… Понцерус привёл его в пустой кабинет и серьёзно сказал:
- Не бойся, Колин. Ребята увидят твою начитанность, услышат, как ты говоришь, и проблем с общением не будет.
“Старику легко-о…” - подумал Колин, невольно ёжась от предстоящего испытания… Вскоре кабинет начал заполняться эльфами, мальчиками и девочками. Все они при виде Колина застывали на пороге и отступали на шаг в коридор - взглянуть на табличку и убедиться, что пришли правильно. Колин сутулился всё больше и больше, и всё ясней звучал внутри мысленный вопрос: “Я не трус, но я боюсь, как говорит Селена. Зачем я только сдавал тестирование сюда? Учился бы у Трисмегиста!”
Но кабинет постепенно заполнялся, хотя эльфы, сторонясь неожиданного чужака за последней партой, предпочитали садиться за первые, когда внезапно раскрылась дверь.
- Колин! - крикнул Мирт, ища взглядом младшего брата. И весь факультатив уставился на незнакомого эльфа, который ищет какого-то Колина. Имя-то не эльфа, не растительное! - Ты где? Хельми хочет, чтобы ты подсказал ему кое-что! А, вот ты где! Давай быстрей. Он спорит с Коннором. Они думают, что ты можешь лучше перевести!
У Колина чуть истерика не началась, когда он сообразил, что задумали братья! А тут ещё за плечом Мирта появился сам юный дракон, донельзя озабоченный. При виде Хельми, тоже позвавшего оборотня по имени, факультатив замер. О драконе, который решил учиться в их школе, слышали, но вблизи с ним никто не общался! А он!.. Просит какого-то оборотня помочь ему!..
Мальчишка-оборотень быстро встал и почти побежал к братьям.
- Что у вас там? - испуганно спросил он, когда Хельми, жутко довольный, закрыл за ним дверь.
- На! - сунули ему в руки жуткий талмуд, который Колин чуть не выронил - настолько он оказался тяжёлым. - Пусть лежит на твоём столе!
- Зачем?!
- Для важности! - поднял Коннор палец и расхохотался. А за ним - братство. Вместе с Колином. Даже Вереск сумел улыбнуться, поняв суть происходящего.
- А как там Мика? - встревоженно спросил Колин, с трудом держа оттягивающий руки тяжеленный томище.
- С ним всё в порядке, - кивнул Коннор. - Он сидит в кабинете и чертит какие-то схемы. Лучше всех, между прочим. Мы подслушали, что так сказал ему учитель!
И Колин, радостный, прижимая к себе магическую книгу из запасов Трисмегиста (братья даже продумали книгу привезти с собой!) вернулся в класс.
- Этот дракон - он тебя знает? - прошептал, обернувшись к нему рыжеволосый мальчишка-эльф.
- Он мой друг, - тихонько ответил Колин. - Мы любим переводить книги и болтать на драконьем.
- Ты сияешь магией, - оценил рыжеволосый.
- После путешествия под Старым городом, - пожал плечами мальчишка-оборотень.
И не поверил своим глазам: рыжеволосый встал и быстро пересел к нему.
- Кажется, ты весь переполнен загадками и тайнами, Колин. Меня зовут Румекс. А что за книга у тебя? Можно посмотреть?
Поглядывая в сторону входной двери, Колин торопливо принялся объяснять, что собой представляет часть целительской рукописи эльфийских первомагов. Минут через пять перед ними за стол сели ещё двое мальчишек-эльфов, прислушиваясь к необычной беседе, а потом начали задавать вопросы. А потом вошёл учитель Райхон и приветливо улыбнулся Колину…
… Селена, проводив Джарри в город по делам и занявшись послеобеденным отдыхом малышни, то и дело поглядывала на Люцию. Полчаса назад драконишка было встрепенулась, как будто услышала какой-то слышный только ей зов, но быстро успокоилась. Правда, пару минут назад Люция, отняв у кого-то из малышни вязаную шапочку и натянув её себе по брови, подошла к дворовому крепчугу, с которого уже сняли праздничные украшения, и так прислонилась к дереву, уткнувшись лицом в крепкую морщинистую кору, словно обнимала его. А когда она обернулась, странное одиночество неожиданно взросло проступило на её лице, как будто Люция понимала, что это такое. Но потом девочка-дракончик подпрыгнула и мелким шажком подбежала к толпе малышей, которые обсуждали игру с мячом “вышибалы”, предложенную Селеной. “Что это было? - недоумевала Селена. - Вроде малыши себя в одиночестве не чувствуют?.. Или наши новички с трудом привыкают к новому месту? Но видела я их совсем недавно - и вроде все были счастливы? - Потом прислушалась к себе, и мимолётно ощутила - именно что не поняла, а ощутила: - Вереск тоскует? С чего бы?”
Появилось сильнейшее желание “постучаться” к братству, но это желание быстро угасло под напором мысли о том, что в школе сейчас идут факультативные часы, и она может помешать ребятам… Делать нечего, пора разбираться с ясельниками. Она сразу поняла, что в “вышибалы” они сейчас не очень хотят играть: всё-таки некоторым из них придётся стоять, а многие из них жаждут действия. Так что хозяйка места предложила малышне поиграть в обычные догонялки. Те, кто постарше, тут же согласились. Но оставались детишки, которые не слишком шибко бегали, а потому сразу закручинились. Выручила Ирма, вздохнувшая:
- Селена, а давай “змеев” вытащим? И побегать, и поиграть!
- Ты права, - согласилась хозяйка места. С “воздушными змеями” любил побегать даже Риган, хоть и не так быстро, как остальные.
И началась пробежка с воплями и криками - от Городской ограды до Лесной - и обратно. Так бегать малышня могла бесконечно. И Селена с ними, сжимая ручонку Стена, сидящего у неё на руках, ручонку, в которой он держал леску своего “змея” - отец сделал!
Бегущая рядом Ирма крикнула:
- Вот придут из школы - и покатают нас на самокатах! Селена, а Пренит с Агатой умеют на самокатах ездить?
- Да вон они идут из учебки - спроси! - предложила Селена.
Близнецы-вампиры откровенно обомлели, когда толпа малышни хлынула к ним, окружив новичков с громогласным вопросом. Но не прошло и минуты, как им обоим вручили лески от “воздушных змеев” и показали, как ими управлять.
Немного поработав нитью, близнецы сообразили, как маневрировать странной игрушкой, и, наверное, азартней малышни принялись вести своих “змеев” “по небу”.
Селена хмыкнула: первый шаг к управлению дельтапланом - видела она, какими глазами Пренит смотрел на эти летательные аппараты, пока сидел зрителем на поле для пейнтбола.
А волчишка подошла к Селене и скептически сказала:
- Не умеют они. Придётся мне их научить. - И уже вкрадчиво спросила: - Селена, а можно я возьму самокаты - поучу новеньких мальчика и девочку кататься на них? Я же не просто так, Селена-а! Я для ни-их!
- До конца учебного дня ещё целый час, - улыбнулась та. - Пойдём, Ирма, и заберём все самокаты, пока нет Мики! И пусть все катаются и учат наших новичков ездить на них! Только потом не забудьте вернуть их на место.
Когда Ирма сообщила, что разрешено взять из мастерской Мики самокаты, кричать никто не стал - времени нет. Ясельники кинулись к мастерской и, оставив в ней “воздушных змеев”, быстро разобрали самокаты, не забыв прихватить парочку и для близнецов. Затем к ним присоединился Риган, который теперь держался на ногах довольно устойчиво и успел освоить езду на самокате.
Когда толпа вместе с новичками помчалась к Лесной изгороди, от которой можно ехать даже не отталкиваясь от земли, к Селене, державшей на руках Стена, который с интересом следил за гонками, подошли Трисмегист и Бернар.
- Вливаются? - спросил старый эльф-целитель, имея в виду близнецов.
- Есть такое, - отозвалась хозяйка места.
- Привыкнут, - пробормотал Трисмегист. - Как привыкали остальные.
Ничего особенного, вроде - простой обмен репликами, но Селена почувствовала уверенность. А когда попыталась проанализировать, откуда такое впечатление, сообразила: она не одна. Если будут сложности, всегда рядом и за спиной те, на кого она может положиться. И не только она. А все те дети, которые доверились защищённости Тёплой Норы.
Конец истории.