Замерев, класс оборотней с открытыми ртами вслушивался в заботливые слова подростка-эльфа, которые предназначались девочке-оборотню!
А Мирт, суперсерьёзный и даже важный, снова выпрямился и обернулся к ошеломлённому учителю математики.
- Я так рад, что этот кабинет очень удобен для обучения! Наша подруга Ринд много рассказывала о своей жизни в этом классе, и сегодня я решил удостовериться, что ей и в самом деле комфортно учиться здесь. Это прекрасно, что во время ваших уроков всегда присутствует благожелательная атмосфера. И, я думаю, что эта атмосфера - всегда заслуга учителя, проводящего уроки. Я благодарен вам за знания нашей Ринд. Простите за вторжение. Больше не буду мешать вашей чудесной работе на благо деток! - Мирт встал у двери в кабинет и безукоризненно вежливо попрощался: - До свидания, уважаемый Диглан! До свидания, дорогие одноклассники нашей Ринд!
И величаво вышел из кабинета, в котором царила гробовая тишина.
За дверью его встретил Хельми, и они вместе поспешили к хохочущему братству, которое дожидалось их у лестницы на второй этаж и которое видело всё происходящее глазами Мирта. Коннор, поглядывая на настенные школьные часы, успокоился первым и нетерпеливо спросил:
- Хельми, что узнал?
- Неприязнь этого учителя к оборотням не с-связана с-с одичавш-шими, - ответил юный дракон. - У него глубокое убеждение, что оборотни прос-сто нес-спос-собны на что-то больш-шее, чем, например, даже люди.
- Проще говоря, оборотней он ни во что не ставит, - заключил Мирт и пожал плечами: - Эльф разубедит его. Буду появляться с Ринд каждое утро, чтобы он меня почаще видел с ней.
- Или пока Ринд не надоест! - засмеялся Мика. - Что дальше?
Дальше - проще. Мирт и Хельми, Мускари и Космея за считанные минуты до звонка обошли все кабинеты, где учились ребята-оборотни или маги из Тёплой Норы. Заскакивали на минутку, здоровались с учителями, заботливо спрашивали своих, называя их по именам, всё ли у них хорошо, и уходили. Этот обход эльфа и дракона, а также парочки эльфов больше всего вводил в ступор учителей, а не учеников, которые давно знали, откуда их одноклассники и с кем водят дружбу. В общем, наслаждались этой странной проверкой не только ребята из Тёплой Норы, но и их одноклассники.
Когда до звонка осталось совсем чуть-чуть, братство оставило Колина у его кабинета и попрощалось с ним, условившись, как всегда, “быть на связи”, как это называла Селена… Первый учебный день после школьных каникул прошёл спокойно. Почти. Лишь раз братству пришлось, на бегу извиняясь перед одноклассниками и учителями, вылететь из своих кабинетов - ладно хоть, дело в перемену было. Мирт даже сначала не понял, что с ним происходило, пока к нему “не постучался” Коннор: “Что с тобой, Мирт? Как ты себя чувствуешь?” И вот тогда он сообразил и мысленно крикнул в ответ: “Это не я! Это Вереск!”
По Мирту разыскали на школьном крыльце Вереска и буквально выдрали его из страшной драки. Страшной - потому как мальчишка-эльф пытался убить одноклассника, набрасываясь на всех, кто хотел отбить у него несчастного подростка-эльфа. Даже растерянный Хельми в первые минуты подумал, что Вереск всё ещё носит в себе демоническую сущность - настолько яростно дрался мальчишка.
Коннор, не сбавляя быстрого шага, просто сунулся в драку - точней, уже избиение лежавшего на полу мальчишки, и рывком скрутил Вереска. Над лежащим мальчишкой-эльфом тут же присел на корточки Мирт.
Тем же рывком развернув к себе Вереска, Коннор рявкнул:
- Ты что вытворяешь?!
Испуганные Мика и Колин смотрели на искажённое от злобы лицо Вереска, его слепые от ненависти глаза. Если бы Коннор не держал его руки скрученными за спиной, он всё ещё пытался бы драться - так сильно дёргался.
К Вереску со спины подошёл Хельми и в молчании свидетелей жуткой драки положил ладони на голову Вереска. Колин видел, что юный дракон не столько утихомиривает мальчишку-эльфа, столько пытается выяснить причину его ярости.
- Над его выбритой головой подш-шутили, - бесстрастно сказал Хельми. - Верес-ск ш-шутку не вос-спринял. Как ш-шутку.
- Я могу сейчас с ним поговорить? - встревоженно спросил Коннор, имея в виду, что перемена вот-вот закончится. - Он меня услышит?
- Услышу, - угрюмо сказал Вереск и обмяк, перестал вырываться.
- Хельми, помоги мне, - позвал Мирт, стоящий на коленях перед избитым мальчишкой-эльфом. - Его надо привести в сознание.
Теперь и дракон присел перед одноклассником Вереска.
- Слышишь меня, Вереск? - презрительно спросил Коннор. - Мы всё утро стараемся сделать так, чтобы к нам не относились, как к дуракам из приюта. А ты разом всё испортил. Что тебе не понравилось? Или ты шуток не понимаешь? Не понравилось, что тебя обозвали - обзови в ответ! Чего в драку полез?
- А ты кто такой, чтобы эльфу указывать? - вдруг спросил одни из зрителей из класса постарше. - Не встревай в разборки между эльфами, когда тебя не просят! А тебя точно не просили! Лезут тут всякие…
И шарахнулся от рванувшего к нему Вереска, захрипевшего и чуть не удушенного, потому что Коннор снова поймал его - на этот раз за шиворот.
- Это ты про Коннора?! Про Коннора?! - зарычал Вереск. - Это ты в наши разборки не лезь, если не понимаешь!
Коннор тряхнул его так, что мальчишка-эльф прикусил язык и зашипел от боли почище Хельми. Мальчишка-некромант спокойно сказал:
- Заткнись, Вереск. А вы, господа, идите в кабинеты, - обратился он к школьникам, добавив в пожелание незаметные повелительные нотки.
Колин и Мика, спрятавшись за столбом на крыльце, затаив дыхание, смотрели, как толпа ребят уходит в школу. А Коннор снова тряханул Вереска и мирно спросил:
- Ну что? Можешь себя контролировать?
- А то что? - мрачно отозвался мальчишка-эльф. - Домой отправишь, что ли?
- Легко, - вздохнул Коннор. - Мне ведь только с мамой Селеной связаться - и Джарри немедленно приедет за тобой. Забыл? - Когда Вереск потупился, сердито сопнув носом, он добавил: - Тебя можно отпустить? Или ты снова начнёшь на всех бросаться?
Исподлобья глянув на него, мальчишка-эльф тихо сказал:
- Лучше не отпускай. Я не знаю, в чём дело, но мне хочется… - Он вздохнул. - Убить всех, кто под руку попадётся. Они меня… раздражают.
- Что с этим мальчиком? - не обращая больше на него внимания, спросил у Мирта Коннор, тревожно глядя на до сих пор неподвижное тело одноклассника Вереска.
- Внутренних повреждений нет, - ответил Мирт. - Будет несколько синяков и ссадин. В лицо Вереск его не бил. Так что… Хельми поможет мне ещё раз: я хочу влить в него драконью силу и попробовать пропустить её по его важнейшим жизненным точкам. Исцелится он быстро, и мы сумеем уговорить его не поднимать шума из-за Вереска.
- Драконью силу?! - поразился Вереск.
- Потом, - откликнулся Коннор. - Сейчас надо поторопиться, иначе со звонком не попадём в кабинеты. Вам помочь? Вереск, ты можешь постоять минуту спокойно?
- Могу, - буркнул он.
Колин только вздохнул. Но оказалось, что минуты и впрямь хватает. Незнакомого мальчишку-эльфа из класса Вереска быстро привели в себя, помогли подняться на ноги и сразу спросили, как он себя чувствует. Удивлённый, он посмотрел на братство и на Вереска с недоумением и сказал, что чувствует себя, как обычно. Хорошо. Правда, на Вереска он всё же покосился. И спокойно ушёл.
- Сейчас будет звонок, - торопливо сказал Коннор. - Что делаем?
Его поняли без уточнений.
- Возьмём к с-себе, в с-свой класс. Учитель разреш-шит, ес-сли объяс-сним, что для Верес-ска это жизненно необх-ходимо. Пос-садим между нами, - решил Хельми. - Чтобы не буянил больш-ше.
Кажется, сам Вереск выдохнул на это решение с облегчением, и ребята бросились в школу. Уже на уроке Колин вдруг подумал: а ведь Вереска зря отдали в школу сразу. Несколько лет в подземном городе, несколько месяцев под гнётом демонической личности. Не-ет, ему надо отсидеться дома некоторое время, привыкнуть к живым, тем более что в Тёплой Норе для общения хватает ребят его возраста - те же близнецы-вампиры, например… А потом, прежде чем начать писать, Колин вздохнул снова: а ещё сегодня ему надо будет пройти через первый день в факультативном классе…