливый дракон и возмущённый глава правительства. Правда, сейчас Лофант не возмущался.
Во дворе полно ребят. Риган спрыгнул со скамьи и, взяв за руку Люцию, повёл её к Эрно, который на всякий случай ждал сестрёнку неподалёку. Точно та же привычно к самому Ригану подошёл Коннор и перехватил ручонку малышки-дракона: прихрамывающему Ригану тяжеловато давалось вести Люцию. Селена замечала всё происходящее намётанным глазом, успевая отслеживать и другие внутренние течения в толпе, которая постоянно двигалась и менялась.
Молодые драконы уже уступили дельтапланы тем, кто ещё из них не летал. Присмотревшись, Селена улыбнулась: победившая женщина-дракон возбуждённо рассказывала что-то своему спутнику - возможно, семейному. Наверное, о своих впечатлениях. В глазах - сплошной восторг. И хозяйку места так и подмывало подойти и спросить: “Ну, и как вам наш приз?”
Почти не глядя, поймала за шиворот рванувшую к Вальгарду Ирму. Та тут же перекрутилась и обняла Селену.
- Селена, а там кто?
- Ирма, миленькая, сейчас туда лучше не подходить. Это очень высокий и важный гость. Ты же помнишь его? Это правитель нашего государства.
- Не пойду, - решила Ирма и заоглядывалась. - Я Розу потеряла. Эх…
- Ирма-а! Иди сюда! - завопили от детской площадки двойняшки-оборотни. - Мы здесь! Иди к нам! Здесь Роза!
- Ага! - обрадовалась волчишка и умчалась к друзьям.
Вскоре все присутствующие во дворе Тёплой Норы определились с предпочтениями и разделились по группам. Лофант разговаривал с Вальгардом, и их внимательно слушал Колр. Джарри собрал вокруг себя взрослых: жильцов Тёплой Норы, соседей по деревне и гостей - и тихонько с ними о чём-то толковал. Судя по вопросам, которые ему то и дело задавали гости, он рассказывал о жизни в деревне, а соседи помогали ему, объясняя более пространно некоторые ответы семейного Селены.
Успокоившись, что о взрослых беспокоиться не надо, Селена побрела по детской площадке, отыскивая глазами младшего сына. Нашла его в небольшой компании собравшихся под крепчугом. Здесь, на низкой скамейке для малышей, удобно устроился Пренит, к нему прижалась Агата. Тут же, на скамейке и на корточках перед ней сидели Космея с Мускари и Вереск. Удивлённая: а где же Отсана? - Селена осмотрелась. Правда, осмотрелась целеустремлённо, стараясь разглядеть Сильвестра. И оказалась права. Мальчишка-оборотень водил новенькую по двору, объясняя, где что. Сейчас оба стояли перед клеткой с индюшками и смеялись над озабоченными суетой вокруг них птицами.
А ещё она заметила, что не только старшие братства незаметно поддерживают порядок во дворе, но и остальные ребята. То и дело отлавливает своих подопечных Вильма, хоть и приходится при этом на какое-то время оставлять тётю. Хотя вскоре Моди сообразил, что подруге это даётся тяжеловато: он поймал её и негромко что-то сказал. Вильма обрадовалась и побежала к тёте. А Моди подошёл к Ладе и Хауку и что-то сказал и им. Всё, с этого момента в воспитательный процесс включились и они. Малыши без пригляда не остались!
Сначала уехали правительственные чиновники, и Тёплая Нора и гости сразу вздохнули полегче.
Ближе к обеду драконы простились с обитателями дома поблагодарили за игру и полёты и ушли на луговину. Большая толпа собралась у ограды, чтобы проследить отлёт Вальгарда с его кланом.
После торжественного обеда, слегка припоздавшего, но впечатлившего гостей, начали собираться в дорогу и Чистильщики. А вместе с ними потянулись те, кто приехал на родительский день. Прощаясь с гостями, Селена заметила: мать Мики потрепала его светлые волосы, перед тем как сесть в машину, и уже оттуда о чём-то спросила у него. Непроницаемое лицо Мики подсказало, что вопрос ему не понравился, но он вежливо что-то ответил матери. Наконец машины Чистильщиков пустились в путь. Городскую ограду закрыли на магическую защиту. Селена повернулась к Джарри. Пришло время оценить, как прошёл этот довольно трудный и несколько беспорядочный день.
Для начала убедились, что малышня подчинилась закону “тихого часа”. Причём Риган даже привёл в спальню ясельников Стена. Вильма сказала, что все спят как убитые.
- Ещё бы - столько бегать, - пробормотала она.
Потом выяснилось, что спит и кое-кто из старших. Например, в бельевой уснули Пренит с Агатой: видимо, разговаривали и не заметили, как в сон потянуло. Отсану обнаружили в комнате Анитры, куда её и определили. Девочка-оборотень прилегла поверх покрывала, видимо собираясь не спать, а только отдохнуть, - и уснула.
Не нашли рыболовов: те, пользуясь свободой во время каникул, кажется, твёрдо решили не вылезать с мостков на пруду, пока светло.
Первым делом Селена спросила у Вильмы:
- Как твоя тётя? Выглядит… уставшей.